— Думаю, мне пора спать, — заявила Бетани, закрывая книгу.

— Мам?

— Да? — Взбив подушки, она посмотрела на дочь.

— Ответь что-нибудь!

— На что, милая?

— На то, что папа все еще любит тебя. — Энни выжидающе смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

— Я знаю, что любит, я и сама его люблю… и всегда буду. — Это чувство изменилось, но пламя потухло не до конца. Она не хотела испытывать никаких чувств к Гранту, но это было выше ее сил. Да и как она могла запретить себе? Они же двадцать лет состояли в браке, у них двое детей. Подобное нельзя забыть или проигнорировать. Но любовь, как она теперь знала, имеет бесчисленное множество оттенков и углов разной степени остроты.

— Есть ли надежда на ваше воссоединение? — На лице дочери застыло выжидающее выражение.

Именно этот вопрос крутился в голове Бетани последние несколько недель — и последние несколько минут тоже.

— Пока не могу сказать.

— Но ты же об этом задумываешься?

Бетани одарила дочь улыбкой.

— Ну… в некоторой степени.

— Если не возражаете, я тоже выскажусь. — Руфь подперла голову локтем. Она, оказывается, и не думала спать. — Грант осознал свою ошибку и заплатил за нее дорогую цену. Мы все так делаем рано или поздно, — с печалью в голосе добавила она. — Я очень ценю, что у него достало мужества признаться. Не многие на это способны, вы так не считаете?

— Ты права!

Бабушка с внучкой тепло посмотрели друг на друга.

— Дождусь-ка я Лас-Вегаса, чтобы сходить в казино, — заявила Энни, широко зевая. — Ну и денек выдался!

— О да, — пробормотала Руфь.

Ухмыляясь про себя, Бетани снова раскрыла роман, в то время как Энни переоделась и скользнула к матери под одеяло. Не прошло и десяти минут, как ее ровное глубокое дыхание сообщило Бетани, что дочь заснула. И Руфь тоже. Дочитав главу, Бетани захлопнула книгу и выключила лампу. Положив голову на подушку, она закрыла глаза, уверенная, что скоро к ней придет сон, невзирая на раздражающий мерцающий свет неоновой вывески казино. Горит — не горит. Горит — не горит.

К удивлению Бетани, мысли ее снова и снова возвращались к Максу и к тому, что он сообщил ей о своей жене. Он сказал, что ее не стало три года назад. Три года он оплакивает ее. Этот мужчина питал к Кейт искренние и глубокие чувства. Осознание того, что существует столь крепкая любовь, утешило Бетани, и она мгновенно заснула.

Энни проснулась в тот самый момент, как ее мать щелкнула выключателем. Гостиничный номер освещался красно-зеленым мерцанием неоновой вывески казино, висящей прямо напротив окна. Непрерывно мигающие, как на рождественской гирлянде, огоньки пробивались через щель в задвинутых шторах.

Перекатившись на бок, девушка натянула на плечо одеяло и закуталась в него, как в кокон. Сейчас она сожалела о своем звонке отцу. Она пыталась дозвониться Эндрю, но его, по всей видимости, не было дома, а эсэмэски он не читал. В противном случае он сам бы вышел на связь.

Энни просто хотелось рассказать кому-нибудь о выпавших на их долю приключениях. Оглядываясь назад, она могла бы с уверенностью сказать, что день выдался захватывающим. Эту смешную историю все трое будут пересказывать вновь и вновь. До недавнего времени Энни, не колеблясь, позвонила бы Вэнсу, чтобы вместе с ним посмеяться над происшествием. Вот только он больше не являлся частью ее жизни.

Ее самолюбию очень льстило, что парень несколько раз пытался связаться с ней, а она его проигнорировала. Не стоит ему доверять. Энни никогда от него ничего не скрывала — а он именно так и поступал. Что ж, не будет никакого прока от того, если она начнет сейчас перечислять все те ужасные поступки, что Вэнс совершил против нее.

Из-за того, что брат был слишком занят собственной жизнью, с Вэнсом все было кончено, а друзья разъехались на лето, девушка позвонила отцу. Она думала, что ее бабушка очень смешно поступила, забирая одежду байкеров. Даже сейчас, вспоминая об этом, она не могла сдержать улыбки.

А вот отца ее рассказ совершенно не позабавил. Узнав, что Бетани ездила в город с Максом, он расстроился. И не без оснований. Она его отлично понимала и снова корила себя за то, что позвонила ему.

Еще одной ошибкой, которую она совершила, явилось то, что она передала телефон маме. Разговор родителей получился совсем не таким, как она ожидала. Очень скоро они стали отпускать колкости, и Энни едва сдерживалась, чтобы не вырвать трубку из материнской ладони.

Более чем когда-либо девушка хотела, чтобы Грант и Бетани снова стали семьей. Они были созданы друг для друга, и отец теперь тоже это понимал. Многие мужчины совершают ошибки. И женщины тоже. Энни вынесла этот опыт из наблюдений за родителями своих друзей.

Как говорят психологи, почти все мужчины проходят через так называемый кризис среднего возраста, когда они ведут себя по крайней мере странно. Но, как она слышала, рано или поздно все приходят в себя. Некоторым достает здравого смысла сделать все от них зависящее, чтобы вернуться в семью. И немногим счастливчикам это удается. Они воссоединяются с женой и детьми и начинают новую жизнь, другими глазами глядя на то, что потеряли.

Энни хотелось бы, чтобы ее отец оказался в числе таких счастливчиков. Он должен быть впечатлен тем, каких успехов достигла Бетани со времен развода. Даже сама девушка не переставала удивляться, что бизнес по организации и проведению праздников оказался столь востребованным. Очевидно, это замечали и другие люди.