Недели через три Настя с Варварой вновь оказались в доме нянечки, которая пригласила их на свое шестидесятое день рождения. Они были единственными гостями, чему очень удивились.

– Муж мой и сын погибли на войне. Пошли на войну в разное время, муж в 1941, а сын через два года, в феврале 1943 года. А погибли в один год, в один месяц и в один день. Оба дошли до Берлина. Уже победа была объявлена. Десятого мая 1945 года это было. Встретились они, сын и отец, в Берлине. Шли по разным сторонам одной улицы. На радостях кинулись на середину улицы обниматься, тут пули немецкие их и настигли. Недобитый снайпер, что сидел на крыше одного из домов, сразил обоих. Об этом мне написали командиры мужа и сына. Вот так, мои хорошие.

Глаза нянечки увлажнились. Она промокнула их подолом фартука. Потом обняла девочек и мягко, но уверенно сказала:

– На своем дне рождения я хочу видеть только тех, кого люблю. Муж и сын всегда со мной. А вы, две девочки, которые мне дороги, которых я люблю, как своих дочерей. А больше мне никто не нужен. Садитесь за стол. Праздновать будем.

Стол был сервирован незатейливыми блюдами. Вареная картошка под жареным луком, две маленьких тушки селедки, бочковые помидоры и огурцы, квашенная капуста, вареная докторская колбаса, нарезанная тонкими, просвечивающимися кружками и несколько ломтиков серого хлеба, уложенного на маленькой тарелочке. В графине стоял компот из сушенных яблок и груш. Но для девушек этот стол казался царским. В своем детдоме они практически не были знакомы со вкусом колбасы. Селедка подавалась к столу, но очень редко. Помидоры и огурцы также были не частыми гостями на столах детдомовцев. Нянечка смотрела на девушек, с аппетитом поглощающих бутерброды с колбасой и запивающих компотом, и радовалась тому, что Бог послал ей их как бы в благодарность за мужа и сына. Она считала девушек своими дочерьми и готова была сделать для них все.

– Девоньки, вы знаете, что у нас вами куча времени. Я отпросила вас у воспитателя и директора до завтрашнего вечера. Завтра воскресенье, и занятий у вас нет. Это время мы посвятим разговорам. Настя, я буду отвечать на твои вопросы, рассказывать, что знаю.

Она импульсивно потрепала девушку по голове, как раньше ерошила волосы своему сыну.

– Спасибо, тетя Варя – разом ответили девушки набитыми едой ртами.

Потом, прожевав, Настя спросила:

– Вы мне всё-всё расскажите?

– Всё, что знаю, моя хорошая – с улыбкой ответила нянечка.

– Тетя Варя, скажите, а кто это? – задала Настя первый вопрос, показывая фотографию девушки. Нянечка взяла фотографию, достала из тумбочки очки, внимательно присмотрелась.

– Да это же мать твоя родная, Софья, что умерла при родах. Красивая была. Гордая. Ты вся в нее, Настёна.

Настя взяла из рук нянечки фотографию, вновь внимательно на нее посмотрела. Но это был уже другой взгляд. Любопытство в нем сменилось на теплоту и нежность. Девушка незаметно поднесла фотографию к губам и поцеловала ее.

– А на этой фотографии я со своими приемными родителями? – задала второй вопрос Настя.

– Да, это Полина и Алексей Ухтомские, и ты, маленькая. Здесь тебе года три. Эта фотография сделана аккурат перед отправкой твоего отца на фронт. Видишь, он в военной форме?

Нянечка с любовью смотрела на эту фотографию. Она машинально погладила лица Алексея и Полины.

«Значит, то видение было правдой. Та маленькая девочка – это я, а мужчина с женщиной – мои родители….» – подумала Настя, и несколько слезинок медленно поползли по ее щекам.

Она машинально смахнула их и решительно повернулась к нянечке.

– Тетя Варя, а теперь, прошу вас, расскажите все, что вы знаете.

– Ну что же, Настенька. Раз обещала рассказать, так расскажу. Должна ты знать правду о своих родителях, ту правду, что знаю я. Но ты письма хоть прочитала? В них много информации содержится.

– Да, прочитала. – тихо ответила Настя. Что было до моего рождения я кое-что узнала. А что было потом? Куда делись мои родители? Что с ними стало? Вот, что я хочу знать. Может они живы! Так я нашла бы их!

– голос девушки с каждым словом становился жестче и настойчивее.

Собравшись с мыслями, нянечка тихим неторопливым голосом начала свой рассказ.

– Мы жили в этом же доме в подвале. Мой муж работал слесарем, а я, как вы знаете, нянечкой в детском доме. Твои родители, Настя, жили очень дружно. Когда ты появилась, они были, что называется, на седьмом небе от счастья. Ведь своих детей у них не было. Записана ты была на фамилию премного отца – Ухтомская. В октябре 1943 года Алексей Николаевич ушел на фронт.

– А почему он не ушел на фронт сразу же после того, как началась война? – перебила нянечку Варвара Найденова.

Нянечка укоризненно посмотрела на девушку и продолжила.

– Алексей Николаевич имел бронь как ученый – геолог, который занимался разработками месторождений нефти. С самого начала войны он постоянно ходил в военкомат и оставлял там свои заявления на фронт. И каждый раз получал отказ. И, наконец, в октябре 1943 года его заявление было удовлетворено. Я помню день, когда он уходил на фронт. Его провожал весь дом. Алексей Николаевич был очень дружелюбным и человечным. Любил зайти к нам, поговорить с Василием, моим мужем. Он отзывался на беды и неприятности всех соседей. Под стать ему и Полина была.