– Все настолько серьезно?- насторожился мужчина.

– Очень, - кивнул тот головой, - Наши адепты… Они молоды, агрессивны. Им подавай войну. Для них мирный договор с вами как кость в горле.

– И их кто-то поддерживает из руководства?

– Да, - коротко согласился с ним священник, - Боюсь, я не смогу удержать своих людей от окончательного развала и тогда…

– Да, я помню, - Марк прекрасно понял, что хотел сказать ему отец Сергий.

Суматоха конца прошлого века надолго запомнилась простым обывателям как разборки между преступными группировками, а знающим – открытым и жестоким противостоянием вампиров и Ордена.

– Насколько вы можете сейчас контролировать своих людей?

Священник горестно покачал головой и вздохнул.

– Власть утекает из моих рук, Марк. К моим словам уже мало кто прислушивается, мои советы не считают разумными. Они не хотят мира и не понимают, что война это путь к разрушению.

– Вам грозит отставка?
– догадался понтифик.

– Скорее всего, - согласился отец Сергий, - Но это не все. До меня дошли слухи, что наш раскол поддерживает кто-то из ваших, из высших.

Марк замолчал, обдумывая новые сведения.

– Таких немного.

– Именно.

Молчание повторилось. Мимо по дороге проехал большой грузовик, его колеса подпрыгнули на выбоине и в кузове прогрохотало что-то металлическое.

– У меня будет к вам ответная просьба, - наконец проговорил Марк.

– Слушаю, - клирик открыто посмотрел в лицо вампиру.

– Мы нашли девушку, ткущую.

– Я думал, их перебили всех еще в начале прошлого века, - удивился отец Сергий

– Как оказалось, не всех. Судя по имеющимся данным, талант у девочки большой. Но есть одно «но»: она полностью заблокирована, - Марк перевел взгляд на реку, как до этого его собеседник, - Авраам утверждает, что это работа кого-то из ваших магов, но не обученных до конца, блок поставлен грубо, не четко. При этом он не может опознать заклинание, говорит, там намешано несколько разных, плохо связующихся между собой. Сама девушка думает, что способностей она лишилась лет восемь назад.

– Больше никаких подробностей не известно?

– Нет.

Отец Сергий понятливо кивнул головой.

– Мне бы хотелось знать, можно ли снять блок, не причиняя ей особого вреда?
– продолжил Марк.

Священник надолго задумался. Походил взад-вперед, дотронулся до поручня моста, посмотрел вниз.

– Был на моей памяти случай как раз примерно в то время, – он нахмурился, пытаясь точно вспомнить, - В одной из бригад погиб молодой адепт, маг. Никто так и не понял, что конкретно произошло, но расследование показало, что перед смертью погибший выплеснул практически всю свою силу в составное заклинание.

– В какое?

– «Дьявольские цепи».

Редкое заклинание, сложное. Оно связывало воедино несколько наложенных до этого арканов и образовывало непробиваемый щит, поэтому маг, который решался активировать «Цепи», должен был обладать редкой мощности талантом, чтобы удерживать созданные заклинания и читать связующее.

– Сможете узнать подробнее об этом? Мне нужно знать точно, действительно ли это тот случай?

– “Цепи” просто так не ставят, - задумчиво проговорил клирик, - Но я попытаюсь разузнать все, что смогу.

Попрощавшись, мужчины развернулись и пошли в разные стороны. Марк, второй понтифик московских вампиров, направился к своей охране, отец Сергий, верховный глава Ордена, пошел в сторону станции метро Павелецкая.

***

Через неделю Лина впервые столкнулась с менталами Паноптикума.

Девушка сидела на диванчике в библиотеке, просматривая очередной томик по философии из списка, который ей в самом начале вручил учитель с требованием прочесть в обязательном порядке. Книга была на редкость скучной, но Авраам Моисеевич обязательно будет спрашивать, а значит, приходится читать.

Вдруг дверь открылась и в комнату буквально влетели две незнакомые девушки, весело хохоча и перешучиваясь.

Увидев, что в библиотеке уже кто-то есть, они мгновенно успокоились и настороженно разглядывали Алину, та в ответ дружелюбно склонила голову в приветствии.

– А ты, наверное, Лина, да? – весело спросила в ответ на приветствие черноволосая хохотушка, яркая красавица явно кавказских кровей. Длинные роскошные волосы падали ниже тонкий талии, фигурка был стройной и изящной, а огромные глаза приковывали все внимание.

Лина подтвердила и поинтересовалась, кто они.

– Я Тамара, - ответила красавица, - А вот эта мышь серая – Агнешка, наша благородная госпожа.

Лина перевела взгляд на «мышь серую». Действительно, вторая девушка красавицей не была, невнятная фигура с маленькой грудью и отсутствующей талией, короткая прическа русых волос обрамляла некрасивое лицо с крупным носом и небольшими серыми глазами. Но Агнешка лишь фыркнула и ткнула подругу пальцем в бок.

– Ты что тут делаешь?

Тамара явно была заводилой, активная и веселая. Лине она сразу понравилась.