— Высокородная, этого хватит? — осторожно поинтересовалась женщина.

— Несомненно! У них два десятка человек. Наш корабль уже провел сканирование.

— Но оборонительное вооружение… турели…

— Мы выведем из строя их сенсоры, затем выпустим капсулы. Искин подсчитал вероятность успеха — восемьдесят два процента. Возможно, мы потеряем половину бойцов, но это не важно… — снисходительно пояснила Люсиль. — Скорее всего, жрецы даже не поймут, что произошло, — на транспорте есть системы постановки помех.

— Хейла опозорена, — прошептала девушка-пилот, покачав головой. — Не знаю, как она найдет силы жить дальше!

— Наши специалисты заставят ее забыть о случившемся…

— Не могу поверить! Он пообещал скормить высокородную каким-то хищникам! — Лицо флаг-капитана посуровело.

— Они называются «хомяки». Я не нашла упоминания об этих тварях в наших базах данных… — тихо напомнила Ифания. — Возможно, он имел в виду ханаков — они переваривают добычу сутками, и все это время жертва остается в сознании.

— Этот мужлан ответит за все! — мрачно ухмыляясь, пообещала Люсиль.

— Невероятно! — Илья удивленно уставился на капитана «Твирки». — За эту истеричку нам отвалят полтора миллиона!

— Даже не торговались… Странно, неужели мы дочурку их одноглазой королевы отловили? — задумчиво откликнулся Алекс.

— Нет, не похожа… — вынес вердикт Илья, покрутив объемное изображение. — К тому же у нее этих дочурок две сотни где-то бегает. Одной больше, другой меньше — никто не заметит!

— Не нравится мне, что они затягивают сделку. Договорились провести обмен через восемь часов.

— Думаешь, дамы готовят гадость?

— Маловероятно, — хмыкнул Алекс. — У них тут всего два корабля — линейный крейсер, что ремонтируется на верфи, и легкий носитель. Мы встречаемся с грузовиком «Шойфла».

— Зачем такие сложности, не проще все сделать на станции?

— Королевство Мартихора не пользуется кредитами Содружества, у них свои деньги. Поэтому предложили взять товаром — двадцать шесть контейнеров с жиром каких-то тварей. Мы его сможем продать в мире Прель даже дороже… — пояснил инженер.

— Все равно, тут какой-то подвох! — возразил Илья. — Слишком все гладко, так не бывает, обычно всегда торгуются и сбивают цену.

— Да все будет нормально. Тут рулят жрецы Неназываемого, их флот быстро разберется с агрессором… — махнул рукой Алекс, — сейчас покупатель заберет торпедоносец, а затем я смотаюсь на станцию.

— Давно пора избавиться от этих ноблов, только визжат и гадят, как животные.

— Скоро отпустим. Даже отдам им зубочистки, которые не имеют никакой ценности для нас. За них попросил Кергул, я решил пойти ему навстречу.

— Вот еще, мало ли что он хочет…

— Нет, это не обсуждается. Он теперь с нами, я прочитал его эмоции, никакого подвоха. Я немного напутал с ритуалом и провел ту его версию, что практикуют особо знатные ноблы. Оказывается, я переборщил с кровью — достаточно было наперстка. Насколько понял, теперь я для него что-то типа императора, а он вроде как особо приближенный. Он на самом деле считает, что я скоро буду строить свою империю, а он в ней займет важный пост.

— Ну у него совсем крыша поехала! — засмеялся Илья.

— Там все сложно: я разобрался с наместником Санги. А ноблы верят в предназначение: тот факт, что никому не известный выскочка укокошил особу, близкую к трону, говорит о его исключительности.

— Да пусть думает, что хочет, главное, чтобы приносил пользу.

— Согласен! Так что порадуем нашего будущего приближенного. Тем более нам это ничего не стоит, — ухмыльнулся Алекс. — У меня есть идея обзавестись группой поддержки…

— Это как?

— Как ты относишься к жрецам Неназываемого? — ехидно поинтересовался Алекс.

— Не отношусь. А что? — удивился Илья.

— Приглашу пару этих деятелей заранее. Покажут нам пару фокусов и проведут ритуал очищения корабля прямо во время сделки. Они сами псионы, и там будет охрана, еще пять человек. Обряд стоит денег, но триста пятьдесят тысяч кредитов за таких бойцов — несерьезные деньги.

Покупатель торпедоносца не торговался — запустив диагностику, худощавый мужчина кивнул, перечислив запрошенную сумму — четыреста шестьдесят тысяч кредитов. Алекс не собирался затягивать с продажей — он поставил цену на двадцать тысяч меньше, чем та, за которую продавали такие же машины местные. Установленный двигатель третьего поколения с шестидесятипроцентным износом не отпугнул клиента, поэтому трофей ушел быстро.