Сделав перекат под этим стальным дождем, я пробежал разделяющее нас расстояние за несколько тактов и, отбив понесшийся в мою грудь удар огромного кулака, (гномы коротышки, но руки у них развиты на зависть многим), сам, не снижая скорости движения, слегка подкорректировал количество зубов у моего оппонента. Ну что, танцуем?! Через десяток тактов, гномов остававшихся на ногах уже не было, зато, валяющихся по углам тренировочной площадки в разных позах, насчитывалось ровно двадцать, сам пересчитал.

– Думаю, теперь мы можем продолжить наше занимательное знакомство?
–

В ответ мне раздалось только неразборчивое мычание. Гномы, кряхтя, стали подниматься и выстраиваться передо мной в шеренгу. Тут же подбежал маг-целитель и начал ощупывать пострадавших. Я, скрестив руки, стал ждать, пока он подлечит своих пациентов.

Маг, закончив свое дело, отошел в сторону, молча, кивнул мне и присел на скамейку возле стены. Мудрое решение, с таким настроением, как у этих гномов, его услуги лекаря вполне могли нам понадобиться в ближайшее время.

– И так, продолжим, - я оглядел гномов. Похоже, после такой трепки, нужно их слегка приободрить, - техника боя у вас очень хорошая. Вы не смогли меня одолеть только по тому, что меня обучали замечательные учителя, которые смогли из такого полена, как я, выстругать более-менее подобие мастера.

– А у кого Вы учились?
– просипел гном, стоящий с краю шеренги (кажется тот, который первый подвернулся мне под руку).

– Ну, если Вам это интересно... Сначала меня обучал старший мастер меча ви Острин, потом его ученик, ви Льер, правда, сейчас к нему обращаются уже де Льер.

– Это тот мастер, что служил егерем, а теперь командует Имперской школой меча?
– уточнил тот же гном.

– Абсолютно верно. Закончив обучение у него, мне удалось попасть в обучение к Анимору из рода Свиткета. Ну, вроде бы все.

– Простите, а как Вас зовут?
– спросил широкоплечий гном, который был на полголовы выше остальных.

– Простите, что сразу не представился. Хотя, не очень было удобно представляться под этим стальным дождиком, что вы мне устроил. А меня зовут просто - Анри.

– А как Вас полностью зовут?
– не унимался гном.

– Анри де Оностре.
–

Среди гномов пошел тихий гул, они возбужденно стали перешептываться между собой.

– Что-то случилось?
– мне как-то не понравилась реакция гномов на название моего рода. Они что, знают, кто мой отец?

– Просите нас за столь странный прием, господин де Анри. Нам забыли сообщить Ваше имя. Сказали просто, что с нами будет десницу заниматься заезжий Тиер.

– А, что не так с моим именем?
–

– Да все купцы, что торгуют с Великим лесом только про Вас и рассказывают! Как Вы сражались с Высшими вампирам, и как, спасая своих друзей, в одиночку пробирались сквозь эльфийский лес, и как за Вами гналась вся эльфийская стража, как Вы с отрядом отбивались от них возле портала...

Оп-а, приплыли... Народное творчество, чтоб его...

– Ну... думаю, купцы довольно сильно приукрасили события, и половина того, что они рассказали вам, является их собственной выдумкой.

– И про это они тоже рассказали, что Вы настолько скромный, что были единственный, кто отказался от награды из рук вашего Императора.

М-да, похоже, я попал... Нет, ну, что такое делается?! Называется - тихо пожил. То эльфы нападают, то зубастики, теперь в довесок ко всему эта известность! Под землей спрятался, все равно опознали! Хоть имя меняй!

– Ладно, разговоры по меня оставим на потом. Вы все здесь - мастера меча. Поэтому, думаю, тратить силы на изучения основ не имеет смысла. У каждого из вас уже своя отработанная методика ведения боя. Я хочу попытаться научить вас тому, над чем вы, поначалу, возможно, будете смеяться. Я хочу научить вас танцевать.

Гному удивленно переглянулись.

– Вы все, наверное, являетесь завидными женихами?
–

– А причем здесь это?
–

– Сейчас объясню. Уверен, что девушки на вечеринках вам проходу не дают. Тащат вас в круг, чтобы потанцевать с вами на зависть всем своим подругам. Это так?

– Ну, да, - удивленно сказал тот гном, что выспрашивал мое имя.

– Ну, вот, а теперь и суть моего вопроса. Когда вы танцуете с девушкой, вы чувствуете, как она именно хочет двигаться, но при этом корректируете на свое усмотрение весь танец. В итоге, вроде и девушка довольна, потому что вы ей не мешали танцевать, как ей хочется, и вы довольны, что все прошло так, как вам было нужно. В бою то же самое. Вы не должны рассчитывать движения противника, вы должны их предчувствовать и менять по своему усмотрению. Только от вас должно зависеть, как будет идти бой, что захочет сделать ваш противник, и как именно он умрет.