Денис оглянулся. Светофор мигал жёлтым светом, тормозили машины, пропуская людей, но он не сдвинулся с места. Медленно повернул назад…

…Так и есть: карапуз стоял возле дерева, прижавшись голубой курточкой к почерневшему стволу. Шапка съехала набок, оставив открытым маленькое розовое ухо. Покрасневшие щёки были измазаны разводами от слёз. Мальчик не увидел Дениса, потому что разноцветными перчатками вытирал зарёванные глаза.

– Эй, ты чего ревёшь? – спросил его Денис, ещё раз, погромче.

– Мама! – малыш посмотрел на Дениса из-под сине-голубой шапки со смешными кисточками - где моя ма-ма?! – снова всхлипнул он.

Ох… Денис присел перед ним на корточки:

– Постой. Не плачь. Во что твоя мама была одета?

– Я скатился с горки, а мамы нет! Я пошёл её искать, а её нет! Она ушла-а… Без меня-а…

Бестолковый ребенок. Бестолковая мама. Денис нерешительно взял его за перчатку.

– Пойдём на площадку, поищем её. Поспрашиваем.

Парень всхлипывая, вцепился в Дениса.

Пытаясь запихать нарастающее смущение в самый дальний угол внутри себя, он подошёл к бабульке, сидевшей на лавочке и мирно разговаривавшей с молоденькими мамами. Ну не ладилось у него с ними, с бабушками, боялся он их! Однако сейчас другого выхода не было.

– Скажите, а вы его маму не видели? – теряясь и вновь вытаскивая себя из смущения, спросил Денис.

– Кого? – остановилась та и покосилась на мальчишку, - А, Катю что ли? Ой, так она его ищет везде! Ты посмотри…– бабушка повернулась и крикнула кому-то вдаль, - Катюша!

А Денис, проследив за её взглядом, увидел, как по сухой траве и чёрным листьям бежит к ним испуганная женщина в белом пальто, с растрёпанными золотистыми волосами...

Глава 18

Друг

… «Пошёл он маму искать, - думал Денис на бегу, - хорошо ещё, что не успел уйти далеко…»

Уйти…

Денис вспомнил, как женщина подхватила на руки самостоятельного сынулю, как крепко и нежно прижала его к груди…

Так и теряются дети…

Дети…Славка! Как он мог забыть о нём?!

А когда ему было помнить?!

Он даже замедлил шаг. И вспомнил вчерашний разговор с незнакомцем – товарищем по несчастью, тот, кажется, говорил, что занимается поисками пропавших детей! Почему он не обратил внимания на эти слова?

Он даже не спросил его имени!

Растерянно ушёл с Надей, пока тот разговаривал с врачом. Но до того ли было Денису?

Ну вот, а что теперь делать? Было бы легче искать…

«Ладно, - сердито сказал он себе, - сейчас бы с Юркой разобраться… А потом мы что-нибудь вместе придумаем…»

… На телефоне было одиннадцать пятьдесят девять, когда Денис быстро прошёл по коридору. Но никого не было… «Неужели я опоздал? Где его искать? Не хочется снова идти к той тётке, - подумал он про вредную медсестру, - ладно, передохну пять минуток, потом пойду», - решил он и устало опустился на скамью.

Гудели в коридоре белые лампы, светлыми бликами отражаясь на бело–зелёной стене. Границу двух цветов пересекала трещина, похожая на молнию.

Денис прошёл по ней взглядом. Теперь уже не страшно…

***

Юрка открыл глаза и вздохнул. И замер от резкой, сжавшей его внезапной боли. Ох… Он осторожно, очень осторожно выдохнул и снова сделал вдох – на этот раз очень медленно и постепенно. Боль снова захватила грудь в стальные тиски.

Юрка вдохнул поглубже – она усилилась. Он снова выдохнул и осторожно вдохнул – тиски сжались плотнее… «Интересно, раз я её терплю, то до каких пор я её смогу терпеть?» - Юрка вдохнул ещё глубже, расширяя невидимую границу. Между вдохами она не была такой сильной, но всё равно Юрка ощущал её присутствие. Он вдохнул, преодолевая этот тугой мешок боли: мешок раздулся, затрещал, стискивая сознание, затрещал, и… порвался. Через него вытекла боль. И испарилась…

Юрка прислушался, подышал. Осталось ощущение… Но всё же – это уже не тиски. Чтобы отвлечься от него, он осмотрелся вокруг. Голова была пустой и гулкой, словно котёл, и постепенно наполнялась мыслями. Юрка увидел окно. Точнее два расплывчатых таких белых окна с туманной пеленой облаков. Поморгал, заставляя слиться раздвоенное изображение в одно. На эту пелену, словно на чистый лист бумаги торопливыми строчками ложились мысли.

«Так, судя по всему, я где-то у докторов, - подумал Юрка, посмотрев на белые койки и загадочные приборы. Один из них стоял рядом с ним и настойчивым писков врезался в сознание, - и кто мне скажет, что вообще произошло?!»