На опушке бора стояло исполинское дерево. У мальчика закружилась голова, когда он посмотрел на его далекую крону…

– Слезай, – шепнула Гали, – дальше нужно идти пешком…

Ооле сполз со спины Урагана и на земле почувствовал себя совсем маленьким. Священная Сосна, казалось, стала еще выше… Дети оробели.

– Посмотри на меня! – взволнованно обернулась Гали. – Я хорошо выгляжу?..

– Неплохо, – успокоил ее мальчик.

– Ты наверняка врешь, противный маленький подлиза! – рассердилась Гали. – Немедленно говори правду, иначе я тебя стукну!

– Ты выглядишь как обычно, Но лучше тебе было бы умыть лицо и перестать браниться!..

Гали бросилась к Озеру. Ооле остался с Ураганом. Серый конь шумно вздохнул и потянулся к траве. Мальчик стоял и смотрел на сосны. Они пели! Позади плескалось Озеро. Ветер ласкал землю. Теплое синее Небо сияло над зеленым царством июня. Сейчас Оно услышит их клятву, сейчас они подойдут к Священной Сосне: прекрасное дерево уже ждет их. Сосна стоит, как королева в окружении своих придворных; вся земля будет слушать слова, которые скажут двое детей…

Гали тихо подошла и встала рядом с мальчиком. Ооле посмотрел на нее и улыбнулся. Девочка умылась и пригладила растрепанные волосы, но главное – с ее лица исчезла презрительная гримаса. Она посмотрела на мальчика испуганными глазами.

– Послушай, а мы ведь должны пообещать, что будем любить друг друга! – жалобно проговорила она.

– Я знаю. Я постараюсь, – кивнул Ооле.

– А я? – Гали чуть не плакала.

– Ты тоже постарайся, – сказал мальчик и взял ее за руку.

Они подошли к Сосне и приложили дрожащие ладошки к горячей серебристой коре. Ствол тихо гудел. Из трещин в коре сочилась прозрачная смола: душистые капли ярко сверкали на солнце.

– Священная Сосна плачет, – прошептала Гали.

– Почему?

– Никто не знает. Все деревья плачут. Росой плачут травы, и дождем – Небо. Земля плачет родниками – плачет и поет… Весь мир поет и плачет, а люди не слышат…

– Я слышу, – сказал Ооле.

– Я тоже…

Они долго стояли у Сосны, шепча свои клятвы. Рядом вздыхал серый конь.

– Ну, вот и все, – вздохнула Гали; она опустила руки и посмотрела в Небеса. – Идем? – обернулась она к мальчику.

… Они молча шли по тихой лесной тропинке, ведя в поводу Урагана. Они слушали лесные голоса. Они ловили лучи солнца. Иногда из травы им улыбался кустик земляники.

– Тут прошел Великий Конь с Восточных Гор, – говорила Гали. – Он приходит каждый год на заре июня. Сам он огромный, серебряный, как снег, а глаза у него алые. Он прячется в утренних туманах. Он бродит по лесам, и там, где упадут его слезы, вырастает земляника, чьи ягоды алы, как кровь, потому что Великий Конь плачет кровавыми слезами…

– Почему? – Спрашивал Ооле, срывая яркие сладкие ягодки.

– У него нет всадника, – молвила Гали.

Тропинка привела их на поляну, где в изобилии рос зверобой. Ооле слыхал, что эта трава целебная и попросил Гали повременить: он решил нарвать зверобоя для отца.

Гали улыбнулась и растерла в ладошках несколько бутонов. Ее руки стали лиловыми. Мальчик изумленно ахнул и принялся срывать желтые цветочки: ими он раскрасил лицо себе и своей спутнице.

На поляне был родник и небольшая лужица, где вода оставалась ледяной даже в самую жару. Дети легли на животы над прозрачной лужицей, пытаясь рассмотреть свои отражения.

– Хорошо, – задумчиво вздохнул мальчик, глядя, как над темным каменистым дном слабо колышется студеная вода, – ах, как же здесь хорошо!..

Целый день дети бродили по лесу, ища заячью капусту. Капусты было много, а вот младенцев – ни одного. Они очень расстроились, когда поняли, что им придется возвращаться в город ни с чем. То есть, расстроился мальчик, а Гали еще и рассердилась. Она опять стала браниться, сказала, что все из-за него, и взяла с мальчика клятву, что он никому не расскажет, где они пропадали весь этот день. Она не любила рассказывать о своих неудачах….

… Вернувшийся домой в сумерках, Ооле был встречен бурными слезами матери и гневным взором отца. На вопрос “Где ты был?” мальчик ответил, что просто гулял один за городскими воротами.

– Прекрасно! – грозно произнес отец. – Но позволь тебя спросить: кто тебе разрешил уйти так далеко от дома?!

– Мне никто не разрешал, – признался сын.

Он и не подумал, что его честный ответ мог показаться кому-то дерзким.

– Полюбуйтесь на него! – вскричал отец (старшие братья злорадно усмехались). – Вот до чего доводит слепая женская любовь! Этот молокосос не уважает отца! Ну, постой, голубчик, сейчас ты узнаешь, что такое отцовское воспитание!..

Отец схватил сына за шиворот и поволок в классную комнату. Ах, сколько раз мальчик в мечтах представлял себе, как отец приведет его сюда и посадит за длинный стол вместе с другими братьями!.. Но теперь, оказавшись перед заветной дверью, Ооле похолодел и задрожал от страха.