– Привет, - улыбнулась она.

– Привет, - ответил он и нагнулся, чтобы зачерпнуть воды. Но не успел. Аринка перехватила его руку, а потом прижалась к нему и поцеловала. Он не успел опомниться, как кто-то кинулся на него и он повалился в воду. Кто-то бил его руками, но Зак совершенно не ощущал ударов. То ли нападавший не сильно бил, то ли Зак стал таким твердотелым. В общем, в итоге он поднялся и перехватил руки нападавшего. Им оказался Игнат, сын местного фермера. Он ругался, кричал и снова пытался напасть. Зак легонько оттолкнул его, как ему показалось, но парень отлетел на несколько метров и упал прямо под ноги Аринке, причем так неудачно, прямо на пятую точку. Девушка не сдержалась и расхохоталась так звонко, что на представление сбежались еще несколько девиц. Игнат покраснел, выругался и, уходя, посмотрел на Зака, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

– Ты зачем это сделала?
– спросил Зак, выбираясь из воды.

Аринка улыбнулась, и он впервые смог по настоящему ее разглядеть. А ведь она и правда была красавицей. Да еще какой. Эх, если бы его душа не была так отравлена горем и целью, он бы, наверное, присмотрелся к ней поближе. Почему-то именно сейчас слова отца показались ему не такими уж нелепыми.

– А то ты не знаешь, - хмыкнула девушка, - Вот даже ты, увидел меня и в лице переменился. Из глаз горе ушло.

– Так ты на солнышко похожа, когда улыбаешься. Вот тьма и отступает. Моя подруга обладала тем же даром. Когда она улыбалась, мир вокруг переворачивался.

– Хорошо ты говоришь, Зак. Только ты во мне и человека видишь. А другие только красивую картинку. Именно за это я тебя и полюбила. Вас обоих.

– Так зачем ты это сделала?

– Да, Игнат достал уже. Отца моего донимает, все сватается. Его папашка расстарался. Обещал нам дом построить, меня в шелка, да побрякушки нарядить. А по что мне побрякушки, да шелка, коли не люб он мне. Папенька и держался только из-за вас с Риланом. Уж коли выбирать между фермером и магом...

– Понимаю.

– Да ничего ты не понимаешь, - отмахнулась девушка, - Дело даже не в Игнате. А в вас. Вы же первые из всего села вырвались в тот мир, где для таких как мы судьба давно предопределена. Прожить всю жизнь здесь, взрослеть, жениться, рожать детей и умирать. Я не хочу так. Я хочу как вы.

– И к чему это привело?
– резонно спросил Зак.

– А я бы пожила вашей жизнью, даже если через год Всевидящая призовет меня за грань.

– Ты сейчас чушь несешь, ты знаешь?

– Ага. Знаю. А еще я знаю, что сбегу отсюда. При первой же возможности сбегу. Еще не знаю куда, но обязательно сбегу.

– Ты об отце подумай. Он тебя за такие мысли по головке не погладит. Да и прежде чем бежать ты должна знать, что в том мире никто тебя не ждет. Никто не поможет, если что случится. Ни родных, ни друзей там не будет.

Но девушка не слушала его. Она уже давно была мечтами там, в придуманном ее воображением мире, который очень сильно отличался от суровой реальности.

Они еще немного поговорили. Отговаривать он больше не пытался. Но адрес свой в Велесе, на всякий случай, дал. Мало ли что.

На том и разошлись. А утром Игната нашли мертвым в том самом костре, который Зак так и не затушил. Конечно, подозрение сразу пало на него. Пол деревни в тот вечер слышало, как Игнат кричал и ругался. Теперь уже кричал и ругался его отец, но переходить границы опасался, Зак все-таки был магом, хоть и бывшим. До приезда ищейки его поместили под домашний арест. А он все лежал и прокручивал в голове мельчайшие подробности того вечера. И чувства свои и эмоции, и людей. А потом он вспомнил, как полыхнули глаза Марьяны, когда Аринка его поцеловала. Только причем здесь Игнат? Он не понимал.

Вечером приехал следователь из ближайшего города. Обычный человек. С такими же обычными методами. И как-то сразу он вознамерился свалить всю вину на Зака и укатить туда, откуда приехал. И если бы Зак был простым деревенским парнем, если бы не учился в столице и не повидал столько, сколько успел повидать за свою не слишком длинную жизнь, то, наверное, у следователя это получилось бы. А так, он битый час пытался его разговорить, уловки всякие применял, угрожал, запугивал, сочувствовал и сделки предлагал, а в глаза не смотрел. Одного раза хватило. Не простой перед ним был парень. Этот следователь тысячу раз пожалел, что вообще пошел на эту работу. В тот день пожалел в тысячу первый.

– Так вы будете говорить или нет?
– в очередной раз спросил он, и устало привалился на спинку стула.

– Так я, вроде, все сказал, как было. Только вы мне не особо верите.

– А с чего я должен верить? Да вся деревня слышала, как ты с ним ругался.

– Да что вы? Так прям и вся? И что же я говорил такое? Угрожал ему?

– Допустим, не угрожал. Но это еще ничего не значит.

– Говорю вам, вы не там ищите. Я не убиваю тех, кто слабее.