Мой выбор – скорость и мозг. Всё, что мешает применять эти две составляющие должно быть отброшено – или нужно выбирать другие козыри. Если бы я был Мишуткой из банды Киселя, я бы о скорости не беспокоился. Обладая такими габаритами можно напялить на себя тонну брони и очень медленно наступать на любого противника с тем, чтобы просто его раздавить.

Впрочем, повторюсь, в сражении с ведьмами у меня все же есть шанс убежать, единственный же шанс для – что его примут за невысокий холм.

Помнится Первый Меч, наблюдая как мы с Григоряном дегустируем новый сорт пива, вероятно, от нечего делать – «мечи» не пьют – пустился в рассуждения о многообразии военного искусства наших дней.

Говорил он долго, перебирая различные варианты вооружений и типы магии, но сводилось все к тому, что желательно иметь на вооружении всё, так как ни один отдельно взятый вид войск выжить не в состоянии. Наверное, он прав. Наверное, именно забота о целостности собственной кожи (причем решительно каждого ее сантиметра) и привела меня к тому, что я не служу и служить не собираюсь.

Григорян считает, что я плохой учитель. Дескать, ученик детектива должен осваивать другие науки. Кажется он произнес слово «дедукция». Наверное. Только мой опыт подсказывает, что самым полезным навыком в работе детектива является способность выживать. Все остальное – приложится, если ученик достаточно долго не будет давать себя убить.

Звук ударов меча о чучело изменился, что заставило меня вновь прильнуть к окну. На потеху всей Прорезной Первый Меч, только что подошедший к нашему дому, решил дать урок Даниле. Лишь странный серебряный отлив воздуха между фехтовальщиком и чучелом, да вздрагивание от ударов последнего, говорили о том, что в руках у первого Меча – клинок.

Как по мне – читель из Первого Меча – скверный. Единственное чему можно научить таким манером, так это огромному комплексу неполноценности.

С чего бы это ОН к нам пожаловал? Первый Меч – это не к добру…

Данила наблюдал за упражнением главного бойца Лысой Горы, показывая окружающим, что гланды у него здоровые. Если бы кто-то догадался глянуть в окно, он бы понял, что и у меня с горлом все в порядке. Кто-то догадался. Этим кто-то был сержант Алехин, явившийся в компании всего своего Костяного отделения. Вероятно, неизвестный доброжелатель доложил майору Яковлеву, что я запланировал покушение на нашего монарха, и он решил, что даже если это клевета, то проще меня повесить, чем выяснять: правда это или нет. Других причин посылать за мной все отделение я не видел. Обидно, я так и не навел порядок в своей коллекции. Быть может, Данила закончит мой труд? Радовало одно – Младшая Хозяйка узнает, кто погубил избранника Мокаши.

Я не убежал. Вера в то лучшее, что еще есть в людях, заставила меня изображать человека, который совершенно точно знает на каком боку и под каким одеялом он будет лежать, когда лет через сто умрет от старости.

Почему Алехин верил, что я буду спокойно дожидаться его визита, понять было значительно сложнее. Проявив неслыханную вежливость, он постучал в дверь. Естественно, он не стал ждать, пока я разрешу войти, но сам факт стука говорил о том, что я могу рассчитывать как минимум на уважение. Но я не был уверен, что оно больше того, каким обычно удостаивают ведомого на казнь. Да и польза от этого уважения весьма сомнительна – веревка будет прочна, а для палача готова замена.

После того, как бойцы Костяного отделения заняли места у окна, двери и у стойки с оружием, Алехин четким строевым шагом подошел ко мне и вручил кожаную папку, которую я ненавидел, еще будучи на месте Алехина – то есть когда был сержантом этого самого отделения. Папка эта служила пристанищем для приказов верховного командования. Их необходимо было выполнять беспрекословно, и подлежали они вечному хранению в сейфе, что стоял в комендатуре. Судя по тому, что я наблюдал – этот приказ касался лично меня.

Дальнейшее без магии не обошлось. Мое тело зажило отдельной от мозга жизнью, вывернув неестественным образом плечи, выпятив грудь и челюсть, я вдруг очутился в казалось, забытой навсегда стойке «смирно». По-моему, Алехин тоже был озадачен, однако, это нисколько не отразилось на процедуре передачи приказа:

– Сержант Алехин приказ вручил!

– Гражданин Каховский (это я, в последний раз моя фамилия звучала при аналогичных обстоятельствах, только тогда это был приказ об увольнении) приказ получил!

Тонкая папочка раскрылась, в ней, как я и предполагал, лежал почти прозрачный листок с виртуозно нарисованным гербом Короны: лук с двумя стрелами на фоне щита, а наверху – сама корона. Всё это сооружение располагалось на схематически нарисованном листе каштана.

Ниже шел текст и подпись сделанная монаршей рукой:

«Гражданина Александра Каховского призвать на службу с присвоением чина майора гвардии и перевода ему в подчинении Костяного отделения для выполнения миссии по восстановлению прохождения караванов по маршруту Киев-Ростов.