Новые торговые пути соединили Каспийское море с Балтийским через Волгу, и торговцы из Скандинавии, часто бывавшие на берегах Черного моря, неожиданно для себя были вынуждены пользоваться этим новым маршрутом. Об этом ясно свидетельствуют многочисленные восточные монеты, найденные на острове Готланд в Балтийском море, расположенном к востоку от побережья Швеции.

Можно с уверенностью утверждать, что потрясения и конфликты, связанные с завоеванием Сирии (634—636) и Египта (640—642), серьезно затруднили судоходство по Средиземному морю [180] .

Торговые корабли, судя по всему, конфисковывались для создания военно-морского флота, который арабы с неожиданной для всех стремительностью создали в Эгейском море. Более того, трудно себе представить, чтобы обычные торговые суда ходили бы в море, контролируемом кораблями неприятеля; исключение составляли лишь те торговцы, которые решили воспользоваться сложившейся ситуацией и стали промышлять как пираты.

Можно с уверенностью утверждать, что с середины VII в. связь между портами в Эгейском море, контролируемыми арабами-магометанами и христианами, практически прервалась; контакты стали невозможными, а если что и сохранилось, то в совершенно ничтожном объеме.

Вполне допустимо, что под защитой византийского флота осуществлялось судоходство между побережьем Византии в Малой Азии, находящимся под охраной Константинополя, и районами Греции, побережьем Адриатического моря, Южной Италией, а также Сицилией, которые контролировала Византия; но навряд ли можно предполагать, что византийские корабли ходили дальше на запад после того, как арабы начали нападения на Сицилию в 650 г.

Что касается торговых связей с Африкой, то таковые прекратились, поскольку африканские провинции с 643 по 708 г. были предметом постоянного разграбления и опустошения со стороны арабов. Те небольшие «остатки былой торговой роскоши», которые чудом уцелели, полностью прекратили существование после взятия арабами Карфагена и создания ими новой столицы африканских провинций — Туниса, отстроенного в 698 г.

Завоевание арабами Испании в 711 г., а также отсутствие безопасности в прибрежных районах Прованса, находившихся под постоянной угрозой нападения со стороны магометан, сделали морскую торговлю в Западном Средиземноморье практически невозможной. Те порты, которые контролировались христианами, не могли поддерживать морское сообщение, поскольку у них либо не было своего флота, либо он был крайне небольшим.

Таким образом, можно утверждать, что около 650 г. морское судоходство прекратилось в районах, расположенных восточнее Сицилии, а во второй половине VII в. — уже и во всем Западном Средиземноморье.

К началу VIII в. судоходство в Западном Средиземноморье исчезло вовсе. Единственным местом, где оно сохранилось, было византийское побережье, вдоль которого суда еще могли ходить. Как отметил Ибн-Халдун (сделав соответствующую оговорку относительно византийского побережья), «христиане более не могут отправить по морю даже доску». Все Средиземное море теперь контролировалось арабскими пиратами. В IX в. они захватывали острова, разрушали порты и устраивали свои набеги везде, где только можно. Великий торговый порт Марсель, бывший в свое время главным центром Запада в торговле с Византией, теперь был пуст. Прежнее экономическое единство и целостность Средиземноморья были разрушены, и так продолжалось до эпохи Крестовых походов. Средиземноморское единство выдержало вторжения германцев, но оно было бессильно устоять против яростного напора арабов-магометан.

Да и как мог Запад оказать сопротивление? У франков флота не было. Вестготский флот был уничтожен, а противник при этом был силен и хорошо подготовлен. Отстроенный арабами Тунис был неприступен. Вдоль всего африканского побережья были возведены заставы — полурелигиозные-полувоенные опорные пункты, поддерживающие непрерывную связь между собой и находившиеся в состоянии постоянной боевой готовности. Христиане ничего не могли противопоставить военно-морской мощи арабов-магометан; ярким свидетельством этого является тот факт, что они лишь однажды предприняли небольшую вылазку на контролируемое арабами североафриканское побережье.

Я настаиваю на том, что в результате арабских завоеваний судоходство на Средиземном море было прервано, и считаю этот вопрос исключительно важным и принципиальным, поскольку некоторые замечательные ученые не согласны с тем, что арабские завоевания были в состоянии столь кардинально прервать экономическое общение между средиземноморскими странами. Они даже считают, что сирийские купцы продолжали, как и прежде, часто посещать Италию и Галлию в VII и VIII вв. Действительно, Рим — его это касается в наибольшей степени — радушно принимал многих сирийцев, прибывавших сюда в течение нескольких десятилетий после захвата Сирии арабами-магометанами. Их прибыло действительно много, и они пользовались большим влиянием — об этом, в частности, говорит тот факт, что некоторые из них занимали даже папский престол: Сергий I был папой с 687 по 701 г., а Константин I— с 708 по 715 г. Из Рима ряд этих беженцев, дополнительный авторитет которым придавало знание ими греческого языка, направлялись далее на север, везя с собой рукописи, изделия из слоновой кости и драгоценности, которые они забрали, покидая Сирию. Представители династии Каролингов охотно нанимали их на работу, предпринимая тем самым усилия для возрождения литературы и искусства. Карл Великий поручил некоторым из них отредактировать текст Евангелия. Скорее всего, именно кто-то из сирийцев оставил в Меце Псалтырь на греческом языке, который, как сообщается, был обнаружен там в IX в.

Другим подтверждением проникновения сирийцев на Запад является влияние искусства Малой Азии на западное орнаментальное искусство в эпоху правления Каролингов. Нам известно, что многие священнослужители из Франкии осуществляли паломничества к святым местам в Палестину, а с собой по возвращении они привозили, безусловно, не только реликвии, но также и рукописи, и церковные украшения.

Широко известен факт, что багдадский халиф Гарун ар-Рашид для того, чтобы заручиться поддержкой Карла Великого в своей борьбе с Омейядами, передал ему в дар участок земли, где, согласно преданию, был захоронен Иисус, а также отдал под его правление, хотя это и было выражено в весьма общих и расплывчатых выражениях, святые места в Палестине [181] .