Непривычные обращаться с нефтью, богатой летучими производными, израильские священники приносили жертвы огню. Два старших сына Аарона, Надав и Авиуд, «умерли перед лицем Господа, когда они принесли огонь чуждый пред лице Господа в пустыне Синайской» (Числа 3:4; См.: 26:61). Огонь был назван «чуждым», потому что ранее он был неизвестен и потому что он имел иностранное происхождение.

Если нефть упала на Аравийскую пустыню и на земли Египта и там сгорела, следы возгорания должны быть обнаружены в некоторых захоронениях, сделанных до окончания эпохи Среднего царства, в продолжение которой могли просочиться нефть или некоторые ее производные продукты. Мы читаем в описании могилы Антефокера, визиря Сезостриса I, фараона времен Среднего царства: «Вся проблема состоит в пожаре, наверняка умышленном, который бушевал в этой могиле, как и во многих других… Возгораемый материал должен был быть не столько обильным, сколько легким, так как только резко вспыхнувший и быстро исчерпавший себя огонь может объяснить тот факт, что сгоревшая могила оказалась абсолютно непочерневшей, за исключением нижних ее частей, и не содержит обугленных остатков. Подобные условия горения вызывают недоумение». [120]

«А что говорит нам естественная история?» — задавал вопрос Филон в своей книге «О вечности миров» [121] и отвечал: «Все разрушения на земле, разрушения не единичные, а весьма многочисленные, сводятся ею к двум основным причинам: бешеным атакам огня и воды. Эти две силы, как нам говорили, посещают землю по очереди через очень долгие промежутки времени. Когда вступает в действие пожар, поток небесного огня обрушивается сверху, распространяется повсюду и охватывает обширные пространства необитаемой земли».

Огненный дождь пополняет земные запасы нефти. Нефть в земной коре является, похоже, «звездной нефтью», принесенной на закате земных веков, в особенности в тот период, который заканчивался в середине второго тысячелетия до нашей эры.

Иранские жрецы благословляли огонь, который вышел из-под земли. Последователи зороастризма и маздаизма также называли огонь священным. Огонь Кавказа высоко ценился всеми обитателями прилегающих земель. Происхождение легенды о Прометее связано с Кавказом. [122] Он был прикован к скале за то, что принес людям огонь. Аллегорический характер этой легенды приобретает особое значение, если мы вспомним слова Августина о том, что Прометей был современником Моисея. [123]

Потоки нефти обрушились на Кавказ и были поглощены. Дым кавказского пожара еще жив был в воображении Овидия, когда он, пятнадцать веков спустя, описывал мировой пожар.

Продолжительные пожары в Сибири, на Кавказе, в Аравийской пустыне и в любом другом месте есть следствия великого пожара тех дней, когда земля попала в пары водорода и углерода.

В течение последующих столетий нефть почиталась, сжигалась в святых местах; она также использовалась для хозяйственных целей. Затем прошло много веков, когда она никак не использовалась. Только в середине прошлого века человек приступил к промышленному применению этой нефти, которая была частично принесена кометой во времена Исхода. Он перерабатывал ее продукты, и ныне его воздушные пути заполнены аппаратами, работающими на нефти. Человек поднялся в небеса, и он воплотил древнюю мечту о полете, подобном полету птицы. И для этого он тоже воспользовался останками вторгшейся звезды, которая пролила огонь и густой пар на его предков.

Земля глубоко вошла в хвост атакующей кометы и приблизилась к ее телу. Это приближение, если верить источникам, сопровождалось нарушением вращения Земли. Ужасные ураганы сотрясали Землю из-за изменения или обратного действия угловой скорости вращения и из-за сметающих все газов, пыли и пепла кометы.

Многочисленные раввинские источники описывают ужас темноты. Эти сведения складываются таким образом. [124]

Невероятно сильный ветер продолжался семь дней. Все это время земля была окутана тьмой. «В четвертый, пятый и шестой дни тьма была такой плотной, что они (египтяне) не могли сойти с места». «Тьма была такой, что ее нельзя было развеять искусственными средствами. Свет огня или гас от бешеного ветра, или становился невидимым, поглощался густотой тьмы… Ничего нельзя было различить… Никто не мог ни говорить, ни слышать, никто не отваживался прикоснуться к пище, но все лежали пластом… их внешние чувства пребывали в оцепенении. И так они оставались, сломленные страданием».

Темнота была такая, что «глаза их слепли от нее, а дыхание прерывалось»; [125] она была «не обычного земного рода». [126] Раввинские писания, противореча духу библейского повествования, утверждают, что во время казни темнотой большинство израильтян погибло и что только небольшая часть первоначального израильского населения была спасена, чтобы покинуть Египет. Сорок девять из каждых пятидесяти израильтян, как говорилось, погибли во время этой казни. [127]

Кусок черного гранита, найденный в Эль-Арише, на границе между Египтом и Палестиной, имеет длинную надпись иероглифами. Она читается так: «Вся земля в большом унынии. Зло обрушилось на эту землю… Произошел большой переворот в государстве… Никто не мог покинуть дворца (из дворца не было выхода) в течение девяти дней, и за эти девять дней переворота была такая буря, что ни люди, ни боги (члены царской семьи) не могли видеть лица стоящих рядом» *. [128]

В этом сообщении представлена такая же картина тьмы, как и в Исходе: «…И была густая тьма по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня» (Исход 10:22–23).

Различия в количестве дней (три и девять) сняты в раввинских текстах, где время дано как семь дней. Различие между семью и девятью днями несущественно, если учитывать субъективность временных оценок в подобных условиях. Оценка темноты с точки зрения ее непроницаемости тоже субъективна; раввинские источники сообщают, что большую часть времени наблюдалась незначительная видимость, но в остальное время (три дня) видимости не было вообще.

Следует помнить, как в том случае, о котором я уже говорил, что день и ночь темноты или света могут быть описаны как один день или как два дня.