Учитель одобрительно кивнул головой.

– А что насчет метки? Мы обговаривали этот вопрос еще три недели назад!

Парень вздохнул, признаваясь в неудаче.

– Это не так просто сделать, Марк не дает добро на клеймение.

– Марк… Марк…, - Эстебан тронул водителя за плечо, - Мануэль, в Люблино.

Гюнтер удивленно вскинул голову.

– Вы хотите с ней познакомиться?

– Если гора не идет к Магомету, значит, Магомет должен идти к ней, - Эстебан задумчиво посмотрел на улицу, - Есть у меня одна идея по поводу твоей красавицы.

Гюнтер вопросительно уставился на учителя, но тот не стал развивать тему.

Машина помчалась в сторону Садового кольца.

– Так что ты говоришь там с меткой? – переспросил учитель, поигрывая массивной черной тростью с золотым набалдашником.

– Не знаю. Мои прошения понтифик все завернул, говорит, ее талант еще не ясен.

– Значит, завернул? Что ж, если она на самом деле ткущая, и понтифики об этом знают, - он задумчиво потер подбородок, - то и защиту ее отдадут не такому молокососу как ты, а кому-то из древних.

– Тогда почему этого до сих пор не сделали?
– разумно поинтересовался Гюнтер.

Эстебан уставился на свою трость и пару раз ткнул ею в пол.

– Думаю, Марк хочет сам заклеймить девчонку. И не дай бог, поставит на нее инициал.

Парень с сомнением покачал головой.

– Тогда я не совсем уверен в верности выбранного плана. Я не смогу с ним соперничать.

Наставник нецензурно выругался.

– Мне тебя учить, как с девкой обращаться?

– Но, учитель…

– Черт!- несмотря на ругань, Эстебан прекрасно понимал сомнения своего ученика, - Ладно, попробуй сменить акценты. Стань ей просто другом. Лучшим, верным и единственным. Если мне не повезет, то оставим ситуацию как есть - пусть понтифик ее трахает сколько хочет, но приходить и плакать в жилетку она должна к тебе. Кстати, что она сама думает по поводу него?

– Ничего, - он пожал плечами, - Я пару раз спрашивал - она даже мысли не допускает, что между ними могут быть какие-то отношения.

– Хм, не допускает мысли, говоришь? Разумно с ее стороны.

Эстебан погрузился в раздумья. За прошедшее время он поднял кучу материала по ткущим и есть возможность сыграть на одном правиле, которое редко когда применяется. Главное вовремя успеть опередить понтифика.

***

Вот даже не зная, как его зовут, все равно подумаешь, что это испанец, настолько его внешность оказалась показательной, думала девушка, усаживаясь в “Ягуар”. Не очень высокий, крепкий мужчина лет сорока-сорока пяти, темные короткие волосы с легкой сединой, жгучие черные глаза под кустистыми бровями и типичная бородка-эспаньолка.

– Лина, - кивком головы поприветствовал ее учитель Гюнтера.

– Добрый вечер, Эстебан, - девушка тоже была предельно вежлива.

– Я так много слышал о вас от моего ученика, что решил лично познакомиться.

А девушка оказалась очень даже мила. Не такая яркая красавица, как Магдалена или Анна-Мария, но эффектная и очаровательная, особенно когда улыбается.

Сам Гюнтер сел рядом с водителем и в разговор не вмешивался.

Разговор пошел о пустяках, Эстебан пригласил девушку отметить знакомство в ресторане, где, на удивление, оказался уже заказан столик. Впрочем, девушка не стала отказываться. Приятный вечер в компании интересного собеседника - кто ж от такого откажется, сыронизировала про себя девушка, решив выяснить, что понадобилось от нее этому вампиру.

Машина остановилась у ресторана и Эстебан, демонстрируя все свое обаяние и воспитанность, сам подал девушке руку, помогая ей выйти из автомобиля.

Столик был заказан в отдельной кабинке, им никто не мешал общаться и в целом, вечер, по мнению Алины, удался. Эстебан оказался отличным собеседником, сыпал шутками и остротами, рассказывал интересные истории из своей немаленькой жизни и из жизни известных персон, с которыми ему посчастливилось быть знакомым. Ужинала девушка одна, вампир лишь попивал марочное вино.

Наконец, счет был принесен и оплачен, но выходить из-за стола Эстебан не спешил.

– А теперь ближе к делу, уважаемая, - Эстебан вдруг стал совершенно серьезен.

Лина покорно отложила в сторону салфетку и приготовилась слушать.

– У меня к вам есть деловое предложение и я бы хотел, чтобы вы максимально внимательно меня выслушали, не делая никаких предварительных выводов.

– Хорошо, я слушаю вас.

– Так вот, - Эстебан поправил заколку галстука, - Я прекрасно знаю, кто вы такая. Моему ученику вы можете сколько угодно рассказывать о том, какая вы провидица, я знаю правду. Вы — ткущая.

Лина откинулась на спинку стула.

– Откуда вам это известно?

– Гюнтер как-то задал несколько вопросов, я и сопоставил факты. Думаю, дальше вы сможете догадаться сами.

Лина понятливо качнула головой.

– И что вам нужно от ткущей?

– Вопрос не совсем верный. Нужно спросить, чем мы можем помочь друг другу, - Эстебан откровенно наслаждался этим разговором. Девушка оказалась с цепким умом и умела делать правильные выводы.

– И чем же?

– Я предлагаю стать вашим покровителем. Вы же до сих пор не обзавелись им, как я понимаю.