– Жуть! – передернулся он, возвращая указку Эрику. – Я никогда ничего подобного не видел!

– Такие штучки продаются в городе. Это лазерная указка. На нее можно надевать любую насадку, и в небе появятся различные фигуры. Эта насадка, видимо, не входила в комплект. Ее сделали самостоятельно.

– А кто сделал?

Эрик покачал головой и посмотрел на Женю. Евгения с вызовом спросила:

– Почему вы на меня так смотрите? Думаете, что это я? Нет! Не я, слышите?!

– Откуда у тебя этот предмет? – тихо спросил Андрей.

– Не знаю!

– Не может такого быть! Ты держала его в руках, светила на небо…

– Я и в самом деле не знаю! Я забыла вчера вечером на крыльце клуба ветровку. Мы сидели на ступеньках, потому что клуб был закрыт, – пояснила она. – Этой ночью мне не спалось, и я решила прогуляться, а заодно забрать ветровку.

– Но я же запретил ходить по деревне в одиночку! – строго сказал Эрик.

– Я знаю, – кивнула Женя. – Но я не боюсь. Меня зверь не тронет.

– Откуда такая уверенность?

– Он убивает только детей!

– А как же Лидия Семеновна?

– Она не в счет. Просто бедная женщина оказалась не в том месте не в то время.

– Вот как?

Женя не обратила внимания на реплику сыщика.

– Поэтому я совсем не боялась. И я была права! Видите, я жива и здорова.

– Откуда у вас указка? – перебил ее Эрик.

– Я нашла ее в кармане ветровки. Надела ее, сунула руку в карман… Смотрю – там что-то есть. Повертела ее в руках и нажала на кнопку. Неужели такая маленькая вещица может… вызвать зверя? – Женя недоверчиво посмотрела на мужчин.

Эрик молчал, задумчиво рассматривая женщину. Рядом с ними тяжел сопел Андрей.

– Я, пожалуй, пойду, – вдруг сказала Евгения и улыбнулась странной, вымученной улыбкой.

Эрик кивнул, и Женя пошла прочь.

– Я не верю, что это делала она, – наконец «отмер» Андрей.

– Почему ты ее отпустил?! – затеребила сыщика Мариша.

– У меня нет доказательств, – медленно ответил он.

– А вдруг она убежит?

– Никуда она не денется, – покачал он головой.

– Может, мне ее догнать? – предложил Андрей.

– Не нужно. Завтра все решится…

Андрей недоверчиво посмотрел на сыщика, но ничего не сказал.

– Пойдемте спать, – добавил Эрик. – Завтра будет тяжелый день.

Когда Мариша проснулась, ни Игоря, ни Эрика уже не было. Ника хлопотала по хозяйству. Девушка села за стол и уставилась в пространство прямо перед собой. События этой ночи до сих пор не поддавались анализу. Они все были уверены, что убийца – мужчина. И надо же так ошибиться! Но почему ей никак не верится, что Женя – преступница?

Раздался звонок домофона, Ника включила экран.

– Здравствуйте, Вероника Львовна! – послышался голос Гали. – Чем вы занимаетесь?

– Хлопочу по хозяйству!

– Мы хотели поговорить с Эриком…

– Его нет, он уехал. Да ты заходи.

Через минуту Галя вошла в кухню и смущенно присела на краешек стула.

– Вот, пришла за новостями. Все наши стоят у вашего дома, ждут результатов.

– Эрик уехал, – повторила Ника. – Он просил передать, что постарается вернуться как можно быстрее.

– А правда, что вы ночью поймали около клуба Женю с фонариком в руках?

– Правда, – кивнула Мариша.

– И именно этим фонариком она и высвечивала в небе ту самую морду?!

– Да.

– Я так и знала, что все эти загадочные фигуры на облаках – полная чушь, – с мрачным удовлетворением кивнула Галина. – Но зачем она это делала?

– Не знаю, – пожала плечами Мариша. – Женя сказала, что она вдруг нашла этот фонарик-указку в кармане своей куртки.

– Нашла? – недоверчиво спросила девушка.

– Да, просто нашла.

– Но почему вы ее вчера не задержали?

Мариша немного помолчала и призналась:

– Эрик сказал, что у него нет улик.

– Нет улик, – повторила Галя. – А когда они появятся?

– Может быть, он как раз за ними и уехал? Я не знаю!

– А мы с утра сходили к Жениному дома, постучали, но нам никто не открыл. Платон хотел выломать дверь, но Матрена не разрешила. Велела сначала сходить к Эрику, узнать, верно ли мы поступаем. Андрюха мог что-то и перепутать.