— Ага, — чуть не высунув язык от усердия, — давненько он не писал диктанты — Береславский заканчивал текст. — Кому привез, указывать?

Тут даже Гнедышев развеселился:

— С тобой, мужик, не соскучишься. — Но быстренько вновь стал собой: — Если кому вякнешь — ни тебе, ни выводку твоему не жить. Понял? Ни милиция не поможет, ни ФСБ.

— Куда уж не понять, — тоже серьезно ответил Береславский, убирая в карман толстую пачку банкнот.

Он даже не опоздал на свою лекцию.

Поднялся на кафедру, ощущая лежащие в пиджаке деньги.

Надо же, ни разу ему не платили за доставку героина. Да еще к тому же уже уничтоженного.

Вряд ли все это кончится весело. Но не в ближайшие полтора часа.

Потому что ближайшие полтора часа Ефим будет рассказывать о новых методах струйной печати. А за это время в каком-нибудь потаенном уголочке его большой головы, может быть, что-нибудь придумается.

Надежда умирает последней, это факт. А на памяти Береславского были и такие моменты, когда она вообще не умирала…

Ну, тут такие дела начались, что никогда бы не подумал.

В Новосибирске мы по плану — два дня. И дай бог, чтобы все было по плану. Потому что есть большие сомнения.

Как я понял, это все отчасти нашебутил наш Береславский. Хотя по ближайшему рассмотрению он скорее втянутый, чем организующий.

Короче, вчера — а точнее, сегодня утром — мы втроем, вместе с Ефимом и его ранее мне неизвестным дружком-азиатом, запалили костерчик за городом и сожгли на нем чуть не тонну героина. На сумму, которую даже озвучить страшно. Все это всю дорогу от Москвы каталось в нашей машине.

Порошок был буквально везде: в трубах багажника и «кенгурятника», в пластиковых бамперах, в скрытых полостях и даже в запасной канистре. Мне дрель перезаряжать пришлось — столько дыр насверлили.

Вот такие дела.

Черт, я ведь сразу понял, как пулевые следы в дверце нашел, что дело мирно не кончится. Надо было, конечно, немедля в милицию обратиться.

Но тогда бы пробег сорвался.

Я думаю, такие же мысли и Береславского терзали. В итоге мы молча выбрали пробег, но теперь опасаемся, как бы он не завершился слишком скоро.

А утром Ефима уже выкрали.

Самурай — дружок его, он действительно похож на японца — на десять минут отвлекся, как профессора и след простыл.

Это сейчас можно пошутить. А тогда было не до смеха. Бежать в милицию или нет? Или, может, уже в ФСБ бежать надо? Страшновато с такими делами — в отделение.

Телефон его не отвечал.

Решили, если к лекции не придет — поднимаем шум.

К лекции Береславский пришел. Сказал, что все обсудим позже, после чего час с лишним рассказывал про что-то железное, а потом еще отвечал на вопросы.

Потом собрались в номере, и он нас огорошил. Достал пачку баксов, положил на стол.

— Это что? — спрашиваю.

— Мой гонорар, — отвечает профессор.

— За что?

— За доставку героина. От Москвы до Новосибирска.

Самурай за всем этим наблюдает и улыбается. Ему смешно. А мне — ни капельки.

— Ты чего, озверел? — говорю Ефиму.

— Да нет, — отвечает, — все так и есть. Доставил же. Я и расписку им написал.

— Когда героин надо отдавать? — вступил Самурай.

— Завтра утром.

У меня совсем крыша поехала. Точно срочно бежать надо. Это если еще дадут. Наверняка они за нами соглядатая поставили. И не одного.

Но бежать мои товарищи отказались.

Может, в этом они как раз правы. За такие деньги найдут где угодно. Да и не привыкли мы к нелегальной жизни.

Тогда я спросил, что в итоге будем делать.

— Ты просто пересядешь в другую машину, — объяснил Береславский. И начал бубнить какую-то глупость, что вдвоем защищаться проще, чем втроем. Вот же засранец, как с дитем разговаривал!

Никуда я не пересяду. Во-первых, это ничего не даст. Слишком большие деньги. Это как в анекдоте про киллера, который, получив бешеные бабки и узнав номер дома, пошел взрывать клиента, даже не спросив номера квартиры.

А во-вторых, мне пятьдесят один год, и я еще не разу не бросал друзей в беде. И начинать новую традицию в моем возрасте вряд ли стоит.

Есть еще в-третьих. Сильно опасаюсь, что моя профессиональная помощь тоже может скоро понадобиться.

— Так что делать будем? — теперь уже спросил Самурай.