Вымыв голову, она уложила волосы и надевала перед зеркалом серьги.

— Вечерний семинар, да? — спросил вошедший Кэл.

— Угу.

— И какими глупостями вы собираетесь заниматься на этот раз?

— Байрон отнюдь не глупость, — улыбнулась Эван, заметив удивление сына, и поднесла к губам помаду. — А какие планы у тебя? Опять будешь сидеть перед телевизором?

— Нет, я собираюсь помочь Линку установить новый компьютер. Сегодня привезли. Классная штучка, настоящая красотка, а не машина.

Теперь удивилась Эван. Подростковый жаргон абсолютно не вязался с умственными способностями Кэла. Знает ли о них Линк?

— Ты не станешь ему докучать, сын?

— Нисколько, я просто сказал, что немного разбираюсь в компьютерах, и он попросил меня помочь.

— Бедный Линк, — покачала головой Эван. — «Немного разбираюсь». Ты ему так и сказал?

Кэл невинно ухмыльнулся и поцеловал ее в макушку:

— Желаю приятного вечера, мам... с тягомотным Байроном.

— И тебе... — Она глядела вслед сыну, посмеиваясь над Линком, его новым компьютером и своей материнской гордостью.

* * *

Была уже полночь, в доме все спали, лишь в просторном холле горел неяркий свет.

Поднимаясь по лестнице, Эван ощущала радостную усталость после рабочего дня и длинного вечера, заполненного шутками и смехом. Из-под двери библиотеки пробивался свет, и она остановилась. Если Линк еще не спит, пожалуй, самое время спросить, когда закончится ремонт в коттедже. По крайней мере так она говорила себе, направляясь к его кабинету. Она даже не успела постучать, как оказалась лицом к лицу с Линком, который выглядел довольно рассерженным. Эван сделала шаг назад.

— Извините, я не хотела вам мешать.

— Вы не помешали. Все из-за этой проклятой штуки. — Он махнул в сторону нового компьютера. — Я уже просто в бешенстве. Услышав шаги на лестнице, я подумал, что это идет Кэл.

— Он уже спит.

Линк едва заметно улыбнулся.

— Разбудите его. Я безнадежно осрамился. Вообще-то я человек способный и, проектируя здания, довольно ловко пользуюсь карандашом, но совершенно не умею обращаться с проклятым компьютером.

Заглянув в комнату, Эван увидела толстую инструкцию, лежащую на полу рядом с аппаратом.

— Я готова помочь, — засмеялась она, — хотя, боюсь, мне не под силу тягаться с Кэлом.

— Ваш сын исключительно умен. Полагаю, вы и сами это знаете.

— Да, — с материнской гордостью ответила Эван.

Какой-то момент Линк изучающе смотрел на нее, потом отступил в сторону.

— Не хотите выпить? — предложил он. — Я уже закончил и могу себе позволить.

Эван с любопытством оглядела комнату. Кроме светящегося экрана компьютера, горела лишь одна лампа, и под ее мягким светом блестел пол из твердой древесины, покрытый темно-красным персидским ковром. Большинство книг было уже расставлено по полкам. О ремонте напоминали коробки, заляпанная ткань, укрывавшая мебель, сдвинутую к окну, да банки с краской, аккуратно сложенные у стены. Почти законченная библиотека выглядела уютной и красивой.

Эван посмотрела на Линка и встретила его напряженный взгляд. Как будто для него очень многое зависело от ее ответа.

— Весьма заманчивое предложение. Спасибо.

Войдя в комнату, она сразу направилась к книжным полкам. Линк открыл стеклянную дверь, и из сада повеяло запахом жимолости. Идя к бару, он выключил компьютер, и вместе со светящимся экраном и тихим гудением словно исчезли все достижения последнего столетия, а комната вернулась в прошлое.

Принимая от Линка рюмку, Эван ощутила тепло его пальцев, и когда поднесла бренди ко рту, то вдруг обнаружила, что руки у нее дрожат, в горле пересохло. Кажется, затея с выпивкой не так уж хороша. Близость Линка Стюарта почему-то делает просторную комнату совсем маленькой... опасно интимной. Эван поспешила к незажженному камину, а Линк шел следом, изучающе глядя на нее.

— Самый подходящий кабинет для гения, — с напускной веселостью сказала она.

— Я не гений. И меня никогда не удовлетворяет сделанное.

— Но ваши работы великолепны. Например, галерея в Париже, созданная вами два года назад, просто ошеломляет. Лучшего я не... — Она смущенно замолчала. Разве всемирно известного архитектора может интересовать ее мнение? — Конечно, я мало смыслю в архитектуре и не совсем понимаю...

Эван поставила рюмку с остатками бренди на каминную полку. Слава Богу, в комнате полутьма, и Линк не видит, как она покраснела.

— Вы и не должны понимать. — Он нежно провел пальцем по ее щеке и улыбнулся. — Благодарю вас, Эванджелина Норт. Польщен, что вы нашли время ознакомиться смоими работами... и они вам понравились.

Его неотразимая улыбка окончательно лишила Эван дара речи, а когда вслед за этим у нее куда-то ухнуло сердце, она начала искать путь к бегству.

— Не отворачивайтесь от меня, — еще нежнее произнес Линк, медленно наклоняясь к ее рту.

Она вздрогнула. Нет, этого нельзя допускать. Ни к чему повторять старые ошибки.