«Скажи Мне, земные владыки с кого

Налоги иль дани себе собирают,

Платить их сынов иль чужих заставляют?»

«Конечно, чужих», – Ему Петр отвечал;

Спаситель же, речь продолжая, сказал:

«Дана, значит, Сыну от дани свобода,

Но чтобы в соблазн не ввести нам народа,

Пойди сейчас к морю и уду закинь,

Как рыбу поймаешь, то из роту вынь

Статир у нея ты, какой там найдешь,

Его за меня и себя ты внесешь».

Приступил к Христу со словом

Лик апостолов в тот миг:

«Кто во царствии Христовом

Будет выше всех других?»

Он дитя тогда поставить

Посреди них поспешил

И, чтоб мысли их исправить,

Так в то время их учил:

«Коль не будете, как дети,

Не изменитесь душой,

Не дано вам будет в свете

Жить грядущей славы той;

Так вот кто душой смирится,

Как младенец немощной,

Тот всех больше учинится

В дни той славы неземной;

И кто, знайте, принимает

Для Меня детей таких,

Тот Меня там почитает.

Кто ж греху научит их,

Кары тем грозят лютыя,

Так что было бы для них

Лучше с жерновом на вые

Потонуть в водах морских.

Мир земной не обойдется

Без беды соблазнов злой,

Все же горько тем придется,

Кто в грех вводят род людской;

Так нога иль руки даже

Коль начнут смущать тебя,

Отсеки их ты тогда же

И брось дальше от себя:

Лучше в жизнь войти увечным,

Без ноги или без рук,

Нежель, их имея, в вечном

Там огне томиться мук;

Вырви даже глаз жестоко,

Коль начнет он в грех вводить:

Лучше в жизнь войти без ока,

Чем с ним век в геенне быть.

Так хотя бы и ничтожны

Были кто в очах людских,

Все же будьте осторожны,

Презирать не смейте их,

Ибо ангелы их дивно

Пребывают близ Творца,

Созерцая непрерывно

Чудный свет Его лица;

Да и Я пришел в мир тленья

Не затем ли, чтобы дать

Всем заблудшим свет спасенья,

Возвратив к Отцу опять?

И такое Я сравненье

Привести бы вам желал:

Сто овец в своем именье

Раз хозяин содержал,

И, отставши, заблудилась

Как-то вдруг одна из них;

Как несчастие случилось,

Он оставил остальных

И отправился на горы,

Чтоб заблудшую искать,

И, когда нашел, в те поры

Стал о ней он ликовать,

И была ему отрада

От заблудшей в этот миг

Больше, чем ему все стадо

Доставляло остальных;

Так и Мой Отец превечный

Любит падших чад своих

И не хочет безсердечно,

Чтобы кто погиб от них.

Если ж брат твой провинится

В чем-нибудь перед тобой,

То как только то случится,

Ты свиданье с ним устрой

Где-нибудь в уединенье

И ему там попеняй.

Примет он твои внушенья -

Братом вновь его считай.

Если ж слова обличенья

Он не примет твоего -

Пригласи для подкрепленья

Двух еще иль одного.

Презрит он и их упорно -

Церкви дело передай,

Презрит он и суд соборный -

Ты его тогда считай

Чуждым общества Христова,

Избегай, как мытарей

Иль язычника слепого,

С ним общенья не имей.

И Мое нелживо слово:

Что ваш суд здесь запретит,

То и Бога Всесвятого

Суд на небе воспретит,

И что суд ваш разрешит,

Быть тому и Бог велит.

И еще скажу вам слово:

Если Господа святого

Двое вступят в соглашенье

О чем-либо умолять,

Соизволит все прошенья

Он тогда их услыхать,

Ибо там, где два иль трое

Соберутся для Меня,

В это общество святое,

Верьте Мне, приду и Я».

Петр Создателю творенья

Так дерзнул тогда сказать:

«Сколько раз мне прегрешенья

Можно ближнему прощать?

Может быть, лишь седмикратно?»

Так Петру Он отвечал:

«Нет! Отцу небес приятно,

Чтоб без счета ты прощал,

И Он так поступит с вами,

Как годов минувших в старь