Это происшествие дало мне надежду, так как стрелять по эсминцам могла только немецкая береговая артиллерия. Поэтому расстояние до берега могло быть максимум восемь километров!

Но на второе утро я снова увидел вокруг себя только одну воду! Началась настоящая борьба с самим собой – жажда, судороги и боль во всем теле. Я подумал: «Это не имеет смысла, ты – пропащий чело век! Лучше закончить все быстро». На борту шлюпки, надеясь, что хоть ее когда-нибудь найдут, я начал писать: «Дорогие родители». Но, едва написав «Дорогие…», бросил карандаш на дно и начал снова грести. Дважды я доставал пистолет и снимал предохранитель…

На третье утро я очнулся от сна с чувством какого-то беспокойства. Дул прохладный бриз, слегка покачивая мою шлюпку. Я дрейфовал сквозь туман, пока не увидел темную неясную полосу береговой линии, о которую разбивались волны. Я стал грести, и вскоре был вы брошен из шлюпки на песок. Я прополз один или два метра и потерял сознание. Очнувшись, я пополз дальше сквозь ряды колючей проволоки береговой линии обороны, пока не увидел какую-то ферму. Там я заснул…

Когда я проснулся, то был на кровати, мои вещи лежали рядом на табурете, мой пистолет лежал сверху на них. К своему ужасу, тут же я увидел двух солдат в советской форме и схватился за пистолет. К счастью, я успел вовремя заметить их нарукавные повязки. Это были латыши из вспомогательных частей нашей береговой артиллерии. Я попал как раз на ту батарею, которая позапрошлой ночью обстреливала русские эсминцы. Солдаты сказали мне, что видели вдали в море что-то желтое, но думали, что это оторвавшийся бакен».

Возвратившись в эскадрилью, Новотны с удивлением обнаружил, что все его личные вещи были аккуратно упакованы и их уже собирались отправить его родителям, как это обычно делалось в случае гибели летчика. Он был сильно измотан как физически, так и морально, и потому его направили в госпиталь.

По дороге туда в очередной раз проявился его импульсивный характер. Несмотря на протесты унтер-офицера, управлявшего машиной, Новотны настоял, чтобы самому вести автомобиль. Но в конце концов сильное истощение сказалось, и он потерял сознание. Машина врезалась в дерево, стоящее на обочине, и в дополнение ко всему прочему Вальтер получил сотрясение мозга.

Это «приключение» очень отрезвляюще подействовало на молодого пилота. Новотны стал более спокойным по характеру и даже суеверным. С тех пор, собираясь снова подняться в воздух, Вальтер всегда надевал летные штаны, которые были на нем в тот памятный день 19 июля и затем во время плавания по Рижскому заливу. Они стали своеобразным талисманом, оберегающим в боевых вылетах.

Новотны провел в госпитале всего несколько дней и уже 31 июля снова поднялся в воздух. В течение дня он совершил три боевых вылета. Сначала северо-западнее того же Озеля он повредил гидросамолет МБР2, вероятно, из 15-го ОМРАП ВВС Балтийского флота. Затем в 14.15 уже южнее Озеля его жертвой стал бомбардировщик ДБ3.

Счет Новотны постепенно рос. Вечером 8 августа он в одном вылете сбил пару СБ2, следующим вечером – еще один такой же бомбардировщик, днем 17 августа в течение двух минут – два ДБ3, а днем 19 августа – И153. Вскоре после этого «Мессершмитт» Новотны был поставлен на ремонт.

Получив два дня отпуска, молодой пилот отправился на авто машине в Кенигсберг. И если в воздухе Вальтер вел теперь себя гораздо выдержаннее и рассудительнее, то на земле он, по-видимому, все еще оставался прежним самоуверенным юнцом. На большой скорости машина, потеряв на мокром после дождя шоссе управление, врезалась в дерево. И Новотны вместо Кенигсберга снова оказался в госпитале со сломанной левой ключицей.

Он очень хотел присутствовать на свадьбе своего старшего брата Рудольфа и потому уговорил врачей отпустить его. С рукой на перевязи он 31 августа приехал домой в Мистельбах, но уже спустя два дня с сильными болями был вынужден обратиться в госпиталь в Вене. В результате «на память» о своем характере Новотны получил неправильно сросшуюся ключицу.

В сентябре Erg.Gr. JG54 перебазировалась в Ригу. Параллельно группа также использовала аэродром на острове Озель, а затем в октябре – и аэродром в Пярну. Вернувшись в группу, Новотны 13 сентября одержал свою десятую победу. Как потом оказалось, это был его последний успех в 41 м году.

В ноябре Erg.Gr.JG54 переместилась на аэродром Сиверский, в 60 км южнее Ленинграда. Утром 8 января 1942 г. Новотны в бою над Ладожским озером, в районе поселка Морье, в течение двух минут сбил пару И16.

27 января по приказу нового инспектора истребительной авиации Люфтваффе оберста Адольфа Галланда все учебно-боевые группы при истребительных эскадрах были расформированы. По тому 10 марта Новотны был включен в состав 3./JG54. Эскадрилья, которую возглавлял тогда обер-лейтенант Герхард Коалла, базировалась в Красногвардейске (ныне Гатчина).

После боя над Рижским заливом, намертво отпечатавшегося в его памяти, Новотны летал с большой осторожностью. Постепенно набираясь опыта, он предпочитал действовать только наверняка. Вероятно, поэтому следующую победу он одержал лишь субботним днем 25 апреля, сбив МиГ3. Затем его жертвами стали два И16, два Р40, Ил2 и Як7, а потом вечером 29 мая он достиг рубежа в двадцать побед, сбив очередной «ишак».

В июне Новотны записал на счет еще девять самолетов, в том числе в двух вылетах 26 июня – три ЛаГГ3. Днем 11 июля он преодолел планку в 30 побед, когда в районе Волхова в течение семи минут сбил два Ил2. Через два дня – 14 июля – ему вручили «Почетный кубок за особые достижения в воздушной войне».