— А всё-таки Арсен её послушает.

— Почему?

— Он в неё влюблён по самые по ушки.

— Ну, вот что! Хватит тебе тут про ушки болтать. Мала ещё!.. А как она к нему относится?

— Она с ним не водилась, а теперь опять водится.

— «Водится — не водится»!.. А что такое «прохиндей», вот и не знаешь.

— А вот и знаю… «Прохиндей» — это тот, кто вокруг пальца обводит. У Жорки есть тётка. Как он выпросит чего вкусненького, так она: «Ну и прохиндей же ты у меня! Опять тётку вокруг пальца обвёл…» Вот они и назвали себя прохиндеями.

— Надоела ты со всякими жорками да прохиндеями… А какой-такой Жорка небось и сама не знаешь.

— А простой — Жорка из Красной Поляны. Только его здесь все прохиндеем Джо зовут. Он приехал сюда загорать. У них там, в Красной Поляне, моря нет. И солнышко за горами целый день прячется. А в Адлере у него дядя. Вот Джо и загорает.

— Врёшь ты всё!

— А ты зачем спрашиваешь? Если хочешь знать, прохиндеи завтра с нами в поход пойдут.

— Ну, вот что! Хватит! — прикрикнул Миша. — Я председатель, и я ничего не знаю! А она, видите ли, знает. А потом, как это «с нами»? С кем это «с нами»? Уж не думаешь ли ты, что поедешь в пещеры? Наше общество не для таких малявок, как ты!

— А я всё-таки поеду! И в ваше общество вступлю. Думаешь, если ты председатель, так не нельзя? — сказала Леночка упрямо, но на всякий случай привстала, потому что знала по собственному опыту, довольно горькому порой, что в подобных случаях лучше держаться подальше от брата.

— Нет, не поедешь! — сказал зловещим шёпотом Миша. Движение сестры напомнило ему, что сейчас самый раз запустить в неё чем-нибудь не очень твёрдым. Он уже начал шарить рукой вокруг, ища войлочную шляпу. — А если ты воображаешь, что мама станет хлопотать за тебя, то не рассчитывай. Мама за меня не хлопочет, а за тебя и подавно!

— А я и без мамы вступлю!

Но Миша не стал спорить. Если станешь спорить а этой девчонкой, то она, чего доброго, поставит на своём. А иметь в пещерном обществе сестру ему вовсе не хотелось, хотя бы потому, что все будут говорить, что вот, мол, у неё мать завуч, а брат председатель, поэтому, дескать, её и приняли. Кроме того, допусти одну, и полезут всякие пигалицы. А что за удовольствие быть председателем девчачьего общества? Да его ребята засмеют до смерти!

Вот почему Миша спорить не стал, а лениво, стараясь не попасть, запустил в сестру никуда не годной батарейкой от электрического фонаря и сказал миролюбиво:

— Ладно уж… Иди играй в свои куклы.

— Сам играй в куклы. А я в пещеры пойду!

— Подрасти сначала…

— А может, мне спросить Пал Палыча, а? — вмешался Адгур. — Может, он возьмёт?

— Всё равно без разрешения Арсена нельзя, — председательским тоном сказал Миша. — Ну и моего, конечно. Я-то возражать не буду. А вот на поклон к Арсену тебе всё-таки идти.

— Да понимаешь, двойка у меня.

— Так ты же к бабушке едешь. Какая же тут двойка?

— И то верно… Только с Арсеном поговори ты.

Пришлось Мише седлать велосипед и ехать в Адлер.

Арсен оказался дома. На скамеечке, у летней кирпичной печки, сидела, неестественно выпрямившись, чтобы не помять свою юбку, прохиндейка Мэри. Увидев её, Миша опустил руку, поднятую было, чтобы открыть щеколду, и сделал шаг назад. Но Арсен заметил его.

— По какому делу? — спросил он, подходя к калитке.

— Можно Адгур Джикирба поедет с нами? — спросил Миша шёпотом, чтобы не слыхала девушка.

— А почему твой Джикирба сам не пришёл, а тебя прислал адвокатом? — спросил Арсен громко и сердито, как будто перед ним был не Миша, а тот самый Джикирба, который прибегает к помощи адвокатов, когда надо действовать самому.

— А я как председатель!

— Ага, как председатель… А известно ли тебе, председатель, что твой Адгур совсем отбился от рук? Его пора из пионеров исключать, а ты хлопочешь за него.

— А он перевоспитается в обществе.

— Как бы не так! Ты слыхал, какую штуку он выкинул на днях?

— Какую? — заинтересовался Миша.

Адгур выкидывал на своём веку превеликое множество всяких штук, и, какую именно имел в виду Арсену было неизвестно.

Чтобы не подвести приятеля, Миша ответил вопросом на вопрос:

— А ты разве не знаешь про дохлую гадюку? Он где-то достал её и повесил на эвкалиптовой ветке. А под веткой проезжал грузовик. В грузовике стояла девушка в сарафане. Девушка задела за гадюку, и гадюка упала ей на голые плечи.

— Так это ж он для смеха! — объяснил Миша.