Поля, не раз слышавшая подобные слова в свой адрес, почувствовала, как губы разъезжаются в злой усмешке. Ирина хотела уже, было, окликнуть сплетниц, но подруга сильно сдавила крепкой ладонью плечо, заставляя молчать.

А Рита продолжала, не замечая подслушивающих:

– Одевается как пугало. И наверняка считает себя выше нас: как же, дочь известного писателя! Куда уж нам до неё! Не понимаю, что он в ней...
– договорить она не успела, потому что её собеседница, заметив-таки Леопольду с Ириной, ткнула её в бок.

– Ты чего?
– заорала тут же крашеная девица и, уловив из шепота подруги суть происходящего, резко повернулась в их сторону.

– Ну, что же вы?
– вежливо, с еле уловимой издевкой в голосе, поинтересовалась Поля.
– Продолжайте.

Рита, испуганно икнув, выронила из ослабевших пальцев тонкую сигарету.

– Не хотите?
– с сожалением спросила Поля.
– Жаль. А то так интересно послушать, что за спиной люди говорят. В лицо-то правду сказать не каждый осмелится. Вот и лицемерят все по мере своих возможностей, да.

Ирина растерянно глядела на подругу, но ничего не говорила. А та, все так же зло усмехаясь, спросила:

– Наверное, это очень весело - поливать помоями людей за их спинами?

Не дожидаясь ответа, она отлипла от перил и зашла в дом.

– Лев!
– крикнула ей вслед Ирина.
– Стой! Куда ты?

– Домой, - лаконично ответила Поля уже в холле, где её и нагнала подруга.

– Ты что, обиделась?
– Ирина дернула её за рукав толстовки - ветровку девушка скатала и сунула в торбу.
– Как ты собираешься выбираться отсюда?

– Как-нибудь.

Ирина чертыхнулась: упрямая, как стадо рогатых баранов, Поля имела неприятное свойство добиваться своего во что бы то ни стало.

В гостиной было все так же оживленно. Все переговаривались, шутили, смеялись.

А вот Поле сейчас было далеко не весело. Отыскав взглядом Костика, она без промедления направилась к нему. Ирина осталась позади, вовремя перехваченная общительной Екатериной.

– Поля?
– удивленно вскинул брови Костя, когда девушка легонько тронула его за плечо.
– Что-то случилось?

– Случилось, - тихо ответила она, решив не ходить вокруг да около.
– Мне срочно нужно в город. Можешь помочь?

– Прямо сейчас?
– спросил он, посмотрев на наручные часы.

Поля кивнула, радуясь тому, что Костик не задает лишних вопросов.

– Поехали, - неожиданно поддержал девушку стоящий рядом Матвей.
– Мне уже тоже пора.

– Лев!
– Ирина, к своей радости, все-таки отделалась от Кати и снова оказалась возле подруги.
– Ты серьезно собралась уехать? Брось, не обращай...

– Я еду, - со злостью перебила её Поля, не горевшая желанием рассказывать кому-либо о случившемся.
– Это касается только меня. И никому ни слова, понятно?

Ирина от неожиданности икнула. Парни непонимающе смотрели то на одну девушку, то на другую, но спрашивать, в чем дело, не решились.

– Я скажу Андрею, что мы уезжаем. Идите пока к машине, - велел Костик, нисколько не заботясь о том, что неплохо было бы попрощаться.

Поля, не глядя более на подругу и не сказав ни слова, быстрым шагом пересекла гостиную и скрылась в холле.

– Идешь?
– тихо спросил Матвей застывшую Ирину.

Та отрицательно мотнула головой, раздраженно глядя вслед подруге.

"Пусть делает, что хочет. Будто мне больше всех надо", - думала она, пробираясь к окну.

Костик тем временем быстро объяснился с Андреем, пообещав вернуться через час-полтора, как только отвезет Леопольду и Матвея. А после направился следом за последним к выходу.

На крыльце они наткнулись на странно застывшую Полю. Приподняв пятерней длинную челку, она насмешливо смотрела куда-то перед собой.

Синхронно повернув головы, парни узрели и остальных действующих лиц сей необычной картины - скандально известную Риту и её более благоразумную подругу Настю.

Первая с непонятной им злостью, почти яростью, смотрела на Полю. А та, не замечая Костика с Матвеем, с той же насмешкой во взгляде, не отпуская челку, отдала девушкам честь двумя пальцами другой руки и отвернулась, намереваясь продолжить путь к машине.

Рита что-то неразборчиво прошипела себе под нос, сжав кулаки, и повернулась к двери, тут же заметив парней.