Увидев, как напали на мой автомобиль, Венера вовремя свернула за посадки возле шоссе и наблюдала за происходившим из-за кустов.

Когда нас погрузили в джип и уехали, Венера растерялась, а потом решила позвонить Чернову.

– Я долго не мог понять, кто мне звонит и что ей от меня нужно, – признался Яков, – ведь Венера сначала говорила о том, что похитили Отто. Но потом она взяла себя в руки и рассказала о том, что сыщик Татьяна Иванова встречалась с немецким туристом Отто Шварцманом, поехала куда-то с ним по юго-западному шоссе, и в это время на них кто-то напал, пересадил в свою машину и увез. Я как раз ждал вашего приезда и сообразил, что вас похитили по дороге ко мне.

Охранник Влад быстро сориентировался и позвонил в свою фирму. Там уже приняли сигнал тревоги из моего «Ситроена» и направили дежурную бригаду охранников для выяснения обстоятельств. Узнав координаты места, куда перегнали мою машину, Чернов перезвонил Венере, попросил ее не уезжать с места происшествия и отправился туда с Владом, вызвав еще одну бригаду поддержки из охранной фирмы.

Через полчаса они были возле места происшествия, а пока осматривали его, подъехала и спецбригада из фирмы «Надежность».

Венера показала направление, в котором скрылся джип с похитителями. Чернов сообразил, что оно совпадает с местом расположения той дачи, где совсем недавно держали его, и предложил проверить.

Так они оказались в этом дачном поселке, у ворот которого встретили первую машину их фирмы «Надежность». Охранники уже убедили сторожа на въезде в поселок не поднимать шума, что оказалось не очень трудно – он еще помнил мой визит. Сторож не только рассказал, что интересующий Чернова и компанию джип приехал в поселок, но и показал эту дачу – сам Чернов не очень запомнил, как ее найти, поэтому, чтобы не плутать, взяли с собой провожатого. Еще с полчаса ушло на разведку и осторожное вскрытие дверных запоров.

Когда бригада проникла в дом, похитители укладывались спать и сопротивления оказать не успели.

Рассказав все это, Чернов посмотрел на меня, как бы спрашивая: что дальше?

– Спасибо за оперативность. Действовали вы профессионально в отличие от меня, – мне пришлось признать, что помощь нам оказали своевременно, после чего я предложила:

– Может быть, мы отпустим бригады из «Надежности» и обсудим наши дальнейшие действия?

Влад скомандовал отбой, парни в униформе погрузились в свои машины и отбыли восвояси, а я, проверив, надежно ли связаны лежащие на полу похитители, предложила обменяться информацией.

Мы вышли в соседнюю комнату, и я представила Чернову его немецкого «однофамильца» и, предположительно, очень-очень дальнего родственника. Шутка шуткой, но оба мужчины относились к одному индоевропейскому типу, отличались правильными чертами лица, высоким ростом и отличным телосложением.

Мой рассказ занял довольно продолжительное время, ведь пришлось начинать с самого начала, и история семьи Шварцман, и Черновых, и истинные истоки знакомства Отто с Венерой, да и роль Георгия Веденеева, больше известного тарасовцам под кличками Видный и проживающего сейчас в Мюнхене под именем Алекса Кузнецова, тоже заняли время.

После того как я закончила свой рассказ, воцарилось молчание, прерываемое всхлипываниями Венеры, впервые услышавшей о том, что в ее жизни опять появился Веденеев, которого она считала виновником гибели первого мужа.

Отто во время моего рассказа сидел молча.

Телохранитель слушал заинтересованно, скорее всего, оценивая опасность, которая могла грозить с этой стороны его хозяину.

А вот сам Чернов не скрывал чувств. Для него в новинку были многие сведения о собственной семье, да и появление сверхдальних одноплеменников из Германии его слегка ошарашило. Легенду об асках я попросила изложить Отто. И он рассказал о древнем племени, проживавшем на северо-востоке Индии много столетий тому назад, которое считало себя хранителем особого Знания. Рассказал и о том, что, по преданиям, в этом Знании сосредоточена вся мудрость мира, которую аски должны передать потомкам. О четырех странниках, отправленных в четыре стороны света, и талисманах, которые они называли Вещью. О регулярном возвращении старших сыновей на родину своих предков, где им доводилось постигать вечную мудрость, хранимую потомками асков. И о том, что Вещь по-прежнему передается из рук в руки от отца к старшему сыну.

Когда рассказ немца закончился, в комнате воцарилось молчание. Яков с интересом рассматривал своего вновь приобретенного собрата. Венера сидела с отстраненно-равнодушным видом, наверное, думала о чем-то своем. Охранник усмехался и покачивал головой.

Видя, что пока никто не собирается ничего говорить, я решила подвести итог и объяснила Чернову, что благодарить за все неприятности, случившиеся с ним за последнее время, он должен Отто. Так что свою работу я выполнила.

– Вы случайно не знаете, мой «Ситроен» в порядке? – поинтересовалась я и, узнав, что с виду он не поврежден, собралась отправиться домой.

– И что же мне теперь делать? – Яков скорее рассуждал сам с собой, чем спрашивал, но я посчитала необходимым ответить:

– В принципе серьезно никто не пострадал, ничего пока не пропало, так что правоохранительные органы можно не подключать, а с Отто можно потребовать материальную и моральную компенсацию.

Яков только улыбнулся. А Отто сначала тревожно смотрел то на Чернова, то на меня. А потом взволнованно заговорил по-немецки. На этом языке я лучше читаю, чем говорю, но все-таки я поняла, что он предлагал Чернову сотрудничество. Яков внимательно выслушал его и усмехнулся. Потом повернулся ко мне с вопросом, как я отношусь к предложению поискать сокровища.