— Ты-то откуда знаешь?

— Пил вино в компании лиценциатов, там говорили…

— А я его сам видел. Похож, это так, но только в «Вихре» нет компонентов из магии электричества, да и земля тоже отсутствовала.

— Особо почтенный, как вы думаете, откуда лиценциат может знать это мощное заклинание школы земли? Уровень магистра, самое меньшее.

— Ошибаетесь, уровень доктора.

— Вы оба неправы, оно вообще к школе земли не относится.

— Почему вы так решили, особо почтенный?

— Помилуйте, заклинания школы земли не могут работать с такой скоростью…

Тут Сарат добежал до позиции противника и тщательно ее оглядел. Не прошло и минуты, как он замахал руками, призывая секундантов. Те не заставили себя ждать. Но только трое из секундантов стали осматривать оставшуюся на площадке воронку. Доктор магии жизни обернулась к зрителям и принялась делать какие-то знаки. В ответ все маги жизни сорвались с места и побежали туда, куда призывала коллега.

Еще через пять минут Моана с самым непроницаемым видом подошла к судье.

— Почтеннейший, мы со своей стороны просим прекратить поединок ввиду гибели одного из участников.

Но Тофар-ун по праву был судьей.

— Что говорят секунданты противной стороны?

— Они сейчас весьма заняты, почтеннейший: ищут то, что осталось от тела Рухим-ага.

— Мне показалось, они что-то уже нашли.

— Вы совершенно правы, почтеннейший: левую ступню. Но пока что ничего сверх того.

— Мне также показалось, что достопочтенный Сарат-ир потерпел телесные убытки.

— Вы и в этом правы, почтеннейший. Сейчас ему оказывают квалифицированную помощь. Задеты лишь ноги, так что говорить он может.

— Согласен с вашими доводами, особо почтенная…

Тут судья снова пустил в ход усиление голоса:

— Сим объявляю поединок законченным. Академик Рухим-аг убит. Поелику лиценциат Сарат-ир остался жив, он объявляется победителем.

Скамья, где сидели однокурсники Сарата, взорвалась оглушительным победным ревом. То, чего опасалась Моана, случилось: из ничего вдруг возникли бочонок, в котором плескалась отнюдь не вода, и кружки. Один из бакалавров даже блеснул богатством: извлек престижный стеклянный стакан, да не какой-нибудь цилиндрический, а с гранями.

Между тем победителем занималось маги жизни: аж целых четыре доктора и один кандидат в академики впридачу. Кое-кто из зрителей (самые глазастые) мог заметить причину: ноги Сарата до середины голени являли собой зрелище не для слабонервных. Черный вихрь успел дойти именно до этого уровня. От дорогих сапог тонкой кожи остались лохмотья; пострадали даже подошвы, но и ногам крепко досталось. Кандидат Курат-аз не преминул заметить, что похожие повреждения он видел на попавших под «Вихрь Шантура», хотя в данном случае поражающими элементами служили частицы не только льда, но и земли.

Еще через три минуты рядом с пострадавшим победителем очутились четверо академиков. Маги жизни не решились отогнать эту делегацию, поскольку раненый был в полном сознании и мог говорить. Расспросы доверили Тофар-уну.

— Высокочтимый коллега, мы все поздравляем вас с блистательной победой…

Такое обращение академика к лиценциату было редчайшим случаем. Трудно отвесить изысканный благодарственный поклон, лежа на земле, но Сарат всеми силами постарался это сделать.

— …однако для занесения соответствующих записей в летописи Академии я бы хотел прояснить некоторые неясные вопросы.

— Почтеннейший, я постараюсь ответить на все.

— Первое ваше заклинание было направлено на телепортацию, не так ли?

— Разумеется; вы правильно догадались.

Академик не стал выдавать дежурные фразы вроде «Вам этого не читали, откуда вы его взяли?» И так было ясно, что лиценциат просто изучил соответствующие учебники. Вместо этого он спросил: