Шрифт:
На Гекате были лучшие космоверфи во всей исследованной части Галактики. Точно так же, как у людей, потомство появлялось и у кораблей. К нынешнему дню «Сизу» был явно перенаселен и располагал большим богатством в виде тория и урана; наступило время разделять Семью. По меньшей мере треть всех Семей испытывали острую потребность в жизненном пространстве; фраки — торговцы кораблями потирали руки, предвкушая, какими будут комиссионные. Однако звездолеты нельзя было продавать как прохладительные напитки; порой маклеры и брокеры в своих мечтах возносились слишком уж высоко. Но, как бы то ни было, в течение ближайших недель предстояло продать около сотни кораблей.
Некоторые из них — новые суда, сошедшие со стапелей «Галактического Транспорта, Лтд», дочерней корпорации известных во всем цивилизованном мире «Галактических Предприятий», либо «Корпорации Космических Инженеров», «Кораблей Гекаты», «Энджинз Инкорпорейтед», «Гаскомба и Сына» — гигантов промышленности. Предложения были на любой вкус. Брокер, не работающий на строителей, мог иметь исключительное право на продажу подержанного судна или знать по слухам, где есть судно, владельцы которого могут заинтересоваться хорошей ценой, — любой мог поймать удачу за хвост — надо было только не зевать. Ярмарка близилась к концу, и это было самое подходящее время для того, чтобы потратиться на дорогостоящие послания через n-пространство.
Семья, которой не хватало места на корабле, могла решить свои проблемы двумя способами: купить новое судно и разделиться, образовав две Семьи, либо же объединиться с другим кораблем, чтобы купить третий, который принадлежал бы им на паях. Разделение повышало статус: это свидетельствовало о том, что Семья состоит из умелых торговцев, которые могут обеспечить своим детям самостоятельность, не прибегая к посторонней помощи. Однако на практике обычно выбирали другой путь — объединение и приобретение судна вскладчину, причем даже в этом случае нередко бывало так, что для выкупа нового корабля приходилось закладывать все три.
Последний раз «Сизу» разделялся тридцать лет назад. Все эти годы Семье сопутствовал успех, и она могла бы разделиться вновь уже самостоятельно. Однако десять лет назад на последней Большой Встрече бабушка предложила, чтобы «Сизу» гарантировал оплату чужого новорожденного корабля — гарантировал вместе с кораблями-родителями. Новый корабль дал в честь «Сизу» банкет, нырнул в ночь n-пространства и был таков. Космос беспределен. Помянем пропавший корабль на очередной Встрече.
В итоге «Сизу» пришлось выплачивать треть от сорока процентов стоимости пропавшего корабля, и это был тяжелый удар. Корабли-родители, разумеется, рассчитаются с «Сизу»: долги должны быть оплачены, но после разделения они и так выжали из себя все, что могли, и от них оставались лишь кожа да кости. С неимущего должника требовать нечего: остается лишь ждать.
Бабушка была не глупа. Корабли-родители, «Цезарь Август» [66] и «Дюпон» [67] , были родственно связаны с «Сизу»; о своих надо заботиться. К тому же это была неплохая сделка: торговец, не желающий предоставлять кредит, очень скоро понимает, что и ему никто не поможет. Во всяком случае, «Сизу» мог смело выписывать чек и рассчитывать на то, что он будет принят любым Вольным Торговцем с подобающим почтением.
Однако к моменту разделения Семьи у «Сизу» было меньше наличных, чем могло бы быть.
66
Цезарь Август — племянник и наследник Гая Юлия Цезаря, первый римский император.
67
Дюпон де Немур, Элетер Иренэ (1771–1834) — промышленник, родоначальник семейства промышленников и финансистов. Начинал с производства пороха и других взрывчатых веществ, затем начал выпускать промышленные и сельскохозяйственные химикаты, полимеры, топливо, смазки, фармацевтику.
В первый же день по прибытии капитан Крауза посетил «Норберта Винера» [68] , на котором держал свой флаг коммодор. Супруга капитана осталась на борту, где у нее было забот выше головы: став старшим помощником, она потеряла покой и сон. Сегодня она работала за письменным столом, иногда отвлекаясь на телефонные разговоры со старшими помощниками других кораблей по телефонной сети, установленной местными службами специально для Встречи. Когда ей принесли поесть, она велела отложить завтрак, но тот так и оставался нетронутым вплоть до возвращения ее мужа. Крауза вошел в каюту и устало опустился в кресло. Прежде чем заговорить, она подсчитала что-то на логарифмической линейке, а затем проверила ответ по калькулятору.
68
Винер, Норберт (1894–1964) — создатель кибернетики, выпускник Гарварда, в 17 лет стал магистром искусств, в 18 получил докторскую степень по философии по специальности «математическая логика», продолжил учебу в Кембридже и Геттингене, где слушал лекции Б. Рассела, ведущего авторитета в области математической логики, и у Дж X. Харди, специалиста по теории чисел. Именно Расселл подал ему мысль, что специалисту по философии математики и математической логики полезно знать и саму математику. В Геттингене Винер занимался у немецкого математика Д. Гильберта. С началом войны Винер возвращается в Америку, закончив образование в Колумбийском университете в Нью-Йорке. Сменил ряд мест работы, был журналистом, собирался завербоваться в армию и, наконец, при содействии математика Ф. В. Осгуда получил работу в Массачусетском технологическом институте. В 1919 году Винера назначили там преподавателем кафедры математики, и с тех пор до конца жизни он оставался сотрудником этого института. Издал ряд книг и больших мемуаров по математике: «Обобщенный гармонический анализ», «Тауберовы теоремы», «Интеграл Фурье и некоторые его применения» и другие. Окончательный толчок к появлению кибернетики дала Вторая мировая война. Механизированная борьба с применением новейших технических средств поставила перед воюющими сторонами необходимость автоматизации. Проблемы автоматического управления и автоматической связи стали актуальны, вычислительная техника быстро развивалась. Наиболее интересными работами Винера в период войны явились: составление в 1942 году секретного отчета для военных, в котором он приблизился к общей статистической теории информации, и появление в 1943 году статьи трех авторов с первым наброском кибернетического метода, хотя этого слова там еще не было. Знаменитая книга «Кибернетика», сделавшая своего автора фигурой общественного значения, писалась Винером в 1947 году в Мексике. В последующие годы Винер вел пропаганду и популяризацию кибернетики, продолжал свои исследования, писал статьи и книги. Норберта Винера особенно интересовало применение кибернетических методов к проблемам физиологии и общей биологии.
— Если взять корабль Гаскомба «Ф-2», то залог составит всего лишь пятьдесят процентов.
— Рода, ты же знаешь: «Сизу» не под силу приобрести корабль самостоятельно.
— Не торопись, дорогой. Вместе с нами подпишутся «Гус» и «Дюпон», а их подпись — то же самое, что наличные.
— Если им хватит на это денег.
— «Нью-Ганза» тоже согласна присоединиться — смотря по обстоятельствам — и…
— Рода! Еще две встречи назад ты была девчонкой, но все равно должна понимать, что долг ложится равным бременем на всех, не только на «Нью-Ганзу». Кстати, это было общее мнение.
— Но я была достаточно взрослой, чтобы быть твоей женой, Фьялар. Не стоит читать мне Законы. «Нью-Ганза» готова вступить в долю, если условия сделки останутся втайне. Ты не ходил посмотреть на «Галактическую Лямбду»?
— Мне незачем смотреть: я читал ее техническое описание. Слишком маленькая мощность.
— Ну ты даешь! Восемьдесят единиц ускорения ты называешь «слишком маленькой мощностью»?
— Если бы тебе пришлось сидеть в моем кресле, ты бы сказала то же самое. Корабли класса «Лямбда» проектировались для перевозки грузов в пределах Гегемонии: это все, на что они способны.