— Я люблю тебя, Создатель, — только и смогла прошептать Оля, когда любовная схватка закончилась.

Олег лежал молча, совершенно без сил и думал: а не послать ли к чертовой матери Дьявола с его предательством, хеленов с их сумасшествием, весь мир, выросший и повзрослевший без Бога, и не остаться ли навсегда здесь, в самом прекрасном месте планеты Тысячи Солнц, с самой прекрасной…

Бах! Ба-бах! Ба-ба-ба-ба-бах! Бах! Бах!

— Что это? — испуганно вскрикнула девушка, но Создатель, даже не одевшись, уже мчался вниз по тропе. Увидел взлохмаченного Геру, схватил за плечи:

— Ну?!

— Мы… Мы… Разложили… А они…

— Дьявол! — Создатель отшвырнул мямлящего мальчишку в сторону. Покрутил головой, увидел попытавшегося спрятаться за угол дома Антона, поймал за руку. — Ну, что случилось?

— Мы их на камнях разложили. Сушиться. Как ты приказал. Вдруг громыхнуло, и ничего не осталось… Мы не виноваты…

— Где?

— Во-он там. — Антон указал на плоский камень у отвесного склона. Создатель кинулся туда.

После долгих поисков удалось найти восемь полузеленых обойм. Еще три остались пристегнутыми к автоматам. Итого — одиннадцать. Одиннадцать вместо ста! Было отчего завыть в голос.

— Мы не виноваты, Создатель, — заискивающе проскулил Гера.

— Знаю, — огрызнулся Олег.

Он понял все почти сразу: обоймы подсохли на солнышках, какая-то из них, чересчур вызревшая, рванула, раскидала в стороны другие… Самые зрелые сдетонировали сразу, просто спелые взорвались, ударившись о камни. Короче, осталось только то, что осталось.

— Надеюсь, вы выспались? — холодно поинтересовался Создатель. — Тогда поднимайтесь. Давно пора быть в пути.

Наконец Олег спохватился, что примчался сюда в чем мать родила, и ретировался. Когда он спустился одетым, его ждал ровный строй из трех десятков крепких, подтянутых бойцов. Длинные копья, сверкающие шлемы, высокие щиты. Может, это еще и не настоящая армия, но уже достаточно реальная сила. Настроение Создателя улучшилось. Он прошелся вдоль строя и коротко скомандовал:

— Вперед!

К счастью, в отряде из пограничной деревни оказались не только жаждущие приключений юнцы, но и несколько взрослых, опытных воинов. Именно они и повели отряд через Долину Голодных Ртов. Точнее, старший из них — мрачный сорокалетний хабрек по имени Михаил, два страшных шрама на лице которого не могла скрыть даже густая черная борода.

Олег, еще не забывший, как тонул в болоте, уступил руководство без слов. Просто сделал вид, будто не заметил, что приказы начал отдавать кто-то другой. Не хватало еще, чтобы из-за его самомнения погиб хоть один воин. Всего-то три десятка бойцов. Один взвод. Каждый человек на счету.

— Привал! — скомандовал Михаил.

Олег оглянулся, встретился с ним взглядом. Суровый хабрек скривился неуместной на его лице виноватой улыбкой:

— Извини, Создатель. Тебе не нужны ни пища, ни вода, а мы всего лишь люди.

— Да, конечно, — кивнул Олег, прошёл немного вперед и замер, широко расставив ноги и глядя на зеленую полоску, ограничивающую голубую долину глинистых болот.

— Мы не можем идти прямо туда, Создатель, — с явным сожалением сказал Михаил. — Нам нужно остановиться на ночевку, а впереди только топь.

— Придется делать круг?

— Нет, пройти можно напрямую. Но день уже кончается, а нам нужен привал. Здесь рядом есть небольшой холмик. Жестковатый, но сухой.

— Понятно, — кивнул Олег. — Ты часто пересекал эту долину?

— Да приходилось. — Хабрек задумчиво потер шрамы на лице. — У меня пятеро детей.

— И у каждого есть имя… — понял его Господь.

— Трое парней и две девчонки, — добавил хабрек.

— Ясно. — Создатель повернулся к воину и посмотрел ему прямо в глаза: — Раз у тебя такой опыт, Михаил, то выбирай дорогу сам. Я тебе доверяю.

— Да, Создатель, — почтительно склонился хабрек.

— Когда мы выйдем к селениям земледельцев?

— Завтра, еще до полудня.

— Плохо, — поморщился Олег. — Крестьяне уйдут в поля работать.

— Ну и что?

— Нужно застать их в деревне, передать им Зов. Они тоже выставят несколько воинов сразу и еще пару десятков потом.

— Разве «низкие» могут быть воинами? — презрительно рассмеялся хабрек.

— Мы идем сражаться с Дьяволом, а не охотиться за именами! — оборвал его Создатель. — Нам понадобятся все силы. Все! И запомните, — он повысил голос, обращаясь уже к остальным воинам, — отныне «нижние» наши союзники! А имен для своих детей вы и так добудете в избытке. Вы отнимите их у наших врагов.

— Слава Создателю! — восторженно заорал Гера.

— Слава Создателю! — подхватили остальные, вскочив на ноги и воинственно потрясая копьями.

— Раз все уже поели, — хмуро отреагировал на их восторг Михаил, — тогда тронулись дальше…

Но его никто не слушал — хабреки вонзили копья в глинистую землю, выдернули свои длинные ножи и громко застучали ими о щиты, скандируя:

— Соз-да-тель! Соз-да-тель!

— Во имя Создателя, взяли ноги в руки — и вперед! — гаркнул Михаил. — Ну, живо, живо!