Лина кивнула головой. Вообще-то приказ немного запоздал, Лина уже поделилась произошедшим с Гюнтером, но не рассказывать же об этом понтифику, а то он взбеленится и ее тоже либо запрет, либо отправит к механикам. О последних девушка уже немного была наслышана. Одна из семей клана занималась научными изысканиями и их лаборатории были пострашнее казематов резиденции. По крайней мере, паны до ужаса боялись там оказаться. Ваньке Лина искренне посочувствовала.

– Я спрашиваю - это ясно? – он слегка повысил голос.

– Да, мой господин.

Марк пару мгновений молча смотрел на нее, но не дождавшись более полного ответа, продолжил.

– Далее, если ты не очень поняла, что вчера тебе говорил Натансон, - он скептически посмотрел на девушку, как будто сомневаясь в ее способности понимать такие сложные вещи, - я сейчас еще раз повторю – тебе категорически запрещено использовать свой дар. Максимум, что я лично разрешаю – вызвать слугу, чтобы спросить у него время.

– Для этого у меня есть часы, - пожала она плечами.

– Значит, и такие мелкие случаи тоже под строжайшим запретом!

– Но, мой господин, тогда как я буду работать в Паноптикуме? – робко поинтересовалась девушка.

Тогда какой смысл в ней и ее таланте, если ей запрещено вообще его применять.

– Ты не будешь там работать!

– Что? Не буду работать?

Неужели он отправит ее на корм? Или в лаборатории? Почувствовав, что на глаза набежали слезы обиды, она достала из сумки носовой платок.

– Я непонятно выразился? – почему-то вдруг рассердился понтифик.

– Все понятно, мой господин, только… Зачем я тогда буду нужна? – она спросила едва слышно.

– Тебе так хочется вступить в Паноптикум и работать на благо клана?

– Я… Я просто не хочу оказаться бесполезным расходным материалом, - девушка грустно вздохнула, - Наслышана уже о том, куда его распределяют.

– С чего ты решила, что я посчитаю именно так?

Лина не ответила, лишь мяла в руках носовой платок. Промокнула им глаза, вытирая слезы, коротко всхлипнула. Но усилием воли заставила себя не реветь в присутствии понтифика и глубоко задышала, пытаясь сбить рвущийся плач.

– А чем я тогда буду заниматься? – чуть успокоившись, уточнила она у понтифика.

– Пока продолжай уроки с Натансоном, но только осторожно и понемногу, - Марк встал из-за стола, подошел к бару и налил ей стакан «Перье», – Этого я тебе не запрещаю, главное – не подвергай свою жизнь опасности, хорошо? Твоя жизнь слишком ценна.

Девушка выпила стакан залпом и согласно кивнула.

– Вопросы есть?

– Да, мой господин. Если я не буду работать в Паноптикуме, зачем мне тогда продолжать заниматься с Авраамом Моисеевичем?

– Как бы там ни было, но ты ткущая, и если вдруг блок удастся снять, то ты должна быть обучена правильному владению своим талантом. Я доступно объяснил?
– Марк пристально взглянул на девушку и едва заметно улыбнулся.

Не говорить же ей, что он просто пытается найти хоть какой-то обоснованный способ, чтобы чаще с ней встречаться. Как девушка испуганно отпрянула от него тогда, Марк надолго запомнил, и если раньше хотел усилить напор, то теперь решил действовать аккуратно и очень осторожно, постепенно приручая Лину к себе.

…

Лина уже выходила из резиденции, раздумывая, ехать на работу или нет, когда мобильник затрезвонил сигналом вызова. Девушка раскрыла телефон – странно, незнакомый номер. Может, какой клиент дорвался до ее личного номера, не сумев дозвонится на рабочий?

Тихий и испуганный женский голос спросил:

– Вы Алина?

– Да, это я. Мы знакомы?

– Нет, у меня очень мало времени. Мы можем с вами встретиться сегодня? Это срочно!

– А кто вы?

– Я все объясню при встрече. Пожалуйста, мне надо вам сказать что-то очень важное!
– незнакомка буквально умоляла девушку.

– Извините, но с незна…

– Я подруга Гюнтера.

Не сказать, что имя друга было паролем, но Лина всерьез заинтересовалась странной женщиной.

– Хорошо, в какое время вас устроит и где?

– Чем быстрее, тем лучше! Поверьте, это касается вас лично.

Лина думала недолго.

– Вы сможете подъехать к станции метро Кропоткинская через полчаса?

– Нет, давайте через час? Встретимся около метро, если вы не против!

– Хорошо, буду вас там ждать.

Незнакомка положила трубку и Лина задумалась.