— То есть купец — не резидент. Он из группы обеспечения.

— Может, и так, а может, и нет.

— Тогда появляется резонный вопрос. Кто же резидент: сама Анна или есть еще некто третий? И какова задача этой разведгруппы?

— Тут, брат, тебе карты в руки. Ты ж у нас мастер по окучиванию венценосных особ. Но могу добавить одну забавную информацию. Я б ее проверил, но приказчик божится, что его слова — чистая правда.

— Давай рассказывай.

— Вроде бы как несколько лет назад Жан Бесстрашный сватал Анну и вроде бы даже получил добро. Но дальше случилась какая-то маловнятная история, и наша томная красавица всплыла в гареме у Баязида. Буквально Анжелика и султан. Суть истории непонятна, но, как сообщает источник, Анечка на Ванечку разобиделась страшно. Сам понимаешь, первая любовь, рыцарь на белом коне. Мало того, что Жан, так еще и Бесстрашный… И вдруг нате-здрасьте — гаремная камера. И не приехал, не освободил.

— Понял, понял. Для справедливости надо сказать, что герцог пытался. Он был одним из зачинщиков Крестового похода. И под Никополисом искал случая уничтожить Баязида.

— Не сильно помогло.

В эту минуту в дверь постучали. Лис с удивлением поглядел на светило, медленно ползущее по небосводу.

— Солнце в зените. Я еще никого не жду… Все ушли на фронт! — голосом призрака черного вахтера прогнусавил Лис.

— А кто же со мной говорит? — раздался за дверью громогласный бас.

— Магический автоответчик. А будете так стучать — ща возьму в руки волшебный от ворот-поворотник.

— Открой, — посоветовал Вальдар. — Это де Буасьер.

Последний поединок во время недавнего герцогского пира живо всплыл в памяти Камдила. Ему не впервой было сталкиваться один на один с разного рода «первыми силачами». Среди них встречались ловкие и не очень. Бывали и просто грузные, ударом кулака переворачивавшие мясницкую колоду, однако неспособные попасть даже в посредственного боксера. Потому, когда Рауль де Буасьер, лесничий его высочества герцога Бургундского, бочком вошел в залу, Камдил поглядел на громилу с дежурным интересом. Но стоило прозвучать команде к началу поединка, улыбка быстро сошла с лица оперативника. Да, его соперник не обладал столь изощренной техникой, не умел уходить от ударов в последний миг, заставляя оппонента проваливаться. Но скорость, с которой летали его руки, и мощь захватов казались просто неправдоподобными.

— Капитан, сделай уже шо-нибудь с ним, или он тебя сделает сам, — слышался возбужденный голос Лиса на канале связи.

— Сделаешь тут, — проворчал Вальдар, пытаясь выбраться из мертвой хватки противника.

Тот подхватил посланца императора Востока и, как мяч в корзину, бросил его через ползалы. Предчувствуя нежелательную встречу с мебелью, Камдил умудрился уйти в кувырок и тут же увидел над собою могучего лесничего, по-медвежьи пытающегося навалиться сверху. Как утверждал Лис, дальнейшее произошло очень быстро. Джокер-1 как-то странно извернулся на руках, поймал ноги бургундца в ножницы, затем, еще не успело тело массивного лесничего грохнуться на пол, зарядил пяткой в челюсть. А потом, оказавшись у него на груди, вцепился в горло. Победа была не просто впечатляющей, она оглушила зрителей. Зал притих. Все замерли, не веря глазам. Такого исхода поединка не ждал никто.

— Стареешь, Капитан, — сочувственно вздохнул Лис.

— Сереж, не подумай, что я оправдываюсь. Помнишь мой бой с медведем в Новгороде? Сейчас у меня было похожее ощущение.

— Да ладно!

— Вот тебе и ладно.

В дверь снова грохнули:

— Откроете вы там?

Этот звук оторвал Камдила от воспоминаний:

— Лис, отвори! Еще не выковали щеколды, которая смогла бы остановить де Буасьера.

Через мгновение герцогский лесничий, наклонив голову, втиснулся в дверь, и только тут стало ясно, сколь мудрым решением было добровольно открыть дверь. За спиной Рауля де Буасьера, габаритами напоминая небольшую крепостную башню, возвышался еще один экземпляр давешнего соперника Вальдара, только моложе.

— Это мой сын, — опуская ненужные приветствия, пророкотал гость. — Младший сын. У меня их вообще-то восемь. Этот вот еще только в силу входит. Я все думал, к кому бы его в оруженосцы определить. Так вот, ежели что, он того…

Камдил с интересом поглядел на юношу. Из-под упрямо склоненного, как и у отца, лба смотрели весьма смышленые глаза.

— Я ему приказал. Он будет повиноваться, — не унимался заботливый отец.

Вальдар усмехнулся:

— Что ж! По рукам!

Камдил покачал головой и присвистнул:

— Хороший бросок.

Насаженная на шест голова чучела в старом бацинете [11] сорвалась с основы и, пролетев вместе с вонзившимся в нее топором шагов десять, упала среди корневищ векового дуба.

— Лис! Глянь на всякий случай, нет ли кого поблизости. А то, неровен час, завернет сюда добрый человек дорогу спросить.

— Ага, тут мы ему последний путь и оформим. Мальчик, ты где научился томагавки кидать?

— Отец сызмальства велел. От заутреней и до обедни.

— У твоего папы недюжинный педагогический дар! — восхитился Сергей.

Кристофер де Буасьер озадаченно уставился на спутника благородного рыцаря:

— Не, у него дара нет. У него свое все. И потом, мы не только топоры кидали.