Датированные находки, собранные во второй половине XX — начале XXI в., немногочисленны — наконечники стрел и копий, стремя, панцирные пластины, фрагмент шлема, часть оторочки кольчуги из латуни, перстни-печатки, кресты, ордынская монета XIV в. с надписью «Султан Великий Узбек-хан», коробочка для мощей [105] . Находки есть, и тут важно учесть два обстоятельства. Во-первых, изделия из металла и металл как таковой ценились в те времена очень высоко [106] , поэтому оружие и металлические изделия после битвы тщательно собирали, и не один раз. Надо сказать, что места других крупных битв того времени небогаты находками. Их нет ни на месте разгрома татарами литовско-русского войска на реке Ворскле (1399), где было убито 18 князей, в том числе Андрей и Дмитрий Ольгердовичи, ни при слиянии Терека и Малки, где Тамерлан нанес страшное поражение Тохтамышу (1395), ни на месте Грюнвальдской битвы, положившей конец Тевтонскому ордену (1410). Во-вторых, юг Тульской области лежит в зоне черноземов, чрезвычайно биологически активных, способных быстро окислить и растворить изделия из железа. Это же относится и к органическому материалу — одежде и костям скелета.

Основную критику противников битвы на Куликовом поле вызывает отсутствие захоронений. Проблема начала проясняться лишь в последнее время. В 2006 г. российские учёные провели полевое исследование, используя радиолокатор нового поколения для подземного зондирования, превосходящий все известные образцы. В западной части Куликова поля были обнаружены шесть объектов — захоронения размером 1012 метров. В захоронениях не нашли сохранившихся костей, но анализ проб грунта показал, что они содержат прах — разрушенную плоть, включая костную ткань. Пока неясно время погребения и чей это прах — людей или животных, но очевидно, что это не скотомогильники, их глубина обычно намного больше. По версии учёных, измотанные битвой люди закопали своих убитых на толщину тонкого слоя чернозема (около 1 метра), под которым была плотная глина, трудно поддающаяся лопате [107] .

Здесь придётся кратко остановиться на книгах А.Т. Фоменко и Г.В. Носовского, перенесших место Куликовской битвы из Тульской области в центр Москвы, на Кулишки (близ Солянки) и Кучково поле (между Сретенкой и Лубянкой), ибо, согласно авторам, на этом месте и было то самое Куликово поле, где волжские и сибирские казаки Костромского князя-хана Дмитрия (он же Тохтамыш) нанесли поражение польским и литовским казакам темника Мамая (Ногая, он же христианин Маммий). Нам также сообщают, что река Москва называлась Дон, Непрядва — производное от Неглинки и Напрудной, а Москву основал Дмитрий-Тохтамыш через два года после Куликовской битвы.

Разоблачению «новохронологии» Фоменко и Носовского, извративших русскую и мировую историю, посвящены статьи, книги, научные конференции. Хотя от версии о Куликовской битве в Москве не оставили камня на камне историки по XIV в. В.А. Кучкин и А.Е. Петров, Фоменко с Носовским продолжают публиковать всё новые книги, причем большими тиражами с яркими обложками. Главное же, что эти книги покупают и они оказались бизнесом лишь немногим уступающим по доходности «Коду да Винчи» Дэна Брауна. Более того, уже не математики, как Фоменко с Носовским, а археологи А.А. Бычков, А.Ю. Низовский и П.Ю. Черносвитов публикуют книгу «Загадки Древней Руси», в которой также утверждают, что Куликовская битва произошла в Москве.

Совершенно ясно, что спрос на подобные книги определяется запросом, а он есть следствие психологического состояния общества. Если говорить о России, то общество последние десятилетия находится в кризисе и лишь медленно, с отступлениями, начинает из него выходить. С этой позиции можно оценить перспективы сохранения исторической памяти о Куликовской битве. Очевидно, что утверждающие исторические мифы могут существовать лишь если народ ими гордится. Хочется верить, что Россия прошла нижнюю точку кризиса и сейчас возрождается в единственной возможной для неё форме — как государство русской цивилизации. Если эта тенденция превратится в устойчивое поступательное движение, то Куликовская битва имеет все основания сохранить достойное ей место в народной памяти.

Русский этнос к началу XVI в. Идея о православной Руси как Третьем Риме, высказанная монахом Спасо-Елеазаровского монастыря Филофеем в посланиях Василию III и дьяку Мисюрю-Мунехину (пер. треть XVI в.), представляла призыв к великому князю, его окружению и высшему духовенству осознать вселенское предназначение Русского царства [108] . Рождение идеи такого полёта удивительно, ибо молодое Русское государство, ещё недавно платившее дань татарам, не принадлежало к числу самых богатых и многолюдных стран Европы [109] . Не было оно и особенно боеспособным. В 1514 г. литовско-польское войско разгромило русскую армию под Оршей. В 1521 г. казанские и крымские татары разорили окрестности Москвы. И все-таки в начале XVI в. было заявлено о мировой роли богоизбранного православного царства. За этим стоит не фантазия одинокого инока, но мироощущение образованных русских людей того времени.

Всего за 100 лет до посланий Филофея Северо-Восточная Русь испытала демографическую катастрофу, не уступавшую по тяжести Батыеву нашествию. Начало положило страшное опустошение Московского княжества в 1408 г. войсками эмира Едигея; затем наступил голод. Летописец свидетельствует: «Воинство же татарское, разпущеное Едигеем, воеваша и поплениша много, взяша же град Переславль и огнем сожгоша, и Ростов, и Дмитров, и Серпухов, и Верею и Новгород Нижний и Городец, и власти и села поплениша и пожгоша. А иное многое множество христиан от зимы изомроша, бяше бо тогда зима тяжка и студена зело».

В 1410 г. татары взяли и опустошили Владимир, довершив разорение Северо-Восточной Руси. Но беда не приходит одна: в 1418 г. на Руси появилась чёрная смерть. Вначале чума свирепствовала в Новгороде и Пскове, а через год пришла на Московскую Русь. Мор от чумы сопровождался голодом, вызванным ранней зимой:

«Мор бысть силен зело во всей земли Русстей... и изомроша людие и стояще жито на нивах пусты, жати некому. И того же месяце Сентября в 15 день... поиде снег и иде 3 дня и 3 нощи... и мало кто жита пожал по схождении снега и бысть глад по великому тому мору по всей Русской земле... и мало людий во всей Русской земле остася от мору и от меженины».