«Ну… Ждать порой тяжелее… И всё же, ты молодец.» Странно, но сейчас он даже не спорил с ним! Почему он молодец, Денис так и не понял. На всякий случай прогнал собеседника и уснул. Без снов, как провалился в темноту…

Денис зевнул, приоткрыл крышку на сковородке: о, картошка! Пощёлкал пьезозажигалкой, чтобы зажечь газ. Нет, никогда у него не получалось! Зачем мама держит у себя это достижение прошлого века? Не работает ведь! Выдвинул шкаф, отыскивая там спички.

Нет ни где спичек! Ну и ладно. Денис решительно поставил на стол сковородку, взял вилку и торопливо стал жевать вкусные ломтики, пусть и холодные.

Зажёгся свет. Денис обернулся и на пороге увидел мать.

– А что, погреть не судьба? – удивилась она.

– Спичек нет, а зажигалка не работает.

– Ох… Голова у тебя не работает… Ну-ка, - она щёлкнула этим чудом и зажгла газ. Вот как?! Взяла у Дениса сковородку.

– Ну, мам! Дай сюда! Не надо ничего греть!

– Потерпишь.

Денис недовольно поднялся, чтобы сделать чаю.

– Сиди, - сказала мама.

Чайник тихонько зашумел, и, пока он грелся, перед Денисом оказалась тарелка с пирожками, конфеты, горячая картошка…

– Спасибо, мам!

– На здоровье. Только ты можешь есть холодную картошку, ещё и со сковородки…

Мать любила порядок во всём. Она не ложилась спать, пока на кухне оставалась хоть одна грязная тарелка. Раковина всегда блестела, а бытовые вещи были у неё, как новые. Денис привык к белоснежным накрахмаленным салфеткам на небольшом столе, казавшимся просторным оттого, что на нём не было ничего лишнего: на специальном подносе стоял лишь графин с питьевой водой и стаканчик под неё. Стол наполнялся только во время приемов пищи, потом еда так же бесследно исчезала. Мама всё убирала на свои места… После общежития совсем непривычно было видеть прибранные комнаты: легче думалось и внутри становилось спокойнее от царившего здесь уюта… Хотя Денис и не понимал, почему порядок так заботит мать – даже если она была уставшая или неважно себя чувствовала, что нередко было в последнее время, дома всегда было чисто и прибрано. Он же, если у него болела голова, или если он валился с ног после работы - просто плюхался пузом на кровать, не замечая царившего хаоса в комнатке их студенческого общежития. «Зачем?» - спрашивал он мать, не понимая, зачем тратить столько сил на порядок. «Затем, что ты мой сын» - таким был и весь её ответ.

Нужно сказать, что мать не только уделяла пристальное внимание чистоте их скромной квартиры, - она всегда старалась хорошо выглядеть. Серые, поблескивающие от седины волосы были уложены в аккуратную причёску, скромное, старомодное платье – всегда наглажено. Если мать пекла пирожки, она надевала фартук, но и он у неё всегда был белым и накрахмаленным. Денис не помнил дней, когда мать выглядела иначе.

Может потому, что до пенсии она работала учительницей? Или просто от того, что у неё был строгий характер. Требовательный к себе и окружающим людям…

Поэтому он не удивился, почему её так потряс вид сковородки на столе…

Мать поставила перед Денисом чай, села рядом. Крепкий чёрный чай с сахаром, который он так любил! Как же хорошо ему дома…

– Мам, а ты чего не ешь?

Мать не ответила, ласково и немного грустно разглядывая Дениса.

– Ну чего? – Не выдержал он.

– Ничего, сынок. Как ты?

– Да нормально я, - грубовато сказал он. Не любил он эту нежность…

– Вы когда пойдёте в больницу?

– Сейчас. Доем, Надю разбужу и пойдём.

– Она спит ещё?

– Угу… Она же тоже устала…

– Хорошая девочка, - сказала мама задумчиво. Денис обрадовался внутри: он немного переживал, как она примет Надю, тем более, что так неожиданно заявились они вчера вечером…

– Она тоже учится?

– Да. В медицинском.

Мама кивнула и вдруг спохватилась:

– Ой, а Юрке же тоже нужно отнести покушать!

– Мам! Не надо ничего, ему же нельзя!

– Да? А я и не знала даже… Ну ладно, завтра отнесешь.

– Угу… Если разрешат.

– А вас к нему пустят?

Денис хмуро кивнул:

– Пустят. Врач обещал пустить.

… Врача не было. А вредная медсестра на посте сердито сказала:

– Нельзя.

– Да почему нельзя? Врач же разрешил! – возмутился Денис. Он разве виноват в том, что у неё нет настроения? Вообще утро ещё, а она уже злая…

– Какой врач?

Денис вспомнил блестящую визитку на халате:

– Алексеев Николай Николаевич.

– Алексеев? Он разрешил, вот пусть он и пускает!

Нет, ну что это такое? Денис вздохнул, задерживая бурлившее в нём раздражение:

– Так нет его!

– А время ещё сколько? Половина одиннадцатого. А он будет в двенадцать.

– Скажите хоть, как у него дела? – вмешалась Надя.

– У врача?

– У Юрки! – ответили Денис с Надей. Вместе…

Медсестра недовольно взяла телефонную трубку. Они переглянулись.

– Галя? – услышал Денис, - да, это я. Загляни в двойку, узнай как там… - она прикрыла телефон и посмотрела на Дениса, - как фамилия?