— Ублюдок, я убью тебя, клянусь!

— Противно на моем месте, да? Теперь ты понимаешь мои чувства, Никита?! Но потерпи, мы еще сойдемся с тобой в схватке, осталось немного, а пока прощай.

Никита был слишком обуреваем своими эмоциями, чтобы обратить внимание на последние слова бывшего друга, а ведь в них было столько скрытого смыла.

У себя Елизавета дала волю своим эмоциям.

— Вы довольны Серж, все удалось в лучшем виде, не так ли? Никита больше не верит мне, доверие к Вам еще более выросло и не надо никого спасать, да вы не собирались. Ловко рассчитанная интрига, а я просто сыграла свою роль, ведь так? Что теперь, Вы по-настоящему сделаете меня своей любовницей?

— А Вы бы пошли на это ради спасения?

— Никогда, я больше Вам не верю, теперь Вы можете принудить меня, но в душе…

— Я никогда этого не сделаю, я слишком люблю Вас.

— Если бы вы любили, действительно, бескорыстно любили, Вы бы никогда не заставили меня разыгрывать этот спектакль.

— И все же я люблю Вас, знаете сегодня я испытал сладостное чувство превосходства над ним, но всего лишь на несколько минут, все бесполезно, если бы Вы видели, как вы смотрите, друг на друга, — мысли Сержа слегка путались, выпитая водка давала о себе знать, — У вас все будет хорошо, помиритесь, уедете за границу, нарожаете детей.

— О чем Вы говорите, Серж, или, — голос девушки дрогнул, — или же Вы правда собираетесь помочь нам?

— Вы и сами это знаете.

— Я уже ничего не понимаю, тогда зачем все это, зачем?!

— Просто хоть на некоторое время хотелось поменяться с Никитой местами. Подло, низко, я знаю, но я не в силах был отказать себе. Простите, если сможете, простите меня. Но я клянусь Вам, что постараюсь больше не допустить подобных встреч и я сделаю все, слышите, Лиза, все, пусть ценой собственной жизни, но вы выберетесь, клянусь Вам.

Елизавета уже ничего не понимала, голова шла кругом, сначала его издевки, теперь клятвы. Но главная ее боль сейчас эта Никита, он даже не стал ее слушать, как она объяснит, поймет ли он, простит ли…Перед глазами вдруг все поплыло, по щекам покатились слезы.

— Оставьте меня, Серж, я не хочу никого видеть. Уходите…

Страшная, мучительно-страшная ночь, слезы, молитва, попытка разобраться во всем: в себе самой, в поведении Сергея, в холодности мужа. Забытье на несколько часов и снова мысли, бесконечные, тяжелые, беспросветные. Так прошел день, Елизавета не притронулась к еде, не произнесла Сержу ни слова. Она совершенно ушла в себя, замкнулась. Не хотелось никого видеть, даже Никиту. Как он мог вот так легко поверить в ее измену, ни тени сомнения, слепая ревность. А Сергей, его забота, признания и такая подлость.

О, эти мужчины. Постоянное соперничество, вечная борьба, зачем? Ведь она же отдала всю себя, отдала Ему, не думая, не рассуждая о последствиях, просто бросилась в любовь с головой и все. И этого оказалось мало, ее совершенно безрассудный поступок вернуться в Россию, разыскать его, их свадьба, получается, что это не доказательства ее любви. Всем этим можно вот так запросто пренебречь, только лишь потому, что другой мужчина обнимал ее!

Он даже не попытался понять, выслушать, узнать. Слепая мужская ревность и обида. Елизавета думала обо всем случившемся всю ночь и весь день и на смену боли пришла обида, почему, почему он так с ней поступил. Да, у Сержа были основания мстить, но Никита — ее любовь, ее жизнь — он обошелся с ней не менее жестоко.

— Елизавета Николаевна, простите, простите, что отвлекаю Вас, но Вы даже не притронулись к еде, я принес ужин, поешьте, — Сергей Павлович мягко потряс ее за плечо.

Она посмотрела на него непонимающим, влажным от слез взглядом:

— Почему Вы, мужчины так жестоки к нам? Объясните мне, Серж, почему клянясь в вечной любви женщине, вы думаете прежде всего о себе?

Молодой человек явно не ожидал такого вопроса. В его взгляде сквозило недоумение, но все же это лучше, чем ее молчание.

— Вы имеете ввиду мое вчерашнее поведение?

Елизавета пожала плечами.

— И это тоже, но не только. Я хочу понять, понимаете, просто понять. Женщина отдается любви вся без остатка, она живет этим чувством, мужчина нет. Вы все равно остаетесь думающими, а не чувствующими, завоевателями, но не завоеванными.

— Я не совсем понимаю Вас, Елизавета, но мужчина может любить не менее сильно и искренне, уверяю.

— Уж не себя ли имеете ввиду, — она горько усмехнулась, — Так в чем же Ваша любовь, Серж? В Вашей злости, ревности, Вы добились своего, Никита Ваш друг уязвлен, он страдает, его мучает бессильная ярость, он готов убить Вас. И что, и это любовь? А как же я, как же мои чувства? Серж, какое место в Вашей мужской любви отводится женщине, слабой, маленькой женщине? — Елизавета почти потеряла контроль над собой, долго сдерживаемая обида выливалась бурным потоком, в голосе чувствовалась злая ирония и обида.

— Я был не прав, сударыня, но людям свойственно ошибаться. Я проиграл схватку со своей совестью, теперь глубоко сожалею об этом. Да, Вы правы, вчера я эгоистично наслаждаясь своим триумфом, думал только о себе, не о Вас. Но я готов искупить эту роковую ошибку, искупить чем угодно. Я оступился, но молю о прощении.

— Вы просите прощения, как благородно, а как же Никита, а? Нас теперь трое, не забывайте. Вы говорите, что сомневались, боролись, но поддались искушению, а вот он, как это ни больно не сомневаясь ни минуты, все решил для себя мгновенно. Ему все сказали глаза, а я, мои объяснения, зачем? К ним вообще можно не прислушиваться. Вы оба говорите о любви, но я в ней пустое место. Как бы я хотела, чтобы он сейчас слышал меня, чтобы хоть что-нибудь понял. Мужская честь, мужская дружба, мужская гордость, а обо мне, о любимой женщине можно просто забыть. Обо мне, и о ребенке…, - Елизавета захлебнулась собственным голосом, долго сдерживаемые слезы, вырвались. Опустив голову на руки, она безутешно рыдала навзрыд.