Его вопрос ударил ее в грудь с невиданной силой. И ей пришлось заставить себя выплюнуть ответ.

– Я-я не убегаю, просто вовремя выхожу из ситуации, которая становится только хуже.

– Я вижу. Открой рот.

Рейн не смогла понять его тон, но покорно раскрыла губы.

– Высунь свой язык.

Нахмурившись, она надеялась, что он был в настроении, чтобы дать ей шоколада. Она уже представляла, как он снова будет таять у нее на языке. Но вместе этого по ее губам скользнуло что-то склизкое. И от одного лишь ужасного запаха, ее уже чуть не вывернуло. От спазма в желудке она поежилась. Проклятье, связанные за спиной руки, не позволяли вытащить укроп изо рта, но она поступила проще... просто выплюнула его.

– Остановись. Это не допустимо! Открой снова. Клянусь Богом, ты будешь жевать и глотать.

– Н-но я ведь ответила Вам.

– Это был слабый ответ, и ты знаешь об этом.

– Нет, это реальная, чистая правда. Зачем мне оставаться там, где мне не хочется? Где я, нахрен, все вечно порчу?

Волна его неудовольствия обрушилась на нее словно цунами.

– Ты не будешь использовать такие слова, Рейн. Слышишь меня?

Серьезно? Ей что, еще нужно следить за своими выражениями? Но этот строгий голос... даже без возможности видеть его, Рейн была уверена, что он применит что-нибудь по-настоящему противное, типа целой банки с маринованным укропом, если она не согласится играть по правилам.

– Да, Сэр. Я говорю Вам чистую правду, Сэр.

Лиам сделал длинную паузу.

– Пойдет. Если это та правда, которую ты считаешь верной, мы пропустим ее. Открой рот.

– Вы дадите мне маринованного укропа?

Она сжалась.

– Сейчас же!

Рейн повиновалась, зная, что выглядит сейчас, как капризный малыш, выплевывающий так ненавистные ему овощи. Как и следовало ожидать, он снова положил на ее язык маринованный укроп.

– Жуй и глотай.

Дерьмо, она чувствовала, что ее вот-вот вырвет. Но, задержав дыхание, она смогла таки его проглотить.

– Вина? прохрипела она.

Он выполнил ее просьбу, поднося бокал к губам и позволяя сделать несколько долгих глотков.

– Спасибо.

Ощутить во рту вкус перебродившего винограда было облегчением

– Кого ты должна благодарить?

Почему он внезапно так зациклился на формальностях и соблюдении протокола?

– Вас, Сэр. Спасибо, Сэр.

– Уже лучше. Кто учил тебя готовить?

И как они так быстро перешли от ее поведения в сложных ситуациях к ее кулинарным талантам?

– Я училась сама, Сэр. Это лучше, чем голодать.

– Согласен.

В награду за ее попытку, он позволил ей откусить немного обжаренной говядины, которая смогла заглушить ужасное послевкусие, оставленное маринованным укропом.

– Как ты оказалась в аллее, ночью, когда Хаммер нашел тебя?

К чему этот вопрос?

– Потому что мне некуда было деться, да и плюс ко всему, в "Темнице" нет столпотворения наркоманов и сутенеров в поисках свежего мяса.

Он сжал ее челюсть ладонью. Не сдавливая и не причиняя боли, но его хватка давала ей понять, что он вполне был способен на это.

– Ты умышленно неправильно истолковала мой вопрос?

– Нет. Сэр, - поспешила добавить она.

– Если Вы хотели узнать, почему я выбрала переулок за клубом Хаммера, то это и есть настоящая причина.

По вздоху Лиама, она поняла, что тот старается восстановить спокойствие, выпуская ее челюсть из своих рук.

– Хорошо, давай попробуем еще раз. Почему, когда тебе было семнадцать лет, ты провела ночь в переулке, а не в родительском доме?

– Я ушла из дома. Как считал отец, я причиняла одни лишь неудобства. Поэтому я и сбежала.

Ей было трудно произнести эти слова, потому как, она никогда не говорила об этом. Забавно как неприятие того человека, по ошибке называвшего себя ее отцом, все еще было способно ранить ее, даже спустя столько лет. Ей нужно было преодолеть это, но Рейн открыла для себя, что логически придти к такому выводу и по-настоящему сделать это - разные вещи. Прибавляя ко всему еще и отказ Хаммера... она чувствовала себя стеклянной вазой, которую разбили, а затем склеили, чтобы потом снова разбить.

В попытке сдержать всхлип, у нее перехватило дыхание. Дерьмо, сегодня утром она уже выплакала целое озеро слез. Может быть, ей действительно нужно просто двигаться дальше. Ведь это было не в первый раз, когда она потеряла свое место в этом гребаном мире. Она выжила, когда ушла из дома в поисках лучшей жизни. Может быть, ей стоит снова попробовать. Одна дверь закрылась, но открылась другая, ведь так? Так. И Хаммер был первым мужчиной, разбивший ее сердце. Потеря вновь обретенного дома и преодоление сердечной травмы будет не легкой задачей.

– Я верю тебе, - нежно прошептал Лиам.

Она наклонилась вперед, чтобы положить свою щеку на кровать, но вместо этого обнаружила его бедро. Человеческий отклик был слишком необходим ей в данную минуту, чтобы отказываться, даже зная, что передавая ему контроль над собой, она отдавала ему власть над тем, чтобы в дальнейшем он мог причинить ей боль. Она не смогла сдержаться и уткнулась в него носом, когда он начал мягко поглаживать ее по волосам.

– Хорошая девочка.

Поласкав кончиками пальцев ее профиль, он, аккуратно собрав ее волосы на затылке, приподнял ее лицо.