Расстреляв в заполонивших коридор врагов остатки стрелок из обоймы, я отщёлкнул её, роняя прямо на пол, и потянулся к поясу за другой. Перезарядился на ходу, медленно отступая назад. Как раз успел взвести стреломёт к моменту, когда к противнику прибыло серьёзное подкрепление в лице лича. Который, добравшись до коридора, поднялся в воздух за спинами мертвяков. И ударил магией поверх их голов.

Ярко сверкнули рубиновые глазки на змеиной голове его посоха, и с полыхнувшего Тьмой камня сорвалась черная молния. Ярко полыхнул сине-зелёным сиянием и тут же погас отразивший удар враждебной магии „Водный полог“, с задействованного Стивом амулета.

— Ах вот ты как?! Ну тогда лови! — немедля отреагировал на эту атаку паренёк, отправляя в лича „Копьё льда“. Которое совсем ненамного разминулось в пути с новым „Всполохом Тьмы“…

— Мертвяков держи, они сейчас важней! — бросил я Стиву, отвлекая от продолжения противоборства с мёртвым магом. С ним так просто не справиться бывшему ученику… Но против лича мы ещё сколько-нибудь продержимся, учитывая, что защита Стива вполне успешно отразила первые атаки, а вот низшую нежить никак нельзя игнорировать и позволять ей приблизиться. Иначе нас банально задавят массой, и ничего мы с этим поделать не сможем.

— Понял! — проорал мой захваченный развернувшимся сражением сотоварищ, обрушивая на рванувших к нам мертвяков новый „Шквал льда“.

— Хорошо! — рявкнул я в ответ, разряжая стреломёт в бегущего первым противника.

Один, два, три, четыре. Четыре мертвяка, упав с разнесёнными на части башками, образовали в коридоре небольшой затор, приостановив остальных на краткий миг. И это мгновение передышки я использовал для того, чтоб пару раз выстрелить в разошедшегося лича, который явно вознамерился быстро завершить схватку, тупо задавив своего противника силой, с целью чего непрерывно атаковал Стива мощными „Всполохами Тьмы“.

Правда, особого результата моя стрельба не дала. Разве что, отвлёк мёртвого мага от паренька, болезненно морщащегося после каждого попадания по „Водному пологу“ и, похоже, уже самостоятельно поддерживающего его, без помощи исчерпавшего запас энергии защитного амулета. А вот пристрелить тёмную тварь, увы, не удалось… Даже не поцарапал мгновенно закутавшегося в дымчато-чёрный полог гада. Но отвлёк, это да. Правда на свою голову…

Следующий „Всполох Тьмы“ ударил в меня. Врубился чёрным клином в полыхнувший нестерпимо белым светом „Щит Света“ и развеялся тут же. А я едва не подскочил до потолка, из-за того, что, висевшая на моей шее, на цепочке, серебряная пластинка с вязью рун, внезапно раскалилась.

Сдох мой оберег… Который я, повинуясь наитию, прикупил перед этим походом в Римхолле. Не пожалев пять серебряных ролдо на побрякушку, что способна лишь от единичного удара магии вплоть до четвёртого круга прикрыть. Пригодилось… Но лучше бы это был амулет…

Хорошо быть быстрым — это несомненно. Жаль только, несмотря ни на какую скорость, человеческое тело, физически неспособно опередить летящую в его молнию… Коей предстал пред моим взором стремительный полёт следующего обращённого в меня „Всполоха Тьмы“. Я даже не стал пытаться уклониться, понимая, что при всём желании — просто не успею. Попробовал другое, невесть с чего пришедшее в голову, — стремительную трансформацию ауры…

Мощь, чудовищная мощь раскаленной глыбой вонзилась меня, вдавилась в грудь, толкнула, и потащила за собой… Я заорал от нестерпимой боли, внезапно ощутив себя сгорающим на костре грешником, но уже спустя пару мгновений резко замолк. Подавился воплем, с такой силой ударившись спиной о камень, что из меня выбило дух.

— А… Кха… кха!.. — грохнувшись на пол лицом вниз, прохрипел я, сплёвывая заполнившую горло кровь. Приложило меня неслабо… Даже заставившее меня орать от боли непередаваемое ощущение словно огнём объятого тела куда-то отступило…

Стиснув зубы, я предпринял попытку приподняться, опершись левой рукой о каменную плиту. Получилось, хоть и с трудом. Постоял так чуть, на карачках, собираясь с силами и превозмогая стремительно возвращающуюся боль. Помотал головой, разгоняя стоящий перед глазами алый туман, ещё крепче стиснул зубы и резким рывком поднялся на ноги. Встал, выпрямился. И тут же пошатнулся, едва не рухнув назад на пол. А когда немного разъяснилось перед глазами, огляделся. И обнаружил себя далеко от места схватки — в самом конце коридора. Куда меня отшвырнуло магическим ударом… Непонятно как. Ведь „Всполох Тьмы“ не относится к заклинаниям прямого ударного действия, как, к примеру, „Молот Воздуха“…

Превозмогая боль, снедающую огнём горящее тело, и царящий в голове разброд, я обратил своё внимание на кипящую впереди схватку. Практически подошедшую к закономерному концу… Стив выдохся. Окружающий его „Водяной полог“ светился тускло-тускло и едва не гас под обрушивающимися на него ударами „Всполохов Тьмы“, а с жезла больше не слетали „Шквалы льда“…

Вновь откашлявшись кровью, я сделал первый, самый трудный, шаг вперёд, устремляясь на выручку своему товарищу. Но не успел ничего изменить… „Водяной полог“ блеснул в последний раз, а через миг „Всполох Тьмы“ обрушился на Стива. Сметя его с места подобно мне. Только вот так далеко тело паренька не улетело… Упало в двух ярдах далее, начав стремительно чернеть и иссыхать…