Николай немедленно вызвал «скорую помощь» и сообщил о случившемся в милицию.

Осмотр двора ничего не дал. Правда, удалось установить женщину, которая видела, как из-под арки дома выскочили двое мужчин и побежали в сторону Комсомольской площади. Однако их приметы она описать не смогла: в ноябрьских сумерках женщина различила только силуэты бежавших.

Раскрытие преступления было поручено созданной той же ночью оперативно-следственной группе в составе заместителя начальника одного из отделов МУРа В. Котова (ныне В. Котов — начальник МУРа), оперуполномоченного отдела В. Зубкова, нескольких работников Сокольнического ГУВД и следователя районной прокуратуры.

Как всегда, одновременно отрабатывались несколько версий преступления. И первая из них — убийство младшего сержанта милиции совершено из мести. Работникам МУРа стало известно, что примерно за месяц до трагического случая Вячеслав возле станции метро «Красносельская» задержал двух парней — Серегина и Тушина [6] , пытавшихся ограбить подвыпившего гражданина. Против них было возбуждено уголовное дело. В день убийства Труханова следователь вызывал обоих несостоявшихся грабителей на очередной допрос. Тушина, у которого при задержании изъяли обрезок металлической трубы, арестовали, а у Серегина взяли подписку о невыезде из Москвы и отпустили домой.

И вот Серегин снова перед работниками милиции. Он рассказал, что вчера прямо от следователя поспешил домой к Тушиным, чтобы сообщить об аресте приятеля. Дома он застал двух его братьев и за бутылкой водки поведал им о случившемся. Вместе обсуждали, как помочь арестованному. Вспомнили и о милиционере, который так некстати оказался тогда у метро. Один из братьев Тушиных еще пригрозил: «Ну, допрыгается у нас этот младший сержант!»

Казалось, оперативно-следственная группа на верном пути. Однако уже через два часа муровцы установили, что братья Тушины после ухода от них Серегина подались в гости к своему приятелю в Чертаново. Здесь изрядно выпили, поскандалили со своим дружком и в восемнадцать часов были доставлены в местное отделение милиции. Поэтому в семнадцать тридцать они никак не могли быть на Нижней Красносельской.

Много сил и энергии потратили розыскники на проверку и нескольких других версий. И сколько раз казалось, что они близки к цели. Но, увы, в конечном счете ни одно из предположений не подтверждалось.

И снова работники милиции ходят по квартирам многоэтажного дома в надежде установить очевидцев преступления. Вновь и вновь тщательно обследуют не только двор, но и прилегающую к нему территорию. Ведь так и не удалось установить место, где именно преступники напали на Труханова.

Совершенно случайно во время очередного обхода территории у забора, огораживающего соседнее с домом номер 32/34 строение, работники уголовного розыска обнаружили несколько сшитых вместе листков бумаги небольшого формата — этакий самодельный блокнот. В нем записано несколько адресов да колонки каких-то цифр. И еще в блокноте лежала справка, выданная некоему Кузнецову, удостоверяющая, что ее владелец 17 ноября освобожден из исправительно-трудовой колонии, расположенной в Коми АССР, и направляется к месту жительства в город Усть-Каменогорск Восточно-Казахстанской области.

Имеют ли какое-либо отношение эти листки к делу, которым занимается оперативно-следственная группа? Где сейчас Кузнецов? Как блокнот попал под забор? Сам ли Кузнецов его обронил или кто-нибудь подбросил? На эти и другие вопросы предстояло ответить В. Котову, в руки которого попала случайная находка.

Он связался с МВД Коми АССР и уже через несколько часов стало известно, что Кузнецов был ранее неоднократно судим, последнее наказание отбывал в Воркуте за нанесение тяжких телесных повреждений. Одновременно с ним, 17 ноября, были освобождены еще пять отбывших наказание осужденных. Коллеги из республики Коми сообщили их фамилии и адреса, куда они должны были выехать, и выслали фотографию Кузнецова.

Новые запросы. И Котов точно устанавливает, что все пятеро проследовали через Москву не позже 19 ноября и уже прибыли к месту жительства. Кузнецов же в Усть-Каменогорске еще не появился. Одновременно заместитель начальника отдела МУРа встречается с проводниками поездов, которые отправлялись из Воркуты на Москву после 16 ноября. Во время бесед с ними показывает несколько фотографий мужчин, в числе которых и фотокарточка Кузнецова. Две проводницы поезда, отбывшего с конечной станции 19 ноября, опознали Кузнецова и сообщили, что с ним вместе ехал дружок по имени Александр. Приятели всю дорогу до Москвы пьянствовали.

Котов снова посылает запрос в МВД Коми АССР: был ли среди освобожденных 17 ноября человек по имени Александр. Ответ пришел утвердительный; был, его фамилия Смирнов, выехал в Вологду. Но при проверке у Александра Смирнова оказалось алиби: в отделении связи Ярославского вокзала обнаружили корешок телеграммы, которую он в 17 часов 25 минут 19 ноября направил родственникам в Вологду.

Опять неувязка. Ясность внесли коллеги из Министерства внутренних дел Коми АССР. Они тоже неплохо поработали и установили, что 14 ноября по отбытии срока наказания был освобожден закадычный приятель Кузнецова по колонии Александр Письменных, Но к месту жительства, в Енисейск, он не уехал, а снял комнату и стал ждать, когда освободится его дружок. После выхода из колонии Кузнецова приятели еще два дня «гужевались», а 19 ноября сели в поезд Воркута — Москва.

Все сходилось с показаниями проводниц вагона этого поезда. В. Котов направил запрос в Енисейск с просьбой сообщить, прибыл ли к месту жительства Александр Письменных. Пока ждали ответа, из Усть-Каменогорска сообщили, что в город приехал Кузнецов. Тотчас же в Казахстан полетела телеграмма с просьбой задержать подозреваемого.

Этапированный в Москву, Кузнецов на первом же допросе рассказал, как все было. Прибыв на Ярославский вокзал столицы, приятели решили прогуляться по городу и в спокойной обстановке обсудить, где бы раздобыть деньжат, так как всю имевшуюся у них наличность оставили в вагоне-ресторане. Лучшим способом поправить свое финансовое положение им представлялось ограбление кого-либо из москвичей.