Кошмар! Из меня сделали статую!

Я таращилась на каменное изваяние самой себя, лежащее в склепе на пьедестале, покрытом белым кружевным полотном. И опомнилась только, когда онемели ноги и где-то под кожей забегали искорки-иголочки. Медленно-медленно посмотрела вниз, уже понимая, что увижу.

От пальцев ног довольно быстро распространяясь вверх, был... камень.

Сосредоточиться и отразить проклятие я не успела. Так и замерла с характерно сложенными в нужной фигуре пальцами и открытым ртом, глядя в зеркало, где такая же каменная я лежала в склепе... А настоящая я задыхалась, пытаясь достать хоть немного воздуха, который, конечно, сквозь камень не проникал...

– Ваше Величество!
– донеслось издалека... сквозь камень, наверное.

Я закрыла глаза, всё ещё борясь за вдох, хотя грудь горела и...

– Виктория!

И сильный удар по каменной щеке, который я, тем не менее, ощутила.

Ощутила? Уплывающее сознание ухватилось за эту мысль... и иллюзия камня вдруг растаяла, словно её и не было.

Я лежала на кровати, шумно и тяжело дыша, а надо мной склонился Рауль... с неизменным бокалом воды, конечно.

– Ну а теперь-то что произошло?

Я с трудом села, забирая бокал.

– Ни...че...го... На этот раз... просто... кошмар, - ответила я, дрожащей рукой поднося бокал к губам.
– Просто...

Бокал, выскользнув из пальцев, упал на кровать. По одеялу расплылось мокрое пятно, Рауль подскочил, что-то взволнованно спрашивая...

А я смотрела на собственное запястье, опоясанное, словно лентой, чёрной татуировкой.

Боги...

– Ваше Величество, в чём дело?!

Я уставилась на хумару и в его широко открытых не от удивления, не то от испуга, не то от удивления глазах на миг заметила своё отражение. Отражение...

Отшвырнув одеяло, я метнулась к зеркалу, рванула воротник, не обращая внимание на звон пуговиц-бусинок по полу, вгляделась...

Широкая лента-татуировка опоясывала шею.

***

– Значит, подвенечное платье придётся менять, - глубокомысленно изрёк старший принц, глядя, как я бегаю по его кабинету.
– Или нет... Расходы. Лучше пришьём воротник.

Воротник?!

Я замерла перед книжным шкафом. В блестящем, полированном дереве моё отражение в который раз тронуло татуировку на шее и поморщилось.

– Что они делают-то?
– вздохнул Вольфганг, проводя рукой по лбу.
– Эти Ваши метки.

– Ничего!
– взвизгнула я.
– Ничего не делают!

– А зачем они тогда?
– Вольфганг поймал пробегающую мимо меня за плечо, повернул и снова всмотрелся в "летну".

Я застонала.

– Это они сейчас ничего не делают! Сейчас!

– То есть потом могут, а что - Вы не знаете, - спокойно подытожил принц.

Я схватила со стола фигурку какой-то птицы и с силой швырнула её в стеклянные двери кабинета.

– Да! Не знаю!

Дверь открылась, на пороге замер гвардеец с фигуркой в руках.

Вольфганг оттеснил рычащую меня к столу, забрал фигурку, скептично изучил дыру в стекле и хмыкнул.

– Вот когда от них будут проблемы, тогда и станем волноваться. Кстати, Ваше Величество, у нас сейчас обед с королём Олории.

– Да пошёл он...

– И Вы понижаете ему пошлину на ввозимые товары в соответствии с недавно принятым мирным договором, - перебил хумара.

– А-а-а-а!

Каменная фигурка птички гулко ударилась о стол.

– Довольно!
– повысил голос принц.
– Вы сейчас же переодеваетесь к обеду. А с Раулем я вечером поговорю... если, как Вы говорите, он действительно спал, когда Вас прокляли.

– Нет! Это я спала!

– Всё равно поговорю, - резюмировал принц, потдталкивая меня к двери и сдавая с рук на руки гвардейцам.
– Проводите королеву в её покои. А потом - в Зелёную обеденную залу.

Долго я ещё ругалась на нуклийском - а что толку, и так всем пофиг.

Я, может, скоро умру, а им всё равно?!

***

Долго, очень долго я тёрла шею в тщетной попытке отмыть "ленты". Конечно, ни к чему это не привело.

Визерис утверждал, что на меня точит зуб Повелительница демонов. Очень правдоподобно: рассказать, что королева Лиона пленила парочку нуклийских магов и заставляет их работать на себя... угрожая мне? Да кому я нужна?! Ладно, понимаю, если она решила через меня добраться до брату. Да, они всегда на ножах. Да-да-да...