– Н-нет, мадам. Может быть, как-нибудь, потом...я бы с радостью.

Конечно, путем своих логических умозаключений лекарь догадался, что Шивилла еще плоха в плане самочувствия и не уверена в собственных силах ровно настолько, что хочет набить руку на самом слабом противнике, какого только может сейчас себе позволить. Но, соглашаясь, Лауритц не подозревал, что это "когда-нибудь" наступит так внезапно и принесет ему столько радости...

Из сладких объятий сна судового лекаря выдернули довольно-таки грубо - бесцеремонно тряся за плечо. Не без труда разлепив заспанные глаза, Ларри в очередной раз убедился в том, что никто, кроме капитана не позволяет себе с ним так "нежничать".

– Ммм...мадам Гайде?.. Что-то случилось?
– с легкой тенью испуга тут же спросил он. Судя по предрассветным сумеркам, лившимся в окошко лазарета, рань была несусветная, а если Шивилла пришла к Траинену лично, да еще и в такое время, значит, на судне внезапно вспыхнула эпидемия какой-нибудь чумы, не меньше. Ну, хоть сама она не при смерти, и то радует...

– Доброе утро, - миролюбиво проговорила она и даже улыбнулась уголками губ. Нет, здесь явно никто не умирает.

– Тоже мне, утро... Доброе "до рассвета еще полчаса ползком", капитан. Позвольте...
– он зевнул, прикрыв рот ладонью, - поинтересоваться, зачем я вам понадобился в такую рань?

– Не ты мне, а я тебе понадобилась. Вставай, Лауритц. Помнишь, ты хотел научиться фехтовать?

– Нет, не помню, - честно признался рыжий, потирая щеку, на которой отпечаталась подушка.

– Так я напомню. Мы позавчера об этом разговаривали, и я сказала, что могу тебя как-нибудь немного поучить. Поздравляю, это "как-нибудь" уже наступило. Собирайся, я жду тебя на квартердеке. Пока все спят, тебе будет обеспечено часа два незабываемой тренировки и уникального опыта. Две минуты на сборы, - обычным приказным тоном добавила она, сверившись со своими золотыми карманными часами.

– Но, мадам капитан... Мне кажется, это не самая удачная идея. Я не уверен, что это дело такое срочное и необходимое, тем более, учитывая ваше ранение... Надеюсь, вы сами не встали в такую рань исключительно ради меня?.. Может быть, как-нибудь в другой раз?

– Одна минута и пятьдесят секунд, - спокойно констатировала девушка, - и давай поживее, чтоб был мне при полном параде. Я не одобряю выходов в подштанниках.

Любой, оказавшийся в тот момент на месте доктора Лауритца Траинена понял бы, что у него просто не оставалось иного выбора. Так что через минуту и, примерно, пятьдесят шесть секунд Ларри уже стоял перед капитаншей на условленном месте, как она и просила, при полном параде, как на праздник. На палубе в это время было замечательно-безлюдно, и пусть эти двое и находились сейчас, как на сцене, их комедия не имела бы зрителей. Первый помощник так вообще подремывал (вернее, конечно, просто создавал вид мирно дремлющего, а так он и одним закрытым глазом следил за окружающей обстановкой повнимательней, чем некоторые - двумя открытыми) у рулевого колеса на "вахте жаворонка". Шивилла окинула судового врача коротким оценивающим взглядом и одобрительно кивнула. Только сейчас ее новоявленный ученик обнаружил, что в руке она держит две сабли, одну свою, роскошную, даже немножко чересчур богато украшенную, как и подавляющее большинство ее вещей, а вторую - заметно попроще, без каких-либо изысков, явно для Лауритца.

Девушка совершила характерное движение рукой, словно хотела подкинуть саблю своему партнеру рукоятью вперед, но вовремя одумалась, решив, что для доктора такие фокусы пока неуместны, и просто протянула ему оружие. Лауритц взял саблю левой рукой и тут же с интересом стал рассматривать гарду и лезвие, хотя там не оказалось ровным счетом ничего, достойного созерцания.

– Что за черт, - тихо ругнулась Шивилла, - как следует возьми! В правую руку!

– Прошу прощения, мадам, но я левша.

– Ах, да...
– капитанша словно внезапно вспомнила, что и такое бывает, и тут же великодушно признала права левшей наравне с праворукими, - знаешь, пожалуй, так даже лучше будет. Противнику-правше будет сложнее сориентироваться, непросто защищаться, фехтуя с "зеркальным отражением"...
– рыжеволосая приняла стойку и направила острие своей сабли в сторону Ларри.
– Ну-ка, можешь повторить стойку зеркально? Хочу посмотреть на тебя, "Отражение"...

И Лауритц встал. Вернее, ему самому показалось, что он принял в пространстве положение, приближенное к фехтовальной стойке... Конечно, к нему сразу закралась мысль, что что-то не так, и эта мысль только подтвердило нескрываемое неудовольствие на даже в гневе красивом лице капитана.

– Ты издеваешься?

– Никак нет, мадам...

– Ох, не думала я, что все будет так запущено... Дай сюда!
– Шивилла тут же отобрала у своего нерадивого великовозрастного ученика саблю и отложила оружие в сторону.
– Нельзя научить бегать того человека, который не умеет даже стоять... Тебе придется начинать с самых азов.

– Простите, мадам Гайде...
– Лауритц виновато потупился. Для него самого не было совершенно ничего приятного в том, что в этой сфере он оказался абсолютно некомпетентным, и что девушка еще и поспешила ткнуть его носом в то, о чем он сам был, в принципе, в курсе.
– Если вы считаете, что мое обучение - дело заведомо бестолковое, то, может быть, давайте сразу прекратим?.. Я как-то жил раньше без фехтования, и сейчас обойдусь. Просто не хочется вас утруждать и обременять своей бездарностью...

– Нет, Ларри, - Гайде прицокнула языком и покачала головой с каким-то совсем уж нехорошим, подозрительным видом, - раз уж взялись за дело, нужно доводить его до конца. Шивилла Гайде никогда не сдается, - ну, это и так все уже поняли, - и если я брошу все сейчас, это будет означать, что мне не под силу научить держать саблю какого-то судового докторишку. А это не так! Для меня нет невыполнимых задач.

– Хорошо, если так, - обреченно согласился человек, у которого сегодня вообще не было никакого выбора, - я могу вам только пожелать, чтобы мое обучение оказалось самой сложной из задач, которые в дальнейшем встретятся на вашем жизненном пути...
– судя по лицу рыжеволосой, на этом моменте она слегка упустила нить разговора, и Лауритц поспешил задать вопрос на другую тему.
– Кстати, а многих людей вы учили фехтованию?