Чернов посмотрел на меня как на ненормальную. Я же сняла парик, возвратив себе привычный образ блондинки, сменила шпильки на предусмотрительно запасенные кроссовки и вывернула наизнанку куртку. Куртки я всегда покупаю двусторонние: при моей профессии иногда нужно быстро сменить облик, чему такая одежда весьма способствует.

Едва я успела преобразиться, как нанятый нами водитель вышел из кафе. Он огляделся, нашел нужный автомобиль и уверенно направился к машине Чернова. Подойдя поближе, еще раз сверил номер и нажал на кнопку брелка, отключающего охранную сигнализацию. Открыв дверцу, завел машину и через минуту тронулся с места, но выехать со стоянки не смог: джип нагло стоял посреди дороги, перегораживая всю проезжую часть.

Водитель посигналил-посигналил, потом вышел из машины. Навстречу ему выдвинулись сразу двое.

По-видимому, они начали выяснять, почему это он сел за руль чужой машины. Наш водитель достал какой-то документ. Но парни не стали его смотреть, а сразу перешли к активным действиям. Один схватил водителя за грудки, а второй достал пистолет.

Как раз в этот момент из-за угла вылетела полицейская «канарейка».

Я к тому времени уже выбралась из машины, успела отправить такси с Черновым ждать меня возле аптеки, расположенной в квартале от кафе, и со всех ног бросилась к «канарейке»:

– Помогите, убивают!

Из патрульной машины выскочили полицейские и с криками: «Стоять! Руки на капот!» – побежали к джипу.

Но стоять остался только водитель, который должен был доставить машину Якова в назначенное место, а нападавшие на него парни по-быстрому загрузились в джип и принялись удирать.

И это им удалось, полицейские занялись нашим водителем и за джипом почему-то не погнались. В суматохе исчезла и я. На месте происшествия, кроме служителей закона, остался только нанятый нами водитель. Придется доплачивать ему компенсацию за общение со стражами порядка – нужно будет намекнуть на это Чернову.

Исчезла я очень просто: отошла в сторону и вновь вывернула курточку наизнанку, достала из кармана и натянула на голову тонкую вязаную шапочку темного цвета и спокойно пошла по направлению к аптеке, возле которой меня должен был ждать Чернов на такси.

Но Чернова там не было. Видно, опять проявил самостоятельность.

Вообще-то мы оговаривали с ним, что попробуем проследить, будет ли джип преследовать машину Якова, на которой уедет от «Пчелки» нанятый водитель. Насколько я помнила, удирая от милиции, джип поехал как раз в сторону аптеки. Боюсь, Чернов решил посмотреть, куда поедут те, кто следил за ним. Вот только не нажил бы он в результате этого себе неприятностей! Эх, зря я похвалила его за то, что в кафе не послушал меня, а проявил самодеятельность. Одно дело – пойти вместо туалета в гардероб, и совсем другое – взяться следить за подозрительными личностями. Слежкой должны заниматься профессионалы.

Все это я высказала ему по телефону и попросила вернуться за мной к аптеке.

Как оказалось, волновалась и разорялась по телефону я зря: самодеятельные преследователи очень быстро потеряли бандитский джип. Или таксист оказался человеком благоразумным и не стал рисковать? В общем, все закончилось довольно благополучно, и уже через сорок минут мы подъехали к дому, где проживал друг Якова. Я проводила его до квартиры и убедилась, что там все в порядке: спокойный ночлег моему клиенту обеспечен. Мы договорились встретиться завтра утром в офисе Чернова.

Вернувшись домой, прежде чем лечь спать, я решила посоветоваться со своими верными помощниками – гадальными костями. Бархатный мешочек с ними я всегда вожу с собой, но что-то давно не спрашивала судьбу, что она там для меня приготовила.

Выбросив кости, я получила сочетание: «4+20+25». Расшифровка этой суммы гласила: «В принципе нет ничего невозможного для человека с интеллектом». Я в этом никогда не сомневалась, как и в собственных возможностях. А в данной ситуации подсказка судьбы, скорее всего, говорит о том, что подумать мне придется, и успех зависит не от того, что я буду бегать и драться, а от того, как сработают клеточки моего серого вещества.

Утро следующего дня порадовало солнцем и совсем не апрельским теплом.

Я наконец-то вновь села за руль своего любимого «Ситроена», прошедшего профилактику, отмытого и натертого до блеска, и в десять часов уже была у Чернова, офис которого находился в магазине «Самоделкин» на одной из центральных улиц города.

Когда-то это был двухэтажный жилой дом, расположившийся в значительном углублении от основной линии домов на улице. Раньше здесь был довольно приличный садик, отгороженный от тротуара красивой кованой решеткой. Решетка осталась, большая часть садика превратилась в автостоянку, где располагались грузовые такси, ожидающие покупателей стройматериалов и сантехники, и разгружались большегрузные фуры с товаром. Оставалось место и для автомобилей покупателей. Именно сюда должны были вчера доставить джип Чернова. Как рассказал Яков Павлович, в магазине, кроме сторожа, постоянно дежурит администратор: мебель из Европы поступает в любое время суток, поэтому запертые на ночь ворота всегда есть кому открыть.

Машина действительно стояла в правом углу площадки, огороженном цепями. «Наверное, это постоянное место для машин руководства фирмы», – решила я. Зайдя в магазин, я огляделась. Площадей для выставки товаров здесь не жалели и могли удовлетворить покупателей с кошельками самой разной толщины. По-видимому, деньги здесь крутились хорошие, так что копья ломать было из-за чего.

Как объяснил мне вчера Чернов, попасть в его кабинет можно было и со двора, и из магазина. Я побродила по выставочным залам, заполненным мебелью, полюбовалась работой дизайнеров и продавцов-консультантов, пришла к выводу, что Чернов умеет выбирать толковых специалистов, обнаружила дверь, ведущую в офис из магазина, убедилась, что она заперта на цифровой замок, а потом вышла на улицу, обогнула дом и нашла двери, ведущие на второй этаж. Когда-то здесь было два жилых подъезда. Сейчас второй этаж одного из них арендовали адвокат, риелтор, общественная организация по борьбе с пьянством (ну надо же, жива до сих пор!), сетевая компания, распространяющая достижения восточной медицины. Красочные вывески рассказывали, где кого искать. Еще пара плакатов свидетельствовала о том, что часть помещений сдается в аренду.