Ван дер Дус, оставшись со второй половиной флота, пошел в Гвинейский залив, где захватил 4 богато нагруженных испанских судна. Затем его люди высадились на острове Сан-Томе, сломили сопротивление гарнизона местной крепости и, разграбив, сожгли город Павоасан. В качестве трофеев голландцам достались 100 пушек, 1900 ящиков сахара, 1400 слоновых бивней, тюки с хлопком и немного золота и серебра. Но пребывание голландцев на Сан-Томе обернулось для них трагедией. Нездоровый климат вызвал на кораблях эпидемию тропической лихорадки, которая за две недели унесла в могилу 1200 человек. В числе умерших был и Питер ван дер Дус, испустивший дух 24 октября 1599 года.

В начале 1600 года командование флота приняло решение возвращаться на родину. Капитаны 8 кораблей отделились от армады и решили поискать удачу в водах Бразилии, однако эпидемия продолжала косить экипажи, так что едва ли их бразильский рейд увенчался успехом.

Оливер ван Ноорт(Olivier van Noort) – голландский капер, который стал первым в истории своей страны кругосветным мореплавателем (четвертым в мире). Охотился за испанскими судами в Атлантике и Тихом океане.

Он родился около 1558 году в Утрехте, начинал свою карьеру трактирщиком, но затем, воодушевленный рассказами о дальних странах, отважился пуститься в заморские авантюры.

В начале 1598 года ряд амстердамских и роттердамских купцов во главе с Питером ван Буреном разработали проект экспедиции, которая должна была пройти по пути Магеллана в Южные моря и достичь островов Пряностей (совр. Молуккские острова). Поскольку Голландия воевала с Испанией (и входившей в состав Испанской империи Португалией), кораблям экспедиции разрешалось нападать на вражеские корабли. Руководство этим предприятием доверили сорокалетнему Оливеру ван Ноорту.

Летом того же года в Голландии была снаряжена небольшая флотилия в составе 2 военных галеонов («Маврициус», 270 тонн, адмирал Оливер ван Ноорт; и «Фредерик Хендрик», 300 тонн, вице-адмирал Якоб Клаасзоон ван Илпендам) и 2 вспомогательных яхт («Эндрахт» и «Хооп»). На борту всех 4 судов разместилось 248 человек. Они вышли в море в сентябре и направились в Англию, где наняли лоцмана Меллиша, участвовавшего в кругосветной каперской экспедиции Томаса Кавендиша в 1586—1588 годах. 24 сентября флотилия покинула берега Туманного Альбиона.

Оливер ван Ноорт. Старинная гравюра

В начале января 1599 года флотилия зашла на остров Аннобон, после чего отправилась к берегам Бразилии. В марте она посетила бухту Гуанабара (в Рио-де-Жанейро), и там в стычке с португальцами ван Ноорт потерял 11 человек. На острове Сан-Себастьян ван Ноорт пополнил запасы пресной воды, дров и продовольствия. Спустя короткое время шторм разметал суда флотилии в разные стороны, но, к счастью, им удалось снова встретиться.

Попытка найти остров Св. Елены или какой-нибудь иной остров в Атлантике не удалась; пришлось «зимовать» у бразильского побережья, на острове Санта-Клара (в южном полушарии зима наступает тогда, когда в северном начинается лето). В конце сентября голландцы достигли бухты Пуэрто-Десеадо (в Аргентине), где запасались провизией и имели стычку с туземцами. Наконец, в ноябре они добрались до входа в Магелланов пролив.

Следующие четыре месяца флотилия пробиралась через пролив под ударами штормовых ветров. На кораблях свирепствовали голод и цинга, команды роптали, назревал бунт. Чтобы воспрепятствовать мятежу, ван Ноорт приказал арестовать вице-адмирала Якоба Клаасзоона ван Илпендама и судить его на борту «Маврициуса». Суд приговорил Клаасзоона к высадке на необитаемом острове. Его место занял Питер Эсайсзоон ван Линт, до этого командовавший яхтой «Эндрахт».

29 февраля 1600 года ван Ноорт вышел из Магелланова пролива в Тихий океан, где во время шторма разлучился с Линтом. Двинувшись на север вдоль берегов Чили, «Маврициус» и сопровождавшая его яхта занялись поиском испанских судов. Вскоре они захватили один корабль, но испанцы успели выбросить груз золота за борт. Зайдя в порт Вальпараисо, голландцы взяли еще 2 испанских приза, однако ценностей на них не нашли. В апреле флотилия достигла Кальяо – гавани Лимы. Крейсерство у берегов Перу продлилось до июля, после чего, опасаясь преследования со стороны испанской сторожевой флотилии, ван Ноорт решил идти через Тихий океан на запад.

5 сентябре он появился у Марианских островов, а 16 го подошел к острову Гуам. Здесь корабли окружили две сотни лодок с туземцами, желавшими торговать с голландцами. «Когда несколько человек взобрались на корабль, –читаем в хронике этого путешествия, –один из них неожиданно выхватил у голландца рапиру, бросился вместе с ней в море и поплыл к берегу. Адмирал приказал открыть по ним огонь…»

От Марианских островов ван Ноорт отправился к Филиппинам. В это время на борту «Маврициуса» и «Эндрахта» насчитывалось чуть больше 90 человек. Достигнув Филиппин, голландцы, практически не способные сражаться, пошли на хитрость – они выдали себя за французов. Почти десять дней они водили испанских колонистов за нос, а когда обман раскрылся, возобновили пиратские нападения. Войдя в Манильский залив, голландцы разорили несколько прибрежных деревень и ограбили попавшиеся им на пути испанские, португальские и китайские суда. Генерал-губернатор Филиппин дон Антонио де Морга мобилизовал для защиты Манилы все имевшиеся на островах сухопутные и морские силы. Были снаряжены 2 корабля – галеон «Сан-Диего» (300 тонн, 14 пушек, 450 моряков и солдат под командованием самого де Морга) и вспомогательное судно «Сан-Бартоломе», на котором разместилось 100 моряков и солдат под командованием капитана Хуана де Алькега.