Хотя было что-то привлекательное в том, чтобы идти по ночным, еле освещенным улицам, поглядывая на редкие горящие окна, переходить от одного фонаря к другому и следить, как вырастает и уменьшается твоя тень на тротуаре. Единственное, что было неприятным – холодно уж очень. Декабрь как никак, хотя снега выпало немного, только чтобы дороги покрыть, но мороз никуда не делся, и сейчас Лина шла по улице, грея замерзающие руки в широких рукавах дубленки. Перчатки она, как обычно, забыла дома.

Сзади послышался хруст снега под чьими-то быстрыми шагами.

Девушка оглянулась.

Марк. Пальто нараспашку, волосы разметались по плечам.

Лина остановилась, поджидая понтифика, ясно было, что он догоняет ее.

– Почему ты меня не дождалась? – спросил он, догнав Алину.

– А я и не знала, что вы тоже решили остаться, - ответила девушка, - Вы что-то хотели? Нужно снова поработать?

Он улыбнулся:

– Нет, моя радость, на сегодня можешь спокойно отдыхать. Куда направляешься?

– К метро, попробую там попутку поймать.

Понтифик развернул ее в обратную сторону.

– А не хочешь составить мне компанию и поужинать?

Девушка насмешливо прищурила глаза.

– Я не уверена, мой господин, что ваш ужин придется мне по вкусу. Я предпочитаю все-таки пищу, которую можно прожевать.

Он ехидно усмехнулся в ответ:

– Идем, так и быть, потерплю твои мещанские замашки. Ресторан в той стороне находится.

– Вы так великодушны, мой господин!

Он коротко хохотнул и предложил ей свой локоть. Девушка осторожно коснулась его кончиками пальцев, но Марк властно взял ее руку и заставил плотнее к себе прижаться.

– Не бойся, не укушу, - он ехидно посмотрел на нее сверху вниз, не выпуская ее пальцев из своих.

– Откуда я знаю, мой господин, вы ведь тоже еще не ужинали! – иронично подняла бровь девушка.

– А это, кстати, идея!? Может, тобой перекусить, пока до нормальной еды не доберусь?

– Боюсь, господин найдет меня слишком пресной на вкус.

– Вряд ли, - парировал Марк, - у красивых девушек и кровь вкусная.

– А я постараюсь!

До ресторана они дошли, постоянно подшучивая друг над другом. Еще недавно Лина и представить себе не могла, что будет вот так запросто идти по городу с понтификом вампирского клана и посмеиваться над ним. Но Марк честно отвел ее в ресторан, проследил, чтобы та как следует поела, и даже оплатил ее счет, хотя девушка категорически против этого возражала.

– Но я же твой опекун! Я обязан следить, чтобы ты ни в чем не нуждалась!

После ужина понтифик предложил немного погулять по городу. Лина с радостью согласилась, и сейчас они медленно шли пешком вдоль Садового кольца в сторону Краснохолмского моста.

– А вы, мой господин, … - начала было Лина, но Марк ее перебил.

– Давай все-таки договоримся, что ты обращаешься ко мне на «ты», хорошо? Я уже просил тебя об этом, но ты почему-то проигнорировала мою просьбу.

Он шел, сложив руки за спиной, и рассматривая ночное небо. Высший как будто совершенно не боялся споткнутся, идя по тротуару уверенно, как по собственной прихожей. В нескольких метрах позади ехал его лимузин, ожидая, когда хозяину надоест прогулка и он соизволит усесться в теплое нутро машины.

Девушка несколько недоверчиво посмотрела на понтифика.

– Мне кажется это невежливым, все-таки вы и старше, и намного выше меня по статусу.

– Мне это будет приятно. Ну что, договорились?

– Договорились!
– кивнула Лина головой и лучисто ему улыбнулась.

Они взошли на мост через Москва-реку и вампир облокотился о поручень. Река замерзла и белое полотно ярко выделялось в темноте.

– Красиво, да?

Девушка подошла к нему и встала рядом. Вытащила руку из кармана, дотронулась до поручня, сбросила вниз немного снега.

– Красиво.

Он повернул к ней голову, его длинные волосы спустились с плеча как покрывало.

– Ты хотела бы такого?

– Чего?

– Вот так вот идти вместе со мно… с кем-то ночью, любоваться городом, стоять на речном мосту.

– Вы … ты романтик, - поправилась девушка и улыбнулась.

– Романтик, - подтвердил вампир и снова посмотрел на воду, – Но ты не ответила.

Алина задумалась.

– Хотела бы.

– И я хочу.

– Разве у господина нет подруги, с которой он мог бы по ночам прогуливаться? Она очень красивая и интересная женщина, – поинтересовалась девушка с хитринкой в глазах.

– Ну, я бы не назвал ее подругой. Она скорее просто знакомая, - он иронично улыбнулся, - Ну, раз уж у нас зашел такой разговор, ты сама- то почему до сих пор одна? Или есть все-таки близкий тайный друг? Как говорится, откровенность за откровенность.

Девушка поморщилась. Вот надо было ей сейчас вспоминать о его любовнице? Теперь придется как-то выкручиваться и придумывать.

– Друзья есть, - нехотя подтвердила она, - Но это только дружеские отношения, ничего больше.

– Кристально чистые и незамутненные развратным сексом?- усмехнулся вампир, иронично глядя на нее.