— Ты стригла своего мужа?

— Не нужно так удивляться.

Макс слегка прищурился:

— У меня сложилось впечатление, что Грант охотнее воспользовался бы услугами дорогого парикмахера.

— Уверена, что сейчас он именно так и поступает, но в первые годы совместной жизни мы были стеснены в средствах и старались сэкономить на чем только могли. Я обнаружила, что могу делать неплохую стрижку. Грант предпочитал, чтобы этим занималась именно я, потому что я отлично изучила его вкусы и предпочтения.

— Ты необычайно талантливая женщина.

— Мне многие об этом говорили. Я серьезно, Макс. С радостью тебя подстригу.

— А ножницы у тебя есть?

— С собой нет, но я обнаружила ножницы на кухне. Они прекрасно послужат нашей цели.

— Тогда моя голова в твоем распоряжении.

С тех пор как Бетани последний раз применяла навыки парикмахерского дела, минуло несколько лет, но она не сомневалась в собственных силах. Пока Макс мочил волосы в раковине, она достала из кухонного шкафа полотенце, потом перетащила на балкон высокий стул.

Несколько минут спустя Макс нерешительно подошел к ней, и она ободряюще ему улыбнулась:

— Тебе не о чем волноваться, так что перестань хмуриться.

— Я как раз задался вопросом о том, насколько хорошо тебя знаю.

— И какой же ответ? — Бетани похлопала по сиденью стула, приглашая его садиться.

— Я решил, что тебе можно доверять.

— Верное решение.

Пользуясь одолженным у Макса гребнем, она стала выстригать волосы над ушами. Напряжение постепенно оставляло Макса.

— Я рада, что ты расслабился, — сказала она.

— Я просто помечтал о том, что ты подуешь мне в ушко.

— Подую, если ты станешь нашептывать мне в ответ милые глупости.

Он засмеялся.

Занимаясь делом, Бетани весело болтала, вовлекая в беседу Макса, чтобы успокоить его. Наконец, отступив на несколько шагов, она полюбовалась результатом своей работы и осталась довольна. Макс взял ее за руку и поцеловал ладонь, отчего кожа Бетани покрылась мурашками.

Не успела она опомниться, как оказалась сидящей у него на коленях. Они принялись увлеченно целоваться. Осторожно опустив ножницы и гребень на пол, Бетани обвила руками шею Макса.

— Нам лучше прекратить, — прошептала она.

— Ты права. Хотя лично я предпочел бы выяснить, куда это может нас завести.

Она уткнулась носом ему в шею:

— Нам это и без того известно.

— Да, и с каждой минутой становится все более интересно. — Призвав на помощь все свою выдержку, он мягко отстранился. — Я и понятия не имел, какое это чувственное приключение, когда женщина подстригает мои волосы.

Бетани подумала о том, что Грант никогда не говорил ей таких слов, даже в первые годы их брака. Сравнивая этих двоих мужчин, она немедленно почувствовала себя виноватой.

Осматривая результат своей работы, она зашла Максу за спину и попросила его упереться подбородком в грудь, чтобы ей было удобнее подрезать волосы у основания шеи.

— Как я выгляжу? — поинтересовался Макс, когда она закончила.

— Вот ты мне и скажешь. — Вытащив из сумочки маленькое зеркальце, она протянула его ему.

Открыв его, Макс принялся изучать свое отражение. Казалось, его поразило качество работы Бетани.

— Вау, — выдохнул он.

— Тебе нравится?

— Просто великолепно.

Она хотела было пойти на кухню за веником, чтобы подмести волосы с пола, но он поймал ее за руку и притянул к себе.

— Я буду скучать по тебе, — прошептал он.

— Я тоже, — ответила она, понимая, что тосковать она будет гораздо сильнее, чем могла себе представить.

Макс хотел было поцеловать ее, когда парадная дверь распахнулась и в комнату вошел мужчина в шортах-бермудах. На лице его тут же появилась широкая улыбка.

— Макс! — вскричал он, направляясь к балкону.

Макс подскочил к нему, они крепко обнялись и похлопали друг друга по спине в знак приветствия.

— Эл, познакомься с Бетани. Бетани, это Эл.

Мужчина кивнул:

— Я приехал, как только узнал, что вы собираетесь в гости.

Эл, высокий, грузный, немного напоминал медведя. Обняв Макса еще раз, он повернулся к Бетани.

— Привет, — произнесла она, не зная, что и думать. — Надеюсь, вы не сердитесь, что мы без разрешения вторглись в ваш дом.

— Совсем нет. И давай без церемоний. — Он приобнял ее за плечи. — Дай-ка я на тебя посмотрю. Эй, Макс, ты подцепил настоящую красотку.