— Фирмачи твердо опознали вас, — объявил и закурил.

— Как выяснилось, Федор Платонович, именно я приобрел гроб для жены Колпакова Нели.

— Я так и понял. Что же касается второго приобретения, то оно совершилось 5 августа, за неделю до вашего побега из больницы, сразу же как вы очнулись. Заказ сделан по телефону.

— А оплата?

— 4-го некий мужчина позвонил продавцу (ну, молодой, прыщавый, помните?). Сказал, что гроб нужен срочно по такому-то адресу, и что в «Скорбный путь» будет выслан телеграфный перевод за гроб и перевозку. Перевод пришел на другой день, и рабочий фирмы (я с ним побеседовал) сразу же на грузовике доставил товар Любезнову Максиму Николаевичу.

— Да как же в Змеевке не видели?

— Гроб привезли уже в сумерках в сильный ливень. И. как и было договорено по телефону, поставили в сарай.

— Извещение о получении денег сохранилось?

— Движение денег я проследил: они были посланы с главного телеграфа.

— Так надо сверить почерк на заполненном бланке…

— Сверил. С почерками Колпакова, Золотцева и Голицыных. Никто из них бланк не заполнял. По моим наблюдениям, писала пожилая женщина. Ну, обычный прием — кого-то попросил: рука, мол, отсохла, будьте любезны… Словом, этот «Скорбный путь» ничего не дал. С большой долей вероятности могу сказать: дорогой подарочек преподнесен либо доктором, либо ювелиром. Вы до 12 августа из больницы не отлучались; Голицыны, как я понимаю, в похоронах Ангелины Колпаковой не участвовали.

— Нет, конечно.

— Теоретически они могут знать о фирме «Скорбный путь», но… маловероятное совпадение.

Тут я предъявил ему узелок (в который раз отметив вкус покойницы к блестящему, холодному, серебристому, «лунному»… «ведьмочка» — оценил ювелир) и рассказал кое-что. Федор Платонович рассмотрел каждую вещицу и сложил в портфель: на экспертизу.

— Да ведь очевидно — крови нет.

— Может быть, тщательно замыта.

— Так ведь времени не было.

— Мы не знаем, когда этот узелок положили в дупло.

— Но такой напрасный риск…

— Почему напрасный? Не думаю. Вещи спрятаны в необычное место — значит, преступник оказался в обстоятельствах экстраординарных.

— Например?

— Вдруг подъехали наши сотрудники… или я, скажем, подошел.

— Стало быть, он прятался на соседнем участке, когда вы делали обыск?

— Возможно. Собаку-то я только на третий день раздобыл. Кто мог знать про дупло?

— С земли оно не видно — только из моей мастерской или с мансарды соседской дачи. Брат с сестрой знают, конечно, играли в детстве. Ну, а мои друзья…

— Могли увидеть из окна, понятно. Но вот это действительно риск — спрятать вещи убитой почти у вас на глазах.

— В глубине дупла, никто не обнаружил бы, кабы не птицы. Они растрепали узелок.

— Если на вещах замытая кровь, — заявил Федор Платонович решительно, — это, наверняка, дело рук кого-то из Голицыных. Человек невездесущ… совершенно нереально за полчаса расправиться с вами, с женщиной, ее раздеть, одежду постирать, спрятать, скульптуры уничтожить, труп схоронить и исчезнуть бесследно!

— Может, не бесследно, — тут я предъявил ему посмертную маску и еще кое-что рассказал.

— Вчера вечером после столь необычной находки я позвонил своим так называемым друзьям — никого не застал.

Больше всего Федора Платоновича поразило, что за мной кто-то следит.

— Непонятно, чего ради… Чем дальше углубляешься в эту историю, тем непонятнее. Вы еще на кладбище заметили?

— Кажется, еще в Москве… «заметил» — не то слово.

— Но какие признаки?

— Тревога, жуткое ощущение опасности… вдруг охватывает время от времени.

— Вы мне раньше не говорили.

— Я считал это следствием травмы, болезни. Казалось, ужас приближается, когда я вот-вот что-то вспомню. Но вчера… нет, еще раньше, мы с Семеном в Темь шли — проявился некто в кроссовках. А уж этой ночью! Ручаюсь: кто-то убежал от меня в лес.

— И вы дали понять своим друзьям, что начинаете вспоминать происшедшее?

— Я, действительно, вспомнил стук! Или… кто-то вправду стучался?

— Это крайне опасно, Максим Николаевич. Я попросил бы вас свои действия со мной согласовывать.

— Господи, да у преступника было сколько угодно возможностей меня добить!

— Не так-то просто с вами справиться в прямой стычке. А оружия у него, судя по всему, нет; не к тем кругам принадлежит, не к уголовным. Из вашего окружения, интеллигентского, так сказать. Голицына опознала маску?

— Вроде бы да.

— Все указывает на Колпакова. — Федор Платонович подумал. — Невысок, белые волосы, белая одежда. Мотив налицо. Но как уж все назойливо выпирает.