"Нет, этого просто не может быть!" - мелькнула в моей голове мысль.

По лестнице, тем временем, стали подниматься гномы.

– Гарг, тебе не будет сложно подняться и посмотреть, что там снаружи?
–

Гарг удивленно глянул на меня, молча, поднялся наверх и заглянул в окно.

– Что ты там видишь?
– спросил у Гарга я.

– Полянка, небольшая речка невдалеке...
–

– Там справа, случайно, на том берегу небольшой замок не стоит?
–

– Стоит...
–

– Весело...
–

– Что случилось, Анри?
–

– Это моя бывшая застава...
–

– У-пс...
–

Значит, мы почти у цели...
–

– Так. Вы все ждете здесь. Я пойду на переговоры с егерями. Потом вернусь и решим, что делать дальше. Гарг, открывай дверь.
–

Выйдя на поляну, я огляделся, так и есть, именно на этой поляне мы всегда разделялись, когда шли на патрулирование границы. Вон за тем косым деревом идет тропинка на юг, а прямо за этим каменным валуном, из-за которого я вышел, идет тропа в том направлении, где напали на наших парней. Меня охватила ностальгия, захотелось посидеть у костра во дворе заставы, поболтать с парнями... На миг захотелось повторить шутку со стражами на воротах - незаметно подкрасться к ним и напугать. Но, пришлось отбросить эту мысль. Никто не должен знать до последнего момента о моем прибытии сюда. Вполне возможно, что у эльфов здесь есть шпионы, если уж даже гномы у нас под носом смогли построить такой схрон. Лучше дождусь здесь один из патрулей и передам весточку на заставу. Сказано - сделано. Я затаился среди деревьев в высокой траве, скопировав на свой плащ узор из амулета, придуманного Юджином. Ждать пришлось долго. Уже ближе к вечеру я услышал, как зашелестела неподалеку трава. Егеря, только они могут так тихо идти по лесу. Мимо меня прокралась егерская четверка. В этой четверке было знакомое лицо. Я застрекотал, как кузнечик, - наш условный сигнал. Раз, два, пауза и еще раз. Егеря замерли, быстро залегли в траву и активировали амулеты Юджина.

– Прейер, это я. Нужно поговорить, ползи к косому дереву, - тихим шепотом обратился я к своему старому товарищу.

Один из холмиков дрогнул и тихо пополз в мою сторону. Приблизившись, Прейер приподнялся, выглядывая меня в траве.

– Анри, ты?!
– на лице Прейера было написано нешуточное изумление.
– Откуда ты? И что за маскировка? Почему ты не идешь на заставу?

– Прейер, все потом. Слишком много проблем. На меня охотятся. Поэтому никто не должен знать, что я здесь. Скажи, Людви или Юджин на заставе?
–

– Да, - лицо Прейера стало серьезным.
– Тебе нужна помощь?
–

Вот, за что я люблю егерей, так за нашу дружбу. Прейера не интересовало, кто именно охотится на меня, его не волновало, что это могут быть опасные противники, у Тиеров просто не может быть других. Он сразу предложил свою помощь, и я знал, что это не пустой треп. Ради такой дружбы, можно отдать свою жизнь, не задумываясь...

"Нет, Прейер, я не втяну тебя в этот бой, я не имею морального права рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью наших парней, это мой бой и бой гномов" - подумал я, глядя в его глаза.

– Передай им, чтобы они пришли сюда, как можно быстрее. Нужно поговорить с ними. Можешь организовать?
–

– Не вопрос, сделаю. Что-то еще?
–

– Пока нет.
–

Прейер кивнул, застрекотал пять раз. Из травы поднялись егеря, и почти бесшумно, с максимально возможной быстротой, направились к заставе. Теперь осталось только ждать.

Как только егеря вошли в ворота крепости, я полностью перешел на магическое зрение. Через небольшой промежуток времени я заметил, что потоки начали изменять свое движение, - за камнем открывался портал.

Переместившись за камень, увидел стоящих под пологом невидимости двух людей. Да, полог невидимости у эльфов все же получше будет, надо нашим подкинуть свой вариант заклинания невидимости. Я вошел под полог и тут же попал в объятия Юджина и Людви. Они трясли меня, обнимали и засыпали кучей вопросов. В моем горле застряли комом все слова, которые я хотел им сказать, все, что я мог, это смотреть на дорогие лица моих друзей. Мне стоило огромных усилий, решиться сказать им истинную причину моего прибытия сюда. "Единый! Как же страшно вовлекать своих друзей в такие передряги!" - думал я, слушая своих друзей.

– Мужики, стоп. Подождите. Давайте все немного позже. Сейчас я изменю, твой купол, Юджин, и поговорим.
–

Перехватив управление у Юджина над щитом и, усилив его, я уселся на траву, приглашая друзей располагаться рядом.

– Я неспроста здесь оказался, мне придется вовлечь вас в очередные неприятности. Если вы будете не против...

– Говори, Анри, что случилось?
– сразу сделался серьезным Людви.

– Сначала, я попрошу вас сохранить в тайне то, что я сейчас скажу. Я прошу вас об этом, как своих друзей, а не как егерь - егерей. Прошу, потому что от этой тайны зависит очень много жизней. Вы готовы поклясться?
–

– Я клянусь сохранить твою тайну, друг.
–

– Я клянусь сохранить твою тайну, брат мой.
–

– Тогда по порядку, вы оба знаете, чей я сын, - дождавшись утвердительных кивков, продолжил, - именно по этой причине я сбежал тогда из дворца, не хотел встречаться с отцом.
–