Оруженосец остановился, снова перекрестился и принялся дальше облачать командора, продолжая говорить с придыханием, не в силах сдержать в голосе восхищенные нотки:

— Василиск настоящий взглядом одним человека убивает, ваша светлость! Он ведь не нежить поганая, а тварь зловредная, и кровь с него течет из ран. Как из тех волков проклятых, коих вы всех порубили. Видел я рыцарей, что одного, ну двух таких зверюг убили, но чтобы сразу три десятка?! Такого никогда прежде не было, даже в бреду представить невозможно. А ты их своим мечом в пласты нарубил…

— Ничего сложного! — Андрей теперь окончательно пришел в себя и решил расставить все по своим местам. — Они сами в бойницы лезли, подставляясь под удар. И насчет неуязвимости этих тварей врали — с одного удара рассечь можно. А ужас прежде они наводили потому, что эта гадина ими управляла, к селению чародейством сгоняя, да людей обессиливала. Ты же в доме как ребенок малый был, беспомощный, Арни, свое копье еле в руках держал! А я как обычно двигался, сила имелась, ее магия на меня совсем не подействовала!

— Ах, вон оно как?! — с несказанным удивлением медленно протянул Арни, округлив глаза. Он смотрел на Андрея таким взглядом, что того оторопь взяла — такой смеси почтения, преклонения и запредельного восхищения самозваный командор никогда у своего оруженосца не видел.

— А мы все считали, что устали зело, а потому биться как следует уже не могли! Токмо святые люди злому волшебству и дьявольскому наущению противостоять способны…

— Нет и нет! Какой я тебе святой?! Ты что, нимб на мне увидел?! Просто есть одно средство! — Андрей заговорил решительно — такое мнение окружающих его чрезвычайно волновало, и загасить всеобщее обожествление требовалось в зародыше, иначе потом жизни не будет.

— Какое имеется средство? Оно тебе помогло?! — Арни даже наклонился, жадно внимая каждому слову, боясь пропустить даже вздох своего командора.

— Цепь магистра, брат!

Андрей посмотрел на свою правую ладонь, в центре которой отпечаталось почти круглое пятно ожога. Потом скосил глаза — и на плече была такая же красная характерная отметина.

— Видишь, как медальон меня обжег? Боль сильная была, какой уж тут сон или слабость?! А как голову гадине отсек, так разом сил лишился и упал. Кстати, где цепь-то? Она вроде порвалась!

— Нашли мы ее, брат-командор! — Арни округлил глаза. — Ничего, что я к ней прикасался? Не осквернил ли святыню?

— Нет! — Андрей похлопал оруженосца по плечу. — Наоборот, она тебя благодатью наделила! Только, — Арни открыл было рот, но осекся под взглядом командора, — об этом никому, а то еще другие прибегут за благодатью! А на всех ее не хватит! Кстати, долго я спал?

— Вчера целый д-день, — оруженосец заикался от благоговения, — б-брат-командор, всю ночь и утро. Крепко же тебя битва вымотала — мы все к полудню оклемались. Глянули, сколько ты волков набил, на бабу-змеюгу да обомлели. Парней наших схоронили честь по чести, молитвы прочли да сюда потихоньку тронулись. Воронье больше не летало!

Арни четко докладывал, как солдатик-новобранец страшному «дедушке», осталось еще руки по швам вытянуть да стойку строевую принять.

— А головы волчьи да гадины этой зловредной на колья насадили вокруг усадьбы, пусть всякий проезжий полюбуется, тракт-то мы от этих тварей хорошо почистили.

— Мир их праху, они были честными воинами, настоящими крестоносцами! — уже без тени иронии прошептал Андрей. — Мы позже литургию проведем, Арни! Сейчас о другом нам нужно подумать. Это хорошо, даже очень, Арни, что землицу хорошую мы от волков поганых освободили. Мы туда наших безземельных крестьян переселим, пашни и покосы, угодья там добрые, в прибытке будем!

— Так уже селяне здешние вопрошают, в один голос молят ту землицу им отдать, а они ордену нашему отслужить обещают! Больно тут с пашнями худо, зерна совсем не сеют!

— Да, как раз о службе! — Андрей вспомнил о том, что их привело в Притулу. — Что-то мы с тобою заболтались и о деле забыли! Как пан Сартский? Собирает ли он свое воинство? Или уже на подходе?

— Только собирать начал, вестников по шляхте направил да дружину свою в Старицу отвел. А пан Завойский селян своих ополчает, в замке кладовые оружейные открыл. «Синие» наши окрестности постоянно объезжают, всю округу — мышь не проскочит!

— Вот насчет мышей не надо, — Андрей усмехнулся, — а то у нас в отряде такие «крысы» завелись, что до сих пор извести не можем. А это худо, брат, потому что враг у нас своих лазутчиков имеет, а мы у него нет. Но одно хорошо — время у нас есть, а значит, не только брат Любомир с войском и словаками, но и брат Ульрих со своими крестоносцами к схватке успеют. Обязательно успеют…

Андрей ненадолго задумался, прикидывая различные варианты — ситуация складывалась благоприятно, о такой никто из них даже помыслить не мог три дня тому назад.