Прикидывая, как вернее осуществить задуманное, они не спеша двигались в сторону метро «Красносельская». Уже собрались возвращаться назад, когда Письменных достал из кармана самодельный пистолет и сказал приятелю: «Добыл перед самым отъездом. Надо бы попробовать, что за штука». Свернули под арку ближайшего дома. Оглянулись по сторонам. Вокруг ни одного человека. Письменных нажал на спусковой крючок. Под каменными сводами гулко прогремел выстрел. И в эту минуту они увидели направляющегося к ним со двора высокого, ладно сложенного парня. «Из чего стреляли? — строго спросил он. — Дайте-ка сюда». Парень протянул раскрытую ладонь к Письменных. Стоящий несколько в стороне Кузнецов не долго думая выхватил нож и ударил незнакомца в шею. Тот упал, но тут же вскочил на ноги и попытался задержать преступников.

Один, безоружный, истекающий кровью сотрудник милиции бесстрашно вступил в схватку с двумя вооруженными бандитами. И лишь только после того, как в этой неравной борьбе преступники нанесли Вячеславу Труханову еще три ножевых ранения, им удалось бежать. Убийцы поспешили покинуть Москву в твердой уверенности, что за тысячи километров от столицы будут неуязвимы для МУРа. Однако они просчитались.

И опять читателю может показаться, что столь быстро изобличить преступников помог случай: оперативные работники случайно обратили внимание на какие-то бумажки, валявшиеся под забором. Но случайно ли?

Конечно, все это не случайно. Ведь преступление — это противоправное действие (реже — бездействие). И чтобы человек не оставил после себя следов этого «действия», такого объективно в природе быть не может. Поэтому если работникам уголовного розыска разоблачить преступника подчас помогает случай, то случай этот им «подбрасывает» сам преступник. А уже в какой форме или в каком виде, тут в каждом конкретном деле по-своему. То ли в виде самодельного, замызганного блокнота, то ли в виде двух стреляных гильз, как это было в деле грабительской шайки Карпухи, о котором сейчас расскажем.

В столице случайно встретились два приятеля. Оба оказались здесь в командировке. Встречу решили отметить ужином в ресторане «Москва».

Было уже довольно поздно, когда друзья в приподнятом бутылкой водки настроении спустились в гардероб, чтобы одеться и поехать в свою гостиницу. И тут заметили крашеную блондинку, которая скромно стояла в сторонке, курила и томно поглядывала на приятелей. Кому из них пришла в голову мысль подойти к блондинке познакомиться, вспомнить потом они не могли. Да это и неважно. Главное, что из ресторана они вышли втроем.

Выяснилось, что у новой знакомой есть подруга. Живет она хотя и далековато, но одна в двухкомнатной квартире. Позвонили ей из автомата. Подруга оказалась дома и рада будет всех видеть у себя. Один из приятелей быстро вернулся в ресторан и купил бутылку водки.

Не успели свернуть за угол здания, как подкатило такси с зеленым огоньком. Быстро уселись в машину. Блондинка разместилась на переднем сиденье, бросила шоферу: «В Отрадное».

Миновали центр города и начали плутать по каким-то малоосвещенным улицам. Командированные, не так уж хорошо знакомые с Москвой, потеряли ориентацию.

На одном из перекрестков проголосовали двое. Водитель притормозил: «Давайте подвезем». Подвезем так подвезем. Потеснились и поехали дальше.

В каком-то пустынном, неосвещенном месте машина остановилась.

— Приехали, — сказал водитель. — С вас пятерка.

Когда все вышли, таксист поддал газу и скрылся в темноте. И тут приятели увидели, что домов вокруг нет, а под ногами скрипит не то щебень, не то битое стекло. В руках одного из случайных попутчиков оказался пистолет, у другого — нож.

Забрав у незадачливых ухажеров все наличные деньги, часы, зажигалку и бутылку водки, преступники приказали им как можно скорее убираться отсюда, если хотят жить. Потерпевшие бросились бежать и услышали, как им вслед прогремел пистолетный выстрел.

Утром на место преступления выехали старшие инспекторы МУРа И. Бирюков и К. Савенков. На пустыре их уже ожидали сотрудники территориального отделения милиции и оба потерпевших. Приступили к осмотру места преступления. Но с самого начала особых надежд на это не возлагали: пустырь площадью гектара в три зарос островками травы, между которыми холмились кучи строительного мусора. Точного места, где высадились из такси и где их ограбили, потерпевшие указать не смогли.

И все же настойчивый поиск с применением металлоискателя принес первый результат: в примятых стеблях травы обнаружили стреляную гильзу. Но имела ли она отношение к ограблению или нет, пока что никто сказать не мог. Других каких-либо улик, к сожалению, обнаружить не удалось.

Муровцы снова переключились на потерпевших. Расспрашивали их несколько часов, уточняя малейшие детали фабулы ограбления, отдельные черты словесного портрета блондинки, таксиста, двух напавших на них парней. На основе этих показаний были изготовлены фотороботы всей четверки. Один из потерпевших с большой долей сомнения вспомнил и номер такси: 87-49 или 89-47.