Эта дата, 23 марта, в совокупности со всеми другими обстоятельствами, упомянутыми выше, должна нас поразить. Тот факт, что праздник Марса проводился дважды (вторая дата, 19 октября, — это примерно месяц после осеннего равноденствия), легко объяснить, если помнить, что с одной и той же космической причиной была связана не одна катастрофа.

Нарушение движения солнца, происшедшее за несколько часов до гибели ассирийского войска, приходилось на первый день Пасхи. Катаклизм времен Исхода был вызван планетой Венера. Следовательно, в период весеннего равноденствия проводились два праздника — один в честь планеты Марс, другой в честь Венеры, которые совпадали по времени. Праздник Минервы продолжался с девятнадцатого по двадцать третье марта, и двадцать третьего марта Марс и Минерва-Афина были почетными божествами. [704]

Венера была кометой и в исторические времена стала планетой. Был ли Марс кометой в восьмом веке до нашей эры? Вполне очевидно, что задолго до восьмого века Марс был планетой Солнечной системы. Четырехпланетная система была известна в халдейской астрономии, и в ней Венера отсутствовала, а Марс присутствовал.

Не существует, по крайней мере в обозримом материале, никаких упоминаний о первом появлении Марса, в то время как высказывания, связанные с рождением планеты Венера, обнаруживались в литературных источниках народов обоих полушарий.

Вавилонское название планеты Марс — Нергал. [705] Это название восходит к древним временам, на много веков удаленным от восьмого века. Но именно в этом позднем столетии планета стала самым важным божеством. В честь него сочинялись многочисленные молитвы. «Лучезарный дом, который сияет над землей… кто тебе равен?» В честь этой планеты строились храмы и возводились статуи. Когда Самария была побеждена Саргоном, отцом Сеннахерима, и в нее для житья были доставлены новые поселенцы, они воздвигли в Самарии гробницу в честь планеты Марс. [706]

Планета Марс вызывала страх своим неистовством, «Нергал, могущественнейший среди богов, внушающий страх, ужас, благоговение», — писал Эзархаддон, сын Сеннахерима. [707] Шамаш-Шанакин, царь Вавилонии и внук Сеннахерима, писал: «Нергал, самый яростный среди богов».

Характерно, что Нергал рассматривался народом Ассирии как бог, который приносит несчастье. Другой внук Сеннахерима, Ашшурбанипал, царь Ассирии, писал: «Нергал, совершенный воин, самый могущественный среди богов, самый знаменитый среди героев, мощный властитель, царь битвы, хозяин силы и мощи, хозяин бури, которая приносит несчастье». [708]

Ныне хорошо известно, что имя Нергал стало очень популярным как компонент личных имен в седьмом и шестом веках до нашей эры. Два военачальника, оба по имени Нергал-Шарецер, были среди полководцев Навуходоносора (Книга Иеремии 39:3); царь, по имени Нергилиссар правил в Вавилоне. [709] Жрецы, воины, торговцы скотом, преступники, носящие имя Нергал-Шарецер, — знакомые фигуры в документах седьмого века.

В восьмом веке в Вавилоне планета Марс называлась «непредсказуемой планетой». [710]

Исторические записи восьмого века сообщают об оппозициях звезды Марс (Нергал). За ними, как и за конъюнкциями, внимательно следили. «Передвижения Марса были исключительно важны в вавилонской астрологии — его восход и заход, его исчезновение и возвращение… его позиция по отношению к экватору, изменения его освещенности, его отношение к Венере, Юпитеру и Меркурию». [711] В Индии также «различные фазы ретроградного движения планет, в особенности Марса, вероятно, были объектами пристального внимания». [712]

Нергалу молились, воздевая руки по направлению к планете Марс. [713] «Ты, который шествуешь по небу… величественный и угрожающий… царь битвы, разъяренный бог- огонь, бог Нергал». Нергал-Марс назывался в Вавилоне «звездой-огнем». [714] Нергал, звезда-огонь, приходит, как яростная буря. Его также называли Шараппу, «поджигатель», и «молнией, сверкающей с небес», и «богом разрушения». [715] И другими народами Марс понимался как «звезда-огонь»'. [716] Юнг-Ху, или Пятая планета, — это название Марса на китайских астрономических картах. [717] Саргон (724–705 до н. э.), отец Сеннахерима, писал по этому поводу: «В месяце Абу, в месяце, когда заходит огонь-бог». [718]

Но мы ищем прямого подтверждения тому, что планета Марс-Нергал была непосредственной причиной катаклизма, произошедшего в восьмом и седьмом веках, когда мир, по выражению Исайи, «беспрерывно передвигался» и «сместился со своего места». Все эти действия приписываются планете Марс-Нергал. «Небеса он делает темными, землю сдвигает с опор». [719] И еще: «Нергал… с высот тиши небесной… заставляет землю содрогаться». [720]