Ларри побоялся протянуть руку и коснуться блестящей даже в полутьме золотой крышки. Он вообще не знал, можно ли ему продолжать сидеть в присутствии высокопоставленной особы, и как себя нужно вести. Его последняя надежда на то, что все выше сказанное окажется всего лишь плодом бурной фантазии одинокого ребенка, с треском разрушилась. Судорожно стянув с себя треуголку, он принялся нервно дрожащими пальцами мять ее поля.

– Ваше...Высочество... Простите, если я когда-либо...

– Да перестаньте вы, доктор! Ну, пожалуйста! Давайте оставим все, как прежде, раньше ведь было так хорошо, мне так нравилось...

Подумать только... Настоящая принцесса, здесь, на корабле... А Траинен ей еще и уши надрать хотел! Как же хорошо, что он этого все-таки не сделал, иначе прямая ему дорога на эшафот. Да, конечно, Его Светлость, как широко известный борец с преступностью на суше и на море, вздернул бы злосчастного доктора на виселице, ведь тюрьмы и так полнятся, там мест лишних не так уж и много...

Теперь ему стало понятно все. И то, откуда взялась эта странная девчонка, и ее подозрительное поведение, и знания, который просто не могли так взять и ни с того, ни с сего появиться у простолюдинки, и изредка проскальзывавшие у нее непокорство и недетская гордость... И пираты.

– Уж не вас ли...не тебя ли искали вчера пираты, когда думали, что мы прячем что-то, что "принадлежит им"...или кого-то?
– смутное предположение, высказанное слух, заставило ужаснуться.

– Меня...
– обреченно кивнула Молира.
– Я хорошо их запомнила, особенно того, в шляпе... Они уже один раз хотели меня забрать, но я сбежала от них в порту.

– Так это все случилось из-за тебя, а не из-за каких-то драгоценностей... Если бы мы не взяли тебя на борт, всего бы этого не случилось. Подумать только... Такой скверный бой, столько пострадавших, два человека погибли... А всего этого могло бы и не быть...

– ...не будь на "Золотой Сколопендре" меня, да, доктор? Это вы хотели сказать?
– с дрожью в голосе продолжила девочка.
– Да я и сама прекрасно знаю, что это я во всем виновата!.. Но что же я теперь сделаю?!
– и ее глаза были уже на мокром месте.
– Думаете, что я совсем дурочка, да? Что без вас ничего не понимаю? Без меня вам всем, конечно, было бы намного лучше... А вы и сами теперь хотите, чтоб меня не было, хотите от меня избавиться... А я-то думала, что вы тоже меня любите!..
– она едва не сорвалась на крик, врач в ужасе прижал палец к губам - лишь бы кто-нибудь из вахтенных не оказался поблизости и не стал свидетелем этой скандальной сцены. Но куда уж там... Маленькая принцесса сорвала с шеи цепочку и швырнула фамильным украшением в доктора. Створки медальона раскрылись и Лауритцу на колени маленьким мотыльком выпорхнул засушенный цветочек...один из того соцветия, которое Ларри полушутя подарил ей в благодарность за "прекрасно вычищенную обувь".

– Только не... Не плачь, пожалуйста!..
– а как же, как бы не так. С таким же успехом Лауритц мог забраться в "воронье гнездо" на самой высокой мачте, сбросить на палубу вниз пустую бутылку и при этом крикнуть ей вслед: "Только, пожалуйста, не разбивайся!".

– Ну...ну вот...
– всхлипывала она.
– Мое желание...не исполнилось... Это ведь не звезда, а просто...камень!..

Внучка короля понеслась прочь, размазывая слезы по щекам. Лекарь вскочил со ступеней, чтобы попытаться ее задержать, но остановился, схватившись за перила. От резкого подъема у него потемнело в глазах, а ловить маленькую проныру было делом уже бесполезным. Доплетясь до борта, Лауритц от досады со все силы зашвырнул пустую бутылку из-под рома в море. Теперь ранее хорошо известное слово "влип" обрело для него новое звучание и перешло на новую качественную ступень. Ну и встрял же он, ну и вляпался, не сносить ему головы...

Шивилла

Прошло еще две недели плаванья. Считанные дни отделяли наших героев от колониального порта - конечной точки на их пути из пункта "А" в пункт "Б"...

Океан в это время года не бушевал и не волновался чрезмерно. Погода была благосклонна к "Золотой сколопендре" и ее обитателям, позволяя всем прийти в себя и зализать свои раны. Судовой лазарет потихоньку пустел, но морские черти, к счастью, больше не получали с этого борта "парусиновых конвертов". По мере того, как все моряки оправлялись от полученных ран физических, их лекарь приходил в себя от ран душевных, тоже не безуспешно. Вскоре к нему в лазарет снова могла переселиться девочка-подмастерье...впрочем, теперь ее, наверное, рациональнее уже будет называть бывшим подмастерьем. Странно было осознавать, что некоторые до сих пор свято верили в то, что это коротко стриженное зеленоглазое чудо - маленький мальчик по имени Олли, а Лауритц Траинен, в то же самое время, был единственным человеком, видевшим в этой корабельной замарашке Ее Высочество, принцессу Молиру Дриорскую. На этот раз он снова позволил себе непозволительное и лично принял решение не посвящать в эту тайну никого. Лучше уж так, чем еще большие проблемы, а когда они вернутся в Порт-Каллат, то придумают, что делать... Нужно только спокойно вернуться. Сама же особа королевских кровей в последнее время проявляла завидное, так не похожее на нее, благоразумие, не хулиганила и сама свела до минимума критические ситуации, которые могли привести к ее дальнейшему разоблачению. Правда, кажется, ее наивная детская дружба с доктором Траиненом, к сожалению, рассыпалась, как карточный домик. Разговаривать она с ним не хотела, и даже медальон обратно наотрез отказалась принимать...Лауритц решил, что это и к лучшему, пускай пока у него побудет в гарантированной безопасности. Ему было искренне жаль ребенка, не по-детски страдающего над отвергнутой любовью, но у него и помимо того было много дел. К тому же, у лекаря имелась своя зазноба...

Шивилла Гайде тоже быстро шла на поправку. На девушке, как она сама с гордостью утверждала, любые раны заживали, как на морской губке. И пусть это было явным преувеличением, ее жизни и здоровью действительно больше ничего не угрожало...в том была немалая заслуга судового врача. Самое удивительное, что с помощью доктора Траинена и еще пары доверенных офицеров, Шивилле удалось сохранить свой недуг в строжайшей тайне от остального экипажа. На то была ее личная прихоть... Ведь мало того, что отлеживаться сутками в койке она не хотела, так еще и орать благим матом временно выведенная из строя рука ей совершенно не мешала.