— Зачем — плохонькую? — возмутился Кирилл. — Покупать надо новую. А то старая еще больше денег сожрет, только и будем ремонтировать.

— На новую у нас денег нет.

— Давай возьмем в кредит. Между прочим, у Толика — лучшего друга Кирилла — родители «рено-меган» взяли. Класс! — Он восхищенно цокнул.

— А как его выплачивать? Мы вон куртку тебе купить не можем.

— Так ведь он плохонькую не хочет, непременно импортную, модную, — съехидничала Лера.

— Человек должен стремиться к лучшему, — важно сказал младший брат. — Если с детства привыкнешь ходить во всяком тряпье, вырастешь уродом…

Ну почему сразу уродом? Сима тяжело вздохнула. Это он называет тряпьем куртку, из которой вырос, — помнится, отдали за нее две штуки, в то время как Лере, девушке, купили за полторы.

Айбек потянул поводок к кустам, и вся семья остановилась, поджидая, когда пес сделает свои дела.

— Между прочим, я видел в американском фильме, — заметил Лешка, — собак выгуливают не как попало. Носят с собой совок и пакет, куда какашки складывают. А мы сами загаживаем свой город.

— Интересно! — разозлилась Сима. — Ты сам хоть раз взял с собой совок, когда выгуливал Айбека?

— Не взял ни разу. Так и я не лучше других, — подвел итог подросток.

Они некоторое время шли по улице в молчании, но возле универсама «24 часа» на углу Сима остановилась и зашла внутрь. За ней последовал Кирилл, поспешно передав поводок брату.

— Мама, купи мне жвачку.

— Я собиралась купить торт.

— А нельзя и то и другое? — мудро поинтересовался ребенок.

Купили.

Симе захотелось как-то отметить счастливое избавление дочери от возможных неприятностей.

А когда уже подходили к дому, Кирилл как бы подвел итог происшествию с участием сестры:

— А все-таки плохо, что ты человеку даже спасибо не сказала.

— Наверное, увидишь его в городе и не узнаешь, — поддержал брат, — а человек, между прочим, ради тебя здоровьем рисковал!

— Чего это не узнаю, узнаю! — горячо откликнулась Лера. Понимала справедливость замечания брата. Но она так испугалась. — И спасибо скажу. Правда, у нас город не такой уж большой, обязательно встретимся, и я ему все объясню.

— Так, диспут на тему «Если бы да кабы» своей властью прекращаю, — решительно сказала Сима. — Пусть кто-то еще скажет хоть слово упрека своей сестре, сразу будет лишен своей порции торта.

— На ночь! — заметила Лера, но когда вся семья села пить чай, от торта не отказалась.

— Это ты, мама, правильно сделала, что купила торт! — говорил Кирилл, как всегда с шумом прихлебывая чай. Говори, ни говори, всегда фыркает, как слон на купанье. — Теперь мы этот день запомним и назовем его День везения.

— Тебе бы только праздники, — усмехнулся Алексей, — и тогда можно объедаться тортом. Твою сестру сегодня чуть… — он замялся, подбирая нужное слово, — не изуродовали.

Лера, не выдержав, прыснула.

— Да ладно вам трепаться. Мама же сказала, что лишит торта главного говоруна.

Мальчишки замолчали.

На самом деле ее дочери сегодня повезло, думала Сима, разбирая на ночь постель. Встретила бы этого мужчину, в ноги ему поклонилась. Кто знает, какую травму могла получить девчонка!

Но когда на следующее утро Сима пришла на работу, удивлению ее не было предела. Гвоздев уже был в своем кабинете. Она заглянула к нему, чтобы поздороваться. Но остановилась в дверях, заметив, что его голова перебинтована. Оказалось, все так просто — в смысле найти того, кто буквально спас ее дочь. Какой он все-таки благородный человек! И почему она сразу этого не заметила? Злилась на него за справедливые, кстати, упреки…

— Значит, это вы? — проговорила Сима с восхищением. Бывают же такие совпадения, нарочно не придумаешь!

— Не понял, что — я? — в замешательстве поинтересовался он, взглядывая на Симу.

— Я хотела сказать, это вы спасли мою дочь от бандитов, правда же?

Глаза Ивана Матвеевича округлились.

— К сожалению, не имею чести знать вашу дочь, а то бы непременно спас!

Сима покраснела. Опять она торопится. Ведь ей достаточно было бы пары вопросов, чтобы выяснить причину травмы Гвоздева. Да что там пары, одного: что с вами случилось?

— Простите, но вчера на мою дочь напали хулиганы, а какой-то незнакомый мужчина ее спас.