— А бабушка где?

— Все еще с Рустером. Они отправились на концерт «Окридж Бойз». За завтраком я заявила, что не хочу идти, и Рустер тут же предложил составить бабушке компанию. С тех пор я их не видела.

Слова дочери поразили Бетани.

— И ты весь день провела в одиночестве?

Энни кивнула, затем с деланым безразличием пожала плечами:

— Ну, я не скучала — ходила по магазинам.

— Узнаю свою девочку.

— Так где же ты была?

Макс подошел и встал рядом с Бетани, взяв ее за руку.

— С Максом.

— Привет, Энни, — произнес он, дружески ей улыбаясь.

— Это я уже поняла, — сказала девушка. — Привет, — процедила она, не глядя на Макса.

— Мы ездили в гости к его друзьям.

— Ах вот оно что.

— Может быть, нам стоит сходить куда-нибудь поужинать всем вместе, — предложила Бетани.

Энни восприняла слова матери без особого энтузиазма:

— Мы утром уезжаем, так?

— Да, и согласно плану твоей бабушки отправимся в Новый Орлеан.

— Звучит заманчиво.

— Макс говорит, что это настоящий город-праздник. Будет весело.

— Веселее, чем в Вегасе?

— Это веселье иного рода, — пояснил Макс. — Хотел бы я поехать с вами, но мне нужно быть в другом месте.

Энни совсем не казалась этим разочарованной. Посмотрев на двери, она расплылась в улыбке.

— Бабушка! — закричала она, вскакивая с кресла.

Обернувшись, Бетани заметила входящих в отель Руфь и Рустера.

— Мы с Рустером чудесно провели время, — сообщила пожилая дама, подходя к ним.

— Мы посетили два шоу одно за другим, и оба были великолепны. — У Рустера был очень довольный вид.

— Я готова убраться подальше из штата Миссури, — провозгласила Энни.

— Как насчет ужина? — снова спросила Бетани. — Посидим все вместе. Макс с Рустером тоже утром уезжают, как и мы.

— Я не пойду, — отказалась Руфь. — Я очень устала, а день завтра предстоит трудный.

— Я останусь с бабушкой, — тут же воспользовалась представившимся благовидным предлогом Энни. — Мы закажем еду в номер.

— Идите вдвоем, — сказал Рустер, когда они с Бетани и Максом направились к лифту.

Макс неуверенно посмотрел на Бетани:

— Возможно, нам тоже следует попрощаться сейчас.

— Как насчет бокала вина? — предложила она.

Поколебавшись немного, он медленно кивнул.

Им посчастливилось отыскать свободный столик на террасе, и Бетани принялась изучать карту вин. Впервые они оба ощущали неловкость, словно страшились того, что должно произойти дальше. Утром они пойдут каждый своей дорогой — а что будет потом, она не знала.

Они выбрали австралийский шираз, и очень скоро им принесли заказ.

Бетани задумчиво воззрилась на свой бокал, едва замечая насыщенный рубиновый цвет напитка.

— На следующей неделе мне непременно нужно быть в Калифорнии, — сказал Макс. — У меня нет выбора.

— Понимаю.

Макс накрыл ее ладонь своей:

— Мой брат ведет все дела уже три года, с тех пор как умерла Кейт. Пришло время вернуться.

— Ты и в самом деле возвращаешься домой?

Макс криво ухмыльнулся:

— Люк решил было, что я вообще не собираюсь этого делать. За три года многое изменилось — и в винном бизнесе, и в его жизни, и в моей. Теперь я готов занять свое место, хотя и не понимал этого до недавнего времени. Пока… не встретил тебя.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты отправишься во Флориду, и позднее этим летом мы свяжемся друг с другом. Если ты сделаешь именно такой выбор.

Бетани открыла было рот, чтобы возразить, что это чересчур долгий срок, но Макс отрицательно покачал головой:

— Тебе нужно уделить время Энни и Руфи, а потом сыну и его невесте. А также Гранту.

Бетани хотела снова запротестовать, но Макс опять не дал ей сказать ни слова.

— Не сомневайся, я с удовольствием разузнал бы, куда нас могут завести эти отношения, но мне нужно заняться делами, и тебе тоже, — твердо произнес он. Лицо его выглядело решительным. — Находясь во Флориде, ты получишь шанс воссоединиться с Грантом — или не воссоединяться. Пока ты не определишься, я буду держаться подальше и соглашусь с любым принятым тобой решением.