Я стиснула зубы.

Паршивец больше не пикнул даже, когда его схватили за шиворот и хорошенько встряхнули.

– Значит так. Это - портал, - прошипела я ему на ухо, показывая в угол камеры.
– Сейчас ты встанешь в центр схемы и спустя мгновение окажешься у ворот замка. Покажешь это, - я торопливо надела на палец мальчишки перстень, - и проблем у тебя не будет. Там школа магии, тебе понравится. Понял?

– Что ты сделала с моим мастером?

Я сжала кулаки, а мальчишка вдруг задёргался, пытаясь вырваться.

– Что ты сделала с ним?! Тварь! Ненавижу! Я убью тебя! Убью!

– Лучше забудь, - пробормотала я, таща упирающегося мага к порталу.
– Живи долго и счастливо...

Паршивец таки умудрился укусить меня, прежде чем полететь в портал.

Ну и бездна с ним.

И всё же... когда-нибудь он меня найдёт. А я буду связана клятвой его обожаемому мастеру.

Но знания, которые я получила, стоят этого мизерного риска.

Хумары собрали совет семи родов. Типа Совета в Нуклие, только королева не имеет права никого исключать... да и вообще, оказывается, не так уж много прав имеет. Тут у них до сих пор раздробленность, феодальная система и прочие радости жизни. Короче, Тёмные века, которые люди, между прочим, давно перешагнули. У того же Завериуса всё уже лет пятьдесят как централизовалось: и земли, и советники... и, похоже, маги.

Ничего, у меня так же будет. Я тут, прежде чем уйти, порядок-то наведу...

А пока приходилось этим... лордам и леди улыбаться. И изображать дурочку. Удобная роль, как ни погляди. Например, можно наивно спросить, а чего эти дяди и тёти уезжают по домам, когда во дворце так много свободных гостевых апартаментов. И вообще - когда праздник? Я праздник очень хочу.

И мороженое на палочке.

Блондинистый советник (всё никак имя не запомню) запричитал что-то про чрезвычайную ситуацию, сбежавшего мага и двойное покушение на меня (куколки-гвардейцы умудрились проснуться, когда я ещё не вернулась. Суматоху подняли - мама не горюй! Но, хвала богам, на меня наткнулись во дворике, где я быстро изобразила лунатика).

Однако старший принц, бросив на меня быстрый взгляд, неожиданно идею поддержал.

Не знаю, зачем это ему, а вот мне... Я собиралась выкорчёвывать из рядов наших предателей. Ровно четыре штуки из семи. Практичный народ, эти хумары.

***

– Вы?!
– ахнул лорд де... Э-э-э... Лорд, в общем, один из семёрки.
– Что Вы делаете на моей... кровати?

– Лежу, - откликнулась я.
– А что? Нельзя?

Лорд возмущённо поморгал и направился обратно к двери - за стражей.

– Не стоит, милорд, - я повернулась на другой бок и пошире распахнула занавеси балдахина.
– Мы с Вами просто поговорим, хорошо? И никакой огласки. Честное слово.

– Поговорим?
– выдохнул замерший у двери демон.
– Да что Вы несёте? Как Вы смеете врываться в мою спальню и...

– Портал в Стеклянные горы у Вас?
– перебила я.
– Там ещё башня такая... Одинокая вроде бы.

– Какой портал?
– после паузы неубедительно удивился хумара.
– Что Вы...

– То есть не у Вас?
– уточнила я.

– Конечно, нет!
– в "праведном" гневе выдохнул лорд.
– Я вообще ни про какой портал не знаю и...

Я поймала его взгляд и медленно произнесла.

– А если честно?

– И честно то...

– У Вас, у Вас, - выдохнула я, наблюдая за дрожащим демоном.
– Больше не у кого. С остальными я уже пообщалась. Давайте, колитесь, милорд.

Хумара рухнул на колени перед дверью, тщетно пытаясь дотянуться до ручки и также тщетно открывая и закрывая рот.

Я вздохнула и покосилась на окружённую звёздами луну.

Не люблю предателей...

***

– Вот как-то так, - объявила я, глядя на старичка в дорогой мантии.
– Физическую самооборону тоже надо учить. Иногда пригождается.

Старичок смотрел на меня пустыми мёртвыми глазами. А из его груди торчало лезвие меча.

Кто сказал, что клинок в спину нечестно?

Я повернулась к окну, посмотрела на эти Стеклянные горы... почему их так назвали? А, впрочем, какая, к чёрту, разницу?