– Ну что? – торжествующе спросила мадам в конце завтрака, допивая чай из белой невесомой фарфоровой чашки. – Не успела хоть как-то зацепиться, а предполагаемый муж уже не ночует дома?

– Похоже, вы этому рады. – Таня ужасно себя чувствовала. Она заснула только под утро, когда вернулся Макс, а перед этим всю ночь думала, что ей делать. Сейчас он спал, и она решила, что все-таки надо появиться за завтраком.

Макс в итоге подошел той ночью к телефону, но на звонок Мари, и сказал ей, что у него образовались случайные дела.

– Но я слышала музыку и голоса, – пояснила Мари расстроенной Татьяне. – Однако самое главное, что с ним все в порядке. Правда ведь? – Таня согласилась и сидела бледная, растрепанная, с колотящимся сердцем.

– Насколько я знаю, он даже не предупредил тебя. А это многое говорит о его отношении к тебе. Лично я вообще не понимаю, что ты до сих пор тут делаешь, и, наверное, всем будет лучше, если ты купишь билет и уедешь обратно. Я могу дать тебе денег на первое время. Кстати, в нашем доме никто не позволяет себе в таком неопрятном виде выходить к завтраку. – Мадам брезгливо поморщилась, оглядев Таню с ног до головы, развернулась на каблучках и ушла. Таня постаралась засунуть ноги в тапках подальше под стул и побитой собакой посмотрела на Ксавье. Он сочувственно пожал плечами и уткнулся в газету. «Наверное, надо было вскочить, защищать себя, послать эту мамашу куда подальше?» – думала Таня риторически.

– И откуда она все знает? – спросила девушка вслух у Ксавье.

– Аннет всегда все знает. Она очень умна. Особенно когда впереди есть цель, – ответил тот, не отрываясь от газеты.

Таня побрела к себе. Макс спал. «Где же он был ночью?» – снова подумала Таня и расплакалась. Она ведь ему поверила, бросила ради него свою новую прекрасную карьеру, чудесную работу, и что теперь? Он даже не считает нужным сказать ей, что не придет, а мадам всеми силами выживает ее и постоянно унижает.

Макс в это время открыл глаза и незаметно смотрел на Таню: такая прекрасная, искренняя, неожиданно вызвавшая в нем острое чувство нежности. «Наверное, надо было ей вчера сказать, что меня не будет. Но, во-первых, я планировал вернуться, во-вторых, что я мог ей сказать? Надо подумать над тем, как вести себя дальше». Он ведь действительно пригласил ее, чтобы позлить маман, а заодно вывезти симпатичную девушку во Францию – она так о ней мечтала. Ничто не мешало ему совершить такую форму благотворительности, а через месяц с девушкой распрощаться. Но он достаточно быстро понял, что не хочет, чтобы она уезжала, и продлил ей срок приглашения. «Щелочь» вела себя ужасно по отношению к Тане, но та держалась молодцом – не срывалась, не злилась, не устраивала разборок по поводу хамства его матери, в отличие от польской претендентки на его руку, и не заставляла его принимать никаких решений, просто любила его, заботилась и ухаживала за ним, как никто до нее не делал, и это казалось ему очень трогательным. За ним всегда ухаживали только слуги, идеально, но не от души, а в силу своих профессиональных обязанностей.

Он сел на кровати. Таня быстро вытерла слезы.

– Прости меня. – Макс подсел поближе и, нежно касаясь ее лица, вытер ладонями мокрые щеки. – Прости.

От этого Таня расплакалась еще сильнее.

– Поверь мне, я был не у девушки. У меня действительно появились дела, которые в будущем, возможно, будут повторяться. Но я не собираюсь тебя в них посвящать. Ты должна либо принять это, либо…

– Я тебе верю, – немного помолчав, ответила Таня.

С тех пор отлучки Макса периодически повторялись, но Таня уже не переживала их так остро. Она поняла, что ради их отношений может заставить себя смириться с ними, к тому же в душе Таня действительно ему верила. И вообще – не такое ей терпеть приходилось от своих парней, которые и по отношению к ней и по своим внешним и умственным данным не годились Максу в самые завалящие дырявые подметки.

Мадам Аннет всегда радовалась, когда случались – она в этом даже не сомневалась – походы сына налево. Но ее сильно беспокоило, что он продлил Тане визу и вообще как-то особенно нежно к ней относится. У них появились свои шутки, свои секреты, несколько раз они даже не приходили к ужину или к общему завтраку – все это говорило о том, что отношения между ними уверенно налаживаются, и это ей совсем не нравилось. Когда в очередной раз Макс вернулся домой под утро, Таня вышла к завтраку совершенно спокойная, без следа какого-либо расстройства на свежем лице. Аннет уже много раз со злостью отмечала, естественно про себя, что Таня все-таки красавица, а самое неприятное было то, что она все хорошела и хорошела. Подметив это в очередной раз, мадам, даже не сподобившись на «доброе утро», сразу, как только Таня села за стол, сказала:

– Да, Макс у меня такой. Он не виноват, что нравится женщинам и они готовы на все, чтобы хоть немного побыть с ним рядом. И если ты хочешь остаться вместе с ним хотя бы на то короткое время, что он тебе позволит, то должна это принимать. Либо собирай вещи и возвращайся туда, откуда приехала!

– Я учту ваш совет, – спокойно ответила Таня, намазывая масло на теплый круассан.

– Ты совсем обнаглела! Пора с этим что-то делать! – Мадам Аннет швырнула салфетку и демонстративно удалилась. Видимо, с этой русской тоже придется действовать кардинально. Так просто от нее избавиться не удастся.

– Мари, где Таня? Она мне срочно нужна. Дома ее нет, к телефону не подходит. У нас важная встреча через полчаса, и она об этом прекрасно знает!

– Мадам, я не в курсе. Сама звоню ей с утра и не могу дозвониться.

Мари работала в финансовом отделе и успешно вела денежные дела компании. Но иногда, когда дело касалось личных вопросов и улаживания проблем, ей приходилось подменять секретаря мадам Аннет, которая не любила оповещать о своих неурядицах посторонних, в том числе и свою секретаршу. Сейчас она принесла мадам бумаги на подпись.