Но там никого не было.

— Как, Тион тебя побери…

Гнома ударили сзади по голове. Шлем спас от верной смерти, но этого было достаточно для того, чтобы Бешеный потерял равновесие.

— Нападаешь сзади, конечно, это ты можешь! — возмутился он. Глаза уже начала затягивать алая пелена. — Ну, выходи на бой! — Боевое безумие было совсем близко.

Противник спрятался за дверным проемом. На нем был черный кожаный шлем с серебряной вышивкой, доспех тоже был кожаным, с такими же узорами, но укрепленный пластинами из тиония. Колени закрывала пластинчатая юбка, как было принято у племени Третьих.

— Ты посмотри, гномоненавистник! Чего это тебя занесло сюда? — Боиндил протер глаза и увидел под ногами Третьего свою трубку. Она была раздавлена. — Орчье дерьмо! И как я теперь буду курить? — Сцепив зубы, он зарычал от ярости. — Но все равно! Я знаю, кто сейчас сляжет!

На краю крыши появился Тунгдил. Гном сжимал в правой руке обнаженный меч. Бешеный не мог не заметить, насколько впечатляюще выглядит друг.

— И, что еще важнее, как он пробрался через Коричневые горы, мимо крепости Четвертых? Нам нужно отыскать проход, пока это не сделал кто-то еще.

— Погоди, книгочей. Я с удовольствием забросаю его вопросами. — Боиндил поднял молот. — И не только вопросами.

Он ринулся на Третьего, сжимавшего в правой руке меч, а в левой — щит. Вернее, его оружие лишь напоминало меч — снизу лезвие было широким, чтобы можно было парировать сильные удары, а к концу сужалось. Так оно могло проникать под пластины доспеха.

— Я твой недомеч на две части разломаю! — рявкнул Бешеный, нанося удар с разворота. Он полагал, что в таком случае молот не удастся парировать.

Но Третий и не собирался этого делать. Отпрыгнув в сторону, он поднял руку со щитом, и Боиндил слишком поздно заметил, что в него что-то швырнули.

Перед ним взметнулось какое-то черное облако, глаза тут же заслезились. Гном временно ослеп. Дышать было больно. Равнорукий закашлялся, задыхаясь.

Но боевое бешенство уже проснулось в нем, и Боиндил не мог сдержаться. В безумии он размахивал молотом, чувствуя, как силы покидают его. Тело свело судорогой, гном осел на землю.

Бешенство отступило, снег набился в глаза, и когда Боиндил поднял голову, то по крайней мере разглядеть что-то смог. Он сплюнул и увидел, что слюна черная.

А Тунгдил сражался с Третьим. Сталь ударялась о сталь, звон эхом отдавался в горах, гномы кружили в дуэли, словно в танце. Движения и маневры атаки, которыми пользовались оба гнома, не имели ничего общего с привычным для Боиндила искусством фехтования. Он видел такое в первый раз.

Казалось, что дерутся два брата. В черных доспехах гномы выглядели очень похоже, только оружие отличалось.

Тунгдил нанес противнику сильный удар. Щит Третьего уже сломался, острие странного меча отлетело в снег, доспех прорвался в трех местах. Из ран капала кровь.

Поднявшись на ноги, Боиндил с трудом вздохнул и замахнулся молотом.

— Подожди, книгочей! Сейчас я тебе помогу! — крикнул он. — У меня еще есть что показать этому любителю юбок!

Тунгдил пропустил удар, лезвие меча коснулось его доспеха. Полыхнула яркая молния, послышался крик. Третьему пришлось выпустить рукоять оружия, клинок упал на снег, послышалось шипение. Вверх поднялось облачко пара.

Нападавший отпрянул на три шага, поднимая левую руку. Он произнес какое-то слово на неизвестном Боиндилу языке, напоминавшем говор альвов… и руны на доспехе Тунгдила вспыхнули! Златорукого окутало золотистое свечение.

Заслоняясь от яркого света, Бешеный ринулся на врага.

— Убирайся прочь, ты, подонок!

Но когда гном добежал до того места, где он в последний раз видел Третьего, на снегу остались лишь следы, ведущие к обрыву.

Посмотрев вниз, Боиндил увидел катящуюся по склону маленькую фигурку. Вскоре Третьему удалось подложить под себя обломок щита и спуститься с горы, как на санках. Это растревожило сон гор, с вершин вниз устремилась снежная лавина.

— Эй, юбочник! Недолго же тебе помогал твой бог Тион! — злорадно крикнул ему вслед Бешеный. — Да заберет тебя Белая Смерть! — Он увидел, как Третьего накрыло волной лавины.

Ухмыляясь, Боиндил повернулся к другу.

— Жаль только, что мне не удалось задать ему пару вопросов, — он погладил рукоять молота, — и заставить его познакомиться поближе с моим оружием. А ты оставил бы его в живых, книгочей?

Но Тунгдил не ответил. Он не двигался.

Предчувствуя неладное, Бешеный подбежал к товарищу и поднял шипом молота забрало на его шлеме. Глаза гнома остекленели, лицо было совершенно расслабленным.

— Ох, во имя Враккаса! Что он с тобой сотворил? — Боиндил постучал по доспеху. — Или все дело в этом тионии? У черного металла есть свои недостатки.