Группе наркоманов-смертников удалось захватить большой грузовик и воткнуть его в одну из боевых станций столичного мира императора. Другой диверсионный отряд детей использовал какую-то особо мерзкую отраву, разом умертвив население нескольких крупных городов. Число жертв перевалило за миллион, причем пострадали в основном быдляне — медицинские капсулы были не у всех. Император Гаркус осудил подобные нечестные методы ведения войны, однако Гленнон-Дарбит заявил, что он тут ни при чем: мол, это народ поднялся, чтобы сбросить проклятых эксплуататоров.

Сообщение о наемниках, покидающих систему Корла, землянин встретил ухмылкой — похоже, революционерам скоро придется рассчитывать только на свои силы. Инновационный подход к выплатам и трофеям наемные специалисты оценили по достоинству, сделав выводы.

Знакомство с реалиями жителей Окраинных миров пришлось прервать — появившаяся Утта сообщила важную новость.

— Вождь! Низшая пришла в сознание! — доложила блондинка.

— И долго она уже так? — поинтересовался капитан «Твирки», разглядывая картинку с камеры — голая девица носилась по каюте, бормоча что-то непонятное.

— Две минуты шестнадцать секунд.

— Просил же постоянно отслеживать ее состояние! Надо было сразу уведомить меня, если та проявит активность, почему только сейчас об этом узнаю? — поморщился Алекс, выбегая из рубки.

— Такое поведение нормально для неполноценных из мира Нихель.

— А, эти, что лягушек жрут… Но эту я кормил только харшатиной! И конфетками революционеров еще немножко… — бурчал землянин, открывая дверь.

— Мужлан! — заверещала девица, похотливо набрасываясь на гостя. Ее руки шарили по скафу, пытаясь добраться до содержимого, однако изделие древних ящеров не поддавалось.

Алекс опешил — такой реакции на дурь он и представить не мог. Легко отбив первый натиск, землянин несколько раз сильно встряхнул озабоченную — похоже, это помогло.

— Развлечения — потом! — строго заявил землянин. — Настало время послужить Великой Революции!

Девица грустно улыбнулась и кивнула. Алекс сделал вывод, что двойная доза уже проехалась по ее мозгам и теперь все будет проще. Странная парочка проследовала к кораблику: короткая прогулка затянулась — жертва дурмана периодически впадала в ступор.

Увидев привычное окружение, пилот радостно завизжала — остальное было делом техники. Дождавшись активации систем, Алекс применил парализатор, выдав задание дроиду утащить бесчувственное тело в каюту. Занимаясь перенастройкой управления корвета, он думал над ограниченным словарным запасом женщин королевства Мартихора.

Пять женщин и один ширилл закончили просмотр сообщения — глядя на мужлана, девушки-пилоты еле слышно ругались, а полосатый зверь командующей только недовольно шипел. Наконец мужлан изложил условия, и четыре визгливых голоса принялись обсуждать глупость этого экземпляра.

— Молчать! Этот мужлан — идиот! — прошипела флаг-капитан Люсиль, презрительно глядя на тактического офицера. Безволосую голову Ифании украшали знаки, глядя на которые любой понимал — носящая татуировки по праву служит на одном из лучших кораблей королевского флота.

Все находящиеся в рубке крейсера прорыва «Ухора» флота королевства Мартихора на мгновение замерли, ожидая взрыва негодования, но флаг-капитан умела держать себя в руках. Люсиль глубоко вздохнула, усилием воли погасив ярость, — с этим мужланом она скоро посчитается лично.

— Они все одинаковые, высокородная! — почтительно склонилась женщина.

Люсиль задумчиво почесала за ушами своего пушистого ширилла. Тот довольно заурчал и высунул розовый язык, принявшись вылизывать морщинистую ладонь хозяйки.

— Ты же видишь, я занята! — проворковала флаг-капитан и, мягко оттолкнув зверя, повернулась к Ифании: — Кого он нам предлагает?

— Высокородная, это Хейла, младшая ветвь. Искин с трудом узнал ее: мужланы сняли все ее награды и знаки отличия.

— Он действительно думает, что такое надругательство сойдет ему с рук? — выкрикнула женщина, еле сдерживаясь.

— Мужлан глуп. Мы не ведем переговоров с врагами, — констатировала женщина. — Конечно, я предложила выкупить Хейлу за полтора миллиона. Сделка состоится через четыре часа.

— Да! Атакуем во время передачи!

— Мы все еще в системе Нулунд, высокородная. Жрецы Неназываемого не одобрят агрессию… И у нас тут всего три корабля, считая флагман «Ухора».

— Пусть этот вопрос тебе не беспокоит! — усмехнулась Люсиль. — Средний штурмовой транспорт «Шойфла» больше не входит в состав флота королевства. Мы только что официально продали этот корабль капитану Рулдии. На борту три дроида и шестьдесят две абордажные капсулы с мужланами. Они умрут, но исполнят любой приказ.