– Так, так, - ответил за них появившийся следом Костик.
– Привет, Кать.

– Костя!
– обрадованно воскликнула названная Катей.
– Давно не виделись! А где?..

И она замолчала, удивленно уставившись на кого-то позади них.

Поля, не снимавшая до сих пор наушников, обернулась, узрев прямо за собой Матвея. И тут же отвернулась. А Ирина с интересом прислушивалась к разговору, пропустив стремящегося наверх, вслед за блондинкой, Костика. В холле осталась только эта пятерка: три девушки и два парня.

– Матвей?
– как-то растерянно спросила рыжая.

– Матвей, - подтвердил тот обыденным тоном, кивая.
– Таня тоже тут?

Катя кивнула, не сводя взгляда с неожиданного визитера, и перевела взгляд на лестницу, будто это что-то могло ему сказать.

– Поговорим позже?
– спросил парень.
– Проводи пока девушек куда-нибудь, хорошо?

Та опять кивнула, но ничего не сказала. А Матвей, видимо, поняв, что ему хотела сказать девушка, не раздеваясь, тоже отправился наверх.

– Ну, что стоим? Кого ждем?
– спросил тем временем так и не представившийся черноволосый и сдернул с Поли наушники.
– Эй, малышка, вернись к нам с неба. Ты мне так и не сказала, как тебя зовут.

Девушка недовольно покосилась на него и резким движением вернула себе свое черно-белое имущество.

– По имени.

Парень снова наклонился к ней, не замечая гневного взгляда Ирины и предостерегающего - Екатерины.

– А какое оно у тебя, имя твое?
– шепотом спросил он, снова разглядывая лицо Леопольды, как будто надеялся обнаружить на нем что-то совершенно необычное, вроде третьего глаза.
– Знаешь, а у тебя глаза красивые.

– Знаю, - ответила Поля, даже не моргнув.

Черноволосый хотел что-то еще добавить, но тут вмешалась Катя:

– Тим, прекращай, а? Иди лучше помоги парням, у нас действительно мало времени осталось.

Тот выпрямился, кинул на девушку недовольный взгляд и внял просьбе знакомой, бросив напоследок веселым тоном:

– Увидимся, малышка.

Поля, проводив этого странного по её мнению парня задумчивым взглядом, с долей сожаления выключила музыку и убрала плейер с наушниками в торбу. Ирина тем временем уже вовсю болтала с Катей.

– Через полчаса Андрей приедет, это наш именинник, - вводила последняя в курс дела новых знакомых, провожая их из холла в гостиную, где и собралась основная масса людей: накрывали длинные столы у стен, расположенные по всему периметру помещения, подвешивали шары и транспарант с поздравительной надписью и много чего еще делали они в преддверии встречи виновника торжества.
– А еще столько всего сделать надо. Наготовить мы, слава богу, успели, а вот чтобы развесить все это, - тут она обвела рукой пестрые праздничные украшения, - уйма времени нужна. Но ничего, управимся. Хорошо все-таки, что вы приехали. Андрей - человек компанейский, он любит большие сборища, а симпатичных девушек - и подавно, - задорно улыбнулась девушка и без всякого перехода повернулась к Поле.
– А на Тимку ты не сердись, он у нас шебутной и до штучек необычных ужасно охочий. Понравилась ты ему, вот он и выделывается. Матвей пытался ему мозги вправить, да только ничего не вышло - какой был, такой и остался он.

"И что может связывать этого перца с тем парнем? Куда он, кстати, делся?", - этот странный человек не вызывал у Поли какого-либо неприятия, скорее, наоборот, заинтересовал немного, и теперь ей было любопытно, куда подевалось это ходячее недоразумение.

– Кать, а куда Матвей ушел?
– в свою очередь поинтересовалась Ирина.
– Да и Костик с той девушкой... Наверх все убежали. Там готовят что-то особенное?

Собеседница на это махнула рукой, чуть не попав при этом по носу какой-то девице, занимающейся сервировкой стола.

– Ой, прости, Насть, я нечаянно!

– Бывает, - беспечно пожала плечами та.
– Просто будь осторожнее.

Катя кивнула и все-таки ответила:

– Наташка марафет наводить пошла - ей как невесте положено быть самой красивой, - и на непонимающие взгляды девушек пояснила, хитро улыбнувшись, - Наташа - невеста Андрея, вот и хочет ему приятное сделать. А Костик - её брат, вот и бегает за ней, оберегает, так сказать. А Матвей...
– рыжеволосая замялась.
– Ему нужно кое с кем поговорить.

"У любителя красивых девушек есть невеста?"

Пока Катя говорила, Поля обводила внимательным взглядом гостиную. Вот несколько девушек аккуратно ставят на стол закуски и салаты, чуть в стороне от них группа парней натягивают от стены до стены длинный транспарант с яркой золотистой надписью "С Днем Рождения!", а остальные привязывают всюду, где только можно, разноцветные воздушные шары, заполненные гелием.

"Что я здесь делаю?, - спросила девушка мысленно, почесывая кончик носа, и тут же сама себе и ответила.
– Стою, смотрю. Ерундой страдаю".